Делегаты конференции имели встречи с императором и императрицей, и лидеров Англии, Франции и Италии поразила настойчиво повторяемая всем фраза Александры Федоровны, звучавшая, как заклание, в ее устах: «Пруссия должна быть наказана»[424]. Она знала истинных врагов России и открыто звала к мщению. Представители стран Антанты имели в это же время встречу с крупными промышленными магнатами России, и от имени этих деловых кругов П. Рябушинский апеллировал к союзникам знаковым заявлением: «Вы присутствуете при великой трагедии русского народа, когда он духовно порвал со своей властью. Надеюсь, что вы…будете считаться не только с официальной Россией, но и с ясно выраженным мнением России общественной»[425].
3 февраля стало известно, что в ответ на объявленную Германией неограниченную подводную войну США разорвали дипломатические отношения с Берлином, и всем участникам конференции стало ясно, что это был первый шаг к вступлению США в войну на стороне Антанты. Интерес к событиям в России у всех участников конференции заметно угас, основные и решающие события окончательно переносились на запад.
Результаты конференции никого не удовлетворили. Французская делегация констатировала, что «мы должны уже теперь предвидеть банкротство своей союзницы и сделать из этого необходимые выводы»[426]. А посол Англии в России Джордж Бьюкенен, докладывая королевскому правительству свои наблюдения и взгляды на возможность продолжения союза с Россией, сразу после этой конференции сообщал: «Большинство народа, включая правительство и армию, единодушны в решимости вести борьбу до победного конца, но на этом национальное единство кончается. Наивысший фактор — император — плачевно слаб; но единственный пункт, в котором мы можем рассчитывать на его твердость, — это война, — и это тем в большей степени, что сама императрица, которая в действительности правит Россией, держится здравых взглядов на этот вопрос. Она не является, как это часто утверждают, немкой, работающей в интересах Германии, но она — реакционерка, желающая сохранить самодержавие в неприкосновенности для своего сына; именно поэтому она побуждает императора избирать себе в министры людей, на которых она может положиться в том отношении, что они будут проводить твердую политику, причем их способности совершенно не принимаются во внимание; но в этом она действует как бессознательное орудие других, которые действительно являются германскими агентами. Эти последние, навязывая всевозможными способами императору политику реакции и репрессии, ведут в то же время революционную пропаганду среди его подданных в надежде на то, что Россия, раздираемая внутренними несогласиями, будет вынуждена заключить мир»[427]. Накануне английский посол на приеме у Николая II, под давлением неопровержимых доказательств, с британской дерзостью решился сказать, глядя императору прямо в лицо, что германские агенты «работают повсюду», и они «косвенно оказывают влияние на императрицу через окружающих ее лиц, и в результате вместо того, чтобы пользоваться подобающей ей любовью, ее величество окружена недоверием и обвиняется в том, что она работает в интересах Германии»[428]. Побледнев, император подал послу руку, дав понять, что аудиенция закончена. Николай II знал все это и сам, но вырваться из порочного круга измены и предательства, порожденного в его близком окружении с его же молчаливого согласия, он, видимо, не мог. Это мог сделать только сильный и волевой государь, но этими качествами Николай II не обладал, и потому он вверил свою судьбу в руки провидения и случайностей.
10 февраля царь принял председателя Государственной думы Родзянко, который сделал императору доклад о внутреннем положении в империи, грозящем перерасти в катастрофу. «Мы накануне огромных событий, — заявил Родзянко императору, — исхода которых предвидеть нельзя. То, что делает ваше правительство и вы сами, до такой степени раздражает население, что все возможно. Всякий проходимец всеми командует. Если проходимцу можно, то почему же мне, порядочному человеку, нельзя? Вот суждение публики. От публики это перейдет в армию и получится полная анархия»[429]. Председатель думы Родзянко требовал незамедлительно убрать из правительства Протопопова, а когда Николай II категорически отказался сделать это, то Родзянко закончил свой доклад вещими предзнаменованиями: «Ваше Величество, — сказал он, — я ухожу в полном убеждении, что это мой последний доклад вам.
— Почему?
— Я полтора часа вам докладываю и по всему вижу, что вас повели на самый опасный путь… вы хотите распустить думу, я уже тогда не председатель и к вам больше не приеду. Что еще хуже, я вас предупреждаю, я убежден, что не пройдет трех недель, как вспыхнет такая революция, которая сметет вас, и вы уже не будете царствовать.
— Откуда вы это берете?
— Из всех обстоятельств, как они складываются. Нельзя так шутить с народным самолюбием, с народной волей, с народным самосознанием, как шутят те лица, которых вы ставите. Нельзя ставить во главу угла всяких Распутиных. Вы, государь, пожнете то, что посеяли.
— Ну, Бог даст.
— Бог ничего не даст, вы и ваше правительство все испортили, революция неминуема»[430].
В середине февраля среди депутатов думы распространялись сообщения, что Николай II намеревается встретиться с ними и объявить состав нового правительства, ответственного перед парламентом. Слухи эти не подтвердились, царь оказался глух к требованиям перемен или боялся своего окружения. Император несколько раз пытался усилить Петроград и местопребывание в Царском Селе своей семьи верными войсками гвардии, но этому противились как в министерстве двора, откуда и должны были поступить эти распоряжения, так и начальник штаба Ставки генерал Гурко, который стал торопить государя с отъездом в войска. К этому подключился и великий князь Михаил Александрович, который сказал царю, что в армии растет недовольство его отсутствием и что надо поскорее возвращаться в Ставку[431].
Под давлением императрицы царь перед своим отъездом
