– Звучит как угроза. – С доброй насмешкой прокомментировал Теодор.
Не успел Теодор договорить как ведро с мутной, явно не питьевой водой, поднялось над каменным ограждением, явившись перед Аделиной «во всей красе». Только взглянув на этот «напиток», Теодор тут же понял что какая бы смелая и безрассудная Аделина не была – даже у неё не хватит дурости попробовать такую воду на вкус, тут уж безопасней из лужи попить.
– Тебе не обязательно её пить, я даже по запаху чувствую, что этот колодец давно сгнил.
После нескольких секунд сомнений, Аделина всё же почерпнула рукой немного воды, и попробовала её на вкус. В этот момент Теодор с огромным интересом смотрел на её лицо, однако не увидел там ни отвращения, ни какой-то брезгливости. Казалось, словно Аделина каждый день пробует нечто подобное.
– Ужасная вода… Как люди её вообще пьют. – Оценочно произнесла Аделина.
– У тебя что, какой-то принцип? Это было понятно, ещё до того как ты её попробовала.
– Мне хотелось понять, насколько всё плохо. Теперь осталось проверить ещё два таких колодца.
– Я почему-то даже не удивлён. – Смирился Теодор. – Ну, пойдём?
– Спасибо тебе ещё раз Теодор. Я понимаю, многие мои поступки выглядят странно, но для меня это действительно важно.
Несмотря на то что первый колодец находился прямо посередине старого жилого квартала, кроме пары детей, и необычной, подозрительной тишины, Теодор ничего не обнаружил. Весь квартал словно вымер, и причина тут явно не в колодце.
– И куда это мы собрались? – Перекрыв узкий переулок, угрожающе спросил незнакомец. – Вода из этого колодца принадлежит мне. Хотите пить – платите.
– Эта общая вода, что за чушь вы несёте! – Тут же ввязалась Аделина.
– О, какая бойкая сковородница. Хотите такой сувенир парни?
– Я бы не отказался. – Показался ещё один из-за угла.
– Сегодня у нас необычный улов, я знаю кто отдаст за неё целую кучу золота. – Вышел ещё один сзади.
– Эта баба точно не кухарка, я таких издали чую. – Появился ещё один, преградив последний путь к отступлению
Вскоре, вокруг Теодора и Аделины собралась целая свора из восьми хорошо-вооруженных людей, которые уже точно не смахивали на обычных воришек. Они были хорошо подготовлены, носили дорогую экипировку, и умело закрыли все выходы.
– Сколько же людей эти мрази продали в рабство, чтобы купить такие мечи!? – Думал Теодор. – Этот проклятый город уже и до такого дошел? Людей забирают в рабство прямо посреди дня?
– Если хочешь жить, отдай оружие и выкладывай всё что у тебя есть. – Без доли эмоций произнёс разбойник.
– Чёрт… Вначале хотят лишить меня оружия, а потом уже диктовать свои условия. – Думал Теодор. – Начинать сейчас бой будет чистым самоубийством, моя спина в любом случае останется открытой, да ещё и Аделина может пострадать. Уверен, солдаты уже на подходе, нужно тянуть время.
– В-в-вы делаете большую ошибку. – Заикаясь от страха, выступила вперёд побледневшая Аделина, однако её тут же, силой, вернул Теодор обратно.
– Что бы ни произошло, даже не думай встревать. – Вцепившись стальной, до боли сжимающей хваткой, тихо проговорил Теодор, а затем принялся доставать из карманов монеты.
– Вначале оружие, потом всё остальное. – В очередной раз приказал разбойник.
– Конечно, конечно. – Стараясь выглядеть испуганным, торопливо проговорил Теодор.
Никогда ещё тело Аделины не испытывало настолько сильного страха, руки сковало холодом, а ноги словно приросли к земле. Пытаясь возразить разбойнику она потратила всю оставшуюся решимость, и теперь не могла даже шевельнуться.
– Какая же я жалкая… Всегда пыталась быть смелой, почему же сейчас не могу выговорить даже пару слов нормально!? – Произнесла в мыслях Аделина. – Все так нахваливали мою решительность… Но перед настоящей опасностью она ничто, наигранная пустышка.
– Это всё? – Пряча награбленное в сумку, спросил разбойник.
– Тут мой дом неподалёку, могу дать ещё. – Умоляющим тоном продолжил Теодор. – Только пожалуйста, отпустите нас после этого, прошу.
– Сколько минут отсюда?
– Буквально две минуты, поверьте.
– Отлично, пойдём. – Воодушевлённо произнёс разбойник, а затем пристально посмотрел на своих сообщников за спиной Теодора. Они поняли намёк, и тут же, неожиданно, набросились на безоружного Теодора.
– Что вы делаете! – Закричала Аделина и ринулась к Теодору, но на этот раз, её поймал уже главарь разбойников.
– Стой тут, ты нам ещё пригодишься. – Надменно приказал главарь, а затем обратился к своим сообщникам. – Не забывайте, оружие не используем.
У каждого есть граница, после которой страх уже не мобилизует, а наоборот, забирает последние силы и уверенность. Аделина читала эти строки около двух лет назад, однако только сейчас поняла их смысл. Её обессиленное тело убеждало смириться, её разум упивался сладкими мыслями о том что всё ровно ничего не измениться и лучше просто сдаться. Однако в той же книге, в самом конце, говорилось: бесстрашие это не обязательно смелость, но всегда твёрдость, ибо с каждым шагом вперёд страх слабеет, а с каждым шагом назад – крепчает.
– Теперь понятно. – Промелькнуло в мыслях у Сандры. – Корень моего страха не слабое тело, и даже не отсутствие оружия. Всему виной ложная надежда что и без моего вмешательства всё как-нибудь наладиться. Пока я хоть немного в это верю – страх не исчезнет.
Аделина приняла решение, окончательное и бесповоротное. Пусть её руки не перестали дрожать, пусть стук её сердца всё так же отдавал болью в висках, но зато она знала что другого пути нет. Как загнанная в угол крыса бросается на хищника, так и Аделина, высвободив руку, бросилась на главу разбойников. Никто
