Даже не знаю, как относиться к этому мелкому авантюристу. Мало того что он вывернулся из лап местных, так еще умудрился завербовать нужного человека. У парня интуиция работает, как мощнейший компьютер.
Все хорошо, но время утекало как песок между пальцами. Тело понемногу оживало, а ситуация требовала действий.
– Дальше, – жестко поторопил я Мангуста.
– В подвалы ведет только один спуск, и его хорошо охраняют, – шмыгнув носом, затараторил парень. – Дети слуг иногда на спор лазят сюда по трубе для воздуха. Нижние камеры охраняют пять человек. Я подлил им в горячее вино сонного зелья, а когда они уснули, открыл вашу камеру.
– Ну ты даешь… Просто слов нет. Как тебе удалось проделать все это незаметно?
– Ха, я у таких ротозеев на ходу кошели срезал, не то что… – Парень внезапно смутился.
– Успокойся, я и не думал, что ты на улицах пряниками торговал. Ничего, если выберемся, ты у меня до конца жизни будешь как сыр в масле кататься.
– А?.. – захлопал ресницами парень.
Блин, какой же он еще ребенок…
– Да, кстати: где твой напарник?
– Паучок? Не знаю, – пожал плечами Мангуст. – Дядька говорил, что в таких случаях нужно разделяться. А Коки – здесь.
– Коки?
– Я здесь, – пропищало от двери.
– Иди сюда, – позвал я местного служку.
На фоне слабого света, попадающего в камеру сквозь полуоткрытую дверь, появилась фигурка мальчика еще более мелкого, чем Мангуст.
– Иди, не бойся.
Мальчик подошел ближе, и я увидел, что у него в руках моя трость.
– Ты где это взял?
– Под столом. Хозяева забрали все оружие, а об этом забыли. – Внезапно мальчик заныл: – Простите меня. Я не хотел вам вредить. У меня получается с животными, а они… мне…
Слова Коки превратились в невнятный лепет, но меня интересовало не это. В парне было что-то очень знакомое.
Офигевшие хомяки! Я, конечно, не хорох, но даже мне видно, что у парня сильный дар. И очень даже может быть, что передо мной стоял будущий Укротитель.
Судьба, как всегда, в своем репертуаре – сразу за оплеухой идут очень даже вкусные плюшки.
Так, успокоились… Сначала нужно выбраться из этой передряги, а уже затем строить планы насчет парня.
Пальцы коснулись привычной поверхности «бабочки», и через них от оружия передалось спокойствие.
– Так, Мангуст: ты уверен, что все охранники спят?
– Да, – кивнул юный телохранитель… и тут же из коридора послышались шаги.
– Да вы здесь совсем оборзели! Почему камера открыта?! – послышался из коридора очень сердитый голос.
В проеме, заслоняя свет, появилась могучая фигура.
Вовремя – мой мозг только сейчас заработал в полную силу. Щелкнув фиксаторами, трость злобно ощерилась узким лезвием. На ноги я не надеялся, поэтому просто метнул свое оружие из положения сидя.
Тюремщики не отягощали себя излишним перегрузом, поэтому клинок легко пробил рубаху над незастегнутым жилетом кожаной брони.
Получилось удачно, плохо другое – в коридоре послышались удаляющиеся шаги второго стражника.
Нет, все-таки тело еще плохо слушается. Я явно не успевал. Зато с ногами Мангуста все было в порядке. Юркая фигура метнулась вперед.
Выскочив из камеры, мне лишь удалось увидеть, как малец метнул боло, и бегущий к выходу из подземелья стражник загремел по полу. Дальше – мой ход. Я выдернул из булькающего кровью здоровяка нагинату и после короткой пробежки воткнул ее в спину второго стражника.
После удара я настороженно замер. Кроме шума от агонии двух человек, ничто больше не нарушало тишину подземелья.
Неужели вывернулись?
– Мангуст, что там на входе?
– Решетка с замком.
Мы находились в длинном коридоре. Несколько магических ламп частично освещали выходящие в коридор двери. Вдали виднелась лестница вверх, а рядом с ней – отвод в большую нишу. Скорее всего, там и находятся спящие тюремщики. Стражник спустился вниз, прошел по короткому коридорчику и увидел спящих коллег, но от немедленных разборок его отвлек вид открытой двери.
Он был настолько туп или это мне повезло? Первой реакцией любого опытного тюремщика было бы поднятие тревоги. А этот пошел проверять, кто тут такой наглый, чтобы без спросу открывать двери.
– Найди ключи, – скомандовал я и начал обыскивать труп.
Как и следовало ожидать, ключи были у громогласного стражника, и через минуту Мангуст уже протягивал связку мне.
Мои предположения оказались верными – в большой боковой комнате, уткнувшись лицами в длинный стол, храпели пятеро человек.
После дежурки с храпунами шел короткий, метров десять, коридор, в конце которого находилась массивная решетчатая дверь. За дверью виднелись ступени лестницы.
Оставлять за спиной храпящих стражников очень не хотелось, но не они были сейчас самой главной угрозой.
Решетчатая дверь имела большой замок с одной скважиной снаружи, так что пришлось просовывать руки через прутья и закрывать дверь с небольшими неудобствами. Паранойя тут же предложила сломать ключ в замке.
А ты как собираешься отсюда выбираться, перестраховщик, блин?
Вернувшись в комнату со стражниками, я косо посмотрел на здоровенных кабанов. Перетаскивать их в камеры как-то не хотелось, но не вскрывать же глотки простым служакам…
– Сколько у вас осталось антидота?
– Чего? – осоловело спросил Мангуст. У парня явно начался отходняк.
– Той дряни, что в меня вливали.
– А, вот. – Юный телохранитель протянул мне колбу с толстыми стенками. Там виднелась зеленоватая жидкость.
– Вы что, половину в меня вбухали?
– Ага.
Незадача. Оно, конечно, если «гостеприимные» хозяева прирезали остальных гостей, остатки жидкости им без надобности, но это вряд ли. И как теперь с этой малостью будить остальных?
В покинутом мной коридоре имелось больше десятка дверей. Еще одна находилась в глубине стражницкой. С нее и начнем.
Взяв со стола магический светильник, я шагнул в сторону двери. Как ни странно, никаких запоров на ней не было, и через секунду стало понятно почему.
Из открывшегося проема на меня дохнуло холодом, но он даже близко не был таким обжигающим, как пустота в моей груди, образовавшаяся от вида содержимого комнаты.
Магический светильник заставил тени испуганно вжаться в углы и залил комнату светом. Этот свет открыл все до малейшей детали, но лучше бы он этого не делал. Посреди средних размеров комнаты громоздилась жуткая куча человеческих тел. Первым я увидел лицо Сигтрюгга. Казалось, викинг мирно спал, но залитая кровью борода не оставляла сомнений.
Спи спокойно, верный друг. Ты был дебоширом, садистом и… надежным товарищем, так что тебя достойно примут в чертогах Одина.
Едва мой взгляд оторвался от лица островитянина, как в голове словно разорвалась бомба. Убийство воинов, даже спящих, хоть как-то укладывалось в голове, но вид ребенка со вскрытым горлом разом смахнул с меня все остатки цивилизованности и разбудил первобытного зверя. Мозг накрыло красной пеленой безумной ярости.
В себя я пришел от вида двух пар широко раскрытых детских глаз. В них плескался такой ужас, что у меня самого пробежал мороз по спине. Оно и неудивительно – как им еще смотреть на здорового дядьку, с безумным оскалом вздернувшим за волосы голову
