Тоннель под площадью был до того узок, что двое мужчин, идущих плечом к плечу, едва умещались в нем. Их путь озаряли мерцающие лампы, освещающие проход мертвенно холодным светом. Затем и лампы пропали — тогда солдат достал из кармана фонарик, луч которого заплясал по влажным стенам.
Левая нога Матвея стреляла адской болью, а когда он ступал на нее, боль усиливалась, заставляя его громко стонать. Провожатому приходилось буквально тащить его на себе, что сильно замедляло их. Хотя звуков погони они не слышали, солдатик заметно нервничал.
— Нужно быстрее, быстрее! — все время повторял он. — Нас уже ждут!
— Ковыляю как могу, — ворчал в ответ Матвей. — Куда мы вообще идем?
Солдатик не отвечал, лишь пыхтел, влача свою ношу по подземелью.
— Почти добрались! — с облегчением выдохнул он, когда проход закончился тупиком.
Пятно света озарило привинченную к стене табличку с текстом «Не влезай — убьет!», на которой вместо черепа с костями был изображен Святой Лев с маузером в одной руке и скрижалью в другой. Прильнув к скрижали, солдатик стал быстро нажимать на отдельные буквы. Набирает код — понял Мэт. И действительно, в следующее мгновение табличка отъехала в сторону, а за ней оказалась массивная рукоять, потянув которую спутник Матвея открыл люк над их головами.
Сверху к Матвею протянулись чьи-то руки, солдатик подтолкнул его снизу, и режиссер выбрался наверх, но оказался не на площади, а в каком-то сумрачном помещении. Усыпальница Двуглава — узнал он. Трое людей, окруживших его, не скрывали своей радости. Это были Пашка, Баррикада и третий — бородатый еврей в широкополой шляпе, должно быть, реб Лейб. Следом за Матвеем из люка вынырнул солдатик.
Мэт и Пашка обнялись. Им нужно было так много рассказать друг другу, но не сейчас, не сейчас. Затем в объятия к Матвею бросилась Баррикада, и их губы встретились в поцелуе.
— Времени очень мало, — произнес раввин. — Эвакуация — через несколько минут.
— Баррикада отправится с нами? — с надеждой в голосе спросил его Матвей.
— Я могу эвакуировать только двоих, — вздохнул тот и отошел в сторону, туда, где в полумраке возлежали два забальзамированных трупа.
— Все равно я не могу, — подала голос Баррикада. — Здесь моя семья, друзья, работа… А там… Я даже не знаю, что меня там ждет.
— В любом случае там лучше, чем здесь! — воскликнул Матвей. — Там ты будешь свободна… Ты будешь со мной.
В это мгновение двери усыпальницы с лязгом содрогнулись — кто-то пробивался к ним снаружи. Только теперь Матвей заметил, что изнутри двери запечатаны синей изолентой, наклеенной в виде шестиконечной звезды. От удара один из углов отклеился, и солдат бросился к дверям, чтобы закрепить его.
— Нужно спешить! — крикнул реб Лейб, возившийся в это время с шапкой Мономаха.
Он уже открепил провода, тянувшиеся к ней от стеклянных гробов и отбросил шапку в сторону. Теперь он подключал провода к двум дискам, поблескивавшим в его руках золотистым светом — с дисков свисали тонкие кожаные ремешки.
— Вы должны закрепить эти штуки на головах, так, чтобы они находились за затылком, — скороговоркой протараторил раввин. — Все случится, когда я произнесу заклинание. Давайте, прямо сейчас!
— Скорей! — Пашка дернул режиссера за рукав.
— Я рада, что мы повстречались… — прошептала Баррикада. — Никогда не забуду тебя!
— К черту все! — выпалил Матвей неожиданно для себя самого. — Я никуда не еду!
— Что за херня? — вырвалось у Пашки. — Ты что, с ума сошел?
— Иди один, — уверенно ответил Мэт. — Я остаюсь.
— Они же тебя здесь сгнобят!
— Это мы еще посмотрим, кто кого.
— Твою мать! — простонал парнишка.
Удары в дверь с каждым разом становились все сильнее и настойчивее. Скоро она слетит с петель — это понимали все.
— Я начинаю! — крикнул раввин.
Пашке ничего не оставалось, кроме как нацепить на себя золотистый диск с проводами, из-за чего он стал похож на какого-то инопланетного святого.
— Ни пуха, дружище! — Матвей обнял его на прощанье. — Спасибо тебе за все!
— К черту, — выдохнул Пашка.
Раздался удар такой силы, что вся усыпальница задрожала, и казалось, даже мумии заворочались. Баррикада прильнула к Матвею, а реб Лейб, заняв позицию между двумя гробами, возложил руки на стекло, поверх голов покойников.
— Не забудь в точности выполнить поручение, — обратился он к Пашке.
— Я все сделаю, — тряхнул головой тот.
Снова удар в дверь, снова вздрогнул гранит под ногами.
— Кто склоняется перед совершившимся… — начал раввин свое заклинание.
Нимб вокруг Пашкиной головы наполнился мерцанием.
— …тот не способен подготовлять будущее!
В тот же миг золотой диск вспыхнул ослепительным светом, и Паша ощутил: путешествие начинается. Последнее, что он успел увидеть, прежде чем яростная сила выдернула его из усыпальницы — то, как слетают двери с петель и в зал врывается орава военных с автоматами наперевес.
Эпилог
Он пришел в себя в подвале завода «Красный богатырь». Страшно хотелось смыть с себя пыль Священного Союза и напиться, чтобы на время забыть пережитое. Но не сейчас, потом. Сейчас нужно выполнить задание, полученное от раввина. Он посмотрел на часы — десять двадцать пять. Он успеет. Он должен успеть.
«Каждый день ровно в полдень в телецентр входит курьер. Он забирает там квадратный красный конверт, который затем пересылают в Сталинбург», — так начиналась письменная инструкция, переданная ему реб Лейбом.
Лика, ожидавшая возле выхода из цеха, согласилась подбросить его до телевышки — она сама собиралась повидаться там с мужем. Где Матвей? «Он остается здесь, — ответил Паша. — Просил его не ждать». Похоже, странности деверя ее уже не удивляли.
«В этом конверте заключена сила, на которую опирается власть Птушки. Ему нужно подпитываться этой силой каждый день, иначе Священный Союз падет».
У телецентра они оказались за двадцать минут до полудня. Певица отправилась к мужу-продюсеру, водитель Гена заехал на подземный паркинг, а Паша принялся ждать у входа. Ему не нужно было устраивать засаду — его внешность так органично вписывалась в телевизионный ландшафт, что
