Стоп!
Внезапно меня обдало холодом. Маленьким этот горб был до последней линьки, теперь же он значительно вырос, как и сам сагар.
Нет, это бред! Или все же не полностью?
Мысли заметались в черепушке, словно бабочки в банке.
А если туда залезть?
Не скажу, что сам себе поверил, но отчаянная ситуация требовала отчаянных решений, и я готов был ухватиться даже за самую бредовую идею.
Заставив сагара, не вставая с пола, развернуться ко мне спиной, я положил ладони на его горб и сконцентрировался. Виртуальные «настройки» ментального управления сагаром оставались неизменными. Разочарование начало заполнять мою душу, но его быстро прогнала злость, заставив меня, как говорится, тыкать наугад.
В конце бесцельных метаний я просто пожелал, чтобы горб открылся. Тут же под ладоням мелко задрожала броня, и Рудый болезненно всхлипнул. Все случилось внезапно – с противным хрустом горб раскрылся тремя лепестками, прямо по Y-образной линии, которую я до этого не замечал.
Бурундука мне в собутыльники! Ярл Воронов, ты баран! Хотя и это мягко сказано: живший в цирке архар Кузя по сравнению с тобой – Сократ. Выпасть из земного мира и не подумать о скафандре, постоянно норовя залезть в седло! И это при том, что перед глазами постоянно находился пример хах-коваев, которые носили симбионтов в боковых полостях. Да уж, одичал я в этом мире… Но куда смотрел верховный хорох? Вернусь – сварю суп из этой тупой курицы.
Открывшаяся ниша все же была маловата, но что хорошо – ожидаемых мной внутренностей и склизкой «обивки» не было и в помине. Изнутри странный «карман» покрывала мягкая и теплая кожа, больше похожая на бархат.
Возможно, в другое время я бы поостерегся лезть туда без предварительных исследований, но сейчас мне было все равно.
Первая попытка тут же остудила мой пыл. Для лат полость оказалась слишком мала.
– Воган! – как сумасшедший заорал я.
Находившиеся в подвале воины, до этого не замечавшие моих телодвижений, оживились.
– Что?! – так же криком ответил ошарашенный парень.
– Помоги снять броню.
Странно, что сагар никак не реагировал на эти вопли, замерев в сидячем положении, словно парализованный. С раскрывшимися боковыми створками он напоминал сюрреалистическую бабочку с крошечными крылышками.
Броня слетела с меня в рекордные сроки, позволяя приступить ко второй попытке забраться в этот фантастический скафандр. Штаны и рубаха не могли критично повлиять на ситуацию, так что их я снимать не стал.
Все оказалось не так уж плохо. Древние хорохи предусмотрели все. Согнутые ноги упирались в специальные выемки, нащупывая коленями ребра. Кажется, за ребра же ухватились и пальцы рук. В общем, в нишу мое тело вошло как влитое.
Осторожно выдохнув, я пожелал, чтобы створки закрылись. На спину сильно надавило, и мой мозг тут же запаниковал в приступе клаустрофобии, но ярость оказалась сильнее. К счастью, вокруг моей немного наклоненной вперед головы получилась полость, в которой легко дышалось, а вот туловищу было немного неудобно.
Так, теперь откроем эту фигню…
До ушей тут же донесся голос Вогана:
– …полностью не закрылись. Осталось видно кусок спины.
А это уже плохо. Похоже, сагару для обретения нужных габаритов нужна еще одна линька.
– Закроем щитом, – вступил в креативный процесс гном. Не мудрствуя лукаво, он тут же выхватил большой щит у одного из пехотинцев.
– А как ты его прицепишь, идиот?! – наконец-то подал голос Скули.
В подвале воцарилась немного нервозная обстановка, но все моментально оживились.
– Прибьем гвоздями, – ответил Воган.
– К своей бестолковой голове прибей гвоздями! – взвился Говорун, но мой помощник уже не слушал его, а бежал к своей походной сумке, брошенной в углу.
– Щепка, ты уверен? – с беспокойством в голосе спросил Скули.
– А какой у нас остался выбор, Говорун?
Обреченность в моем голосе убедила викинга, и он шагнул обратно, лишь хлопнув меня по плечу.
Воган вернулся через пару секунд с молотком и гвоздями.
Закрыв створки, я замер, ожидая, что щит приколотят не только к бронированным створками, но и к моей спине. В такой суматохе могло случиться все что угодно.
Голоса моих друзей превратились в далекий бубнеж, а взгляд бессильно заметался в полной темноте.
Что-то мы поторопились «консервироваться». Надо же как-то выходить из подвала. Ну и как теперь приказать Вогану снять щит обратно?
В этот раз судьба, судя по всему, устав ждать, сама решила все за меня. Не дожидаясь команды, Рудый начал двигаться. Не самые приятные ощущения, скажу я вам, – такое впечатление, будто тебя кто-то несет в тесном мешке. Но через мгновение все посторонние мысли унеслись прочь. Обруч на голове внезапно завибрировал, а через секунду резь в глазах заставила меня закричать – словно кто-то резко направил мощный фонарь прямо в лицо.
– А! – заорал я и тут же испугался еще больше, услышав зверский рев, в котором послышалась та же буква.
– Чтоб меня! – издал мой речевой аппарат, а уши уловили то же самое, но рычащим голосом.
Зрение постепенно приходило в норму. Хотя что в такой ситуации можно назвать нормой? Слабо освещенное подземелье просматривалось до самых темных углов. Картинка было немного непривычной, но окружающая обстановка выглядела узнаваемо, как и ошарашенные лица воинов. Люди моментально шарахнулись от сагара к стенам.
Так, времени для восторгов нет, попробуем двигаться.
Здесь меня ждал небольшой облом. Сагар не стал управляемым скафандром, все осталось по-прежнему – двигался он сам, повинуясь мысленным приказам. А вот зрение и слух исправно передавали мне все, что ощущает зверь. Что-то подсказывало, что без обруча это вряд ли осуществимо.
Так, а что там с голосом?
– Турнок, сможешь проковырять для меня выход? – попытался я высказать просьбу гному, но мою внутреннюю речь продублировало лишь невнятное рычание.
Так, еще одна попытка.
– Турнок, выход.
О, теперь сработало.
Гном резко кивнул и с по-прежнему вытаращенными глазами начал метаться у стен подземелья.
Нужную точку он нашел метрах в двадцати от заваленного выхода. Насколько взмахов секирой, удар пяткой – и до ушей сагара, а значит, и моих донесся уже знакомый стон камня.
Похоже, от шока Турнок немного перестарался – не только раскололся большой валун в фундаменте крепости, но и обрушилась часть потолка помещения. На головы людей полетели камни. Но погибших вроде не было.
Ничего, целитель рядом – разберутся, а мне пора на прогулку.
В голове было ясно, как никогда, а грудь распирала дикая смесь из ярости, восторга и легкого безумия. Да уж, в такой ситуации и умом тронуться недолго…
По большому счету гном сотворил для меня не проход, а полузасыпанный лаз, но сагару с его панцирем все было нипочем. Повинуясь моему мысленному приказу, он начал протискиваться в слишком узкий для него проход, в котором человек мог бы пройти, лишь немного согнувшись.
Противный скрип камней
