— Да быть не может, — ошарашенно прошептал я. Никогда не думал, что мать способна ставить отцу такие условия. Сколько себя помню, она беспрекословно во всем ему подчинялась.
— Влад, несмотря ни на что, твоя мать сильная женщина и ее поддержка для генерала всегда была очень важна. Когда она ушла, он места себе не находил. А Вика… Черт! Ну, ты же мужик, должен понимать!
Я молчал, потому что попросту не знал что сказать. Мысли разбегались, перескакивая с одного на другое. К тому же разом навалилась неимоверная усталость — отголосок бессонных ночей и насыщенных событиями дней.
К счастью, в этот момент к нам подошла официантка и, испуганно покосившись, принялась выставлять передо мной тарелки с едой.
— Спасибо, — поблагодарил я и спросил у Короба: — Ты не против, если я поем?
Он лишь махнул рукой, думая о чем-то своем.
— Вам что-нибудь принести? — нерешительно переминаясь с ноги на ногу, уточнила у него девушка.
— Принеси водки, девонька, — неожиданно попросил он. — Грамм триста. И закусить чего-нибудь.
Несколько минут прошли в тишине. Я с жадностью набросился на еду, а дядя Сережа задумчиво смотрел в сторону, дожидаясь заказа. Лишь когда официантка принесла графинчик с водкой, две стопки и блюдо с мясной нарезкой, Короб чуть оживился и спросил у меня:
— Выпьем?
— Нет, — отказался я. Не хватало сейчас еще запьянеть с накопителем на руке. И так уже успел накосячить.
— А я выпью, — сообщил Короб и наполнил одну из стопок до краев. — Твое здоровье!
— Приятного аппетита, — хмыкнул я.
— Спасибо, — улыбнулся он, закусывая. И вдруг спросил: — Влад, не расскажешь, что это сейчас было? С охранником.
— Прости, дядь Сереж, но не расскажу.
— Гад ты, Володька, — ненатурально обиделся он. — Я ж теперь спать не буду, пока правду не узнаю. Когда ты позавчера меня одним словом с дороги отодвинул, я решил что с ума сошел. У меня твой приказ прям в голове прозвучал.
— Я бы тебе посоветовал до правды не докапываться, — серьезно сказал я. А потом, вспомнив, что хотел проверить, почему Короб не послушался тогда с первого раза, потянул ману из накопителя и взглянул на его ауру. И хорошо, что я в этот момент ничего не жевал, иначе точно подавился бы.
Назвать ауру дяди Сережи человеческой смог бы лишь отчаянный оптимист.
— Иначе — что? Придут злые гэбисты и голову мне открутят? — хмыкнул в ответ на мой совет Короб. Потом заметил мой ошалевший вид и обеспокоенно спросил: — Влад, ты чего? Привидение увидел?
— Почти, — справившись с удивлением, кивнул я. — Дядь Сереж, ты извини, но давай в другой раз поговорим. Я очень устал, а мне еще жилье искать надо.
— Ах, да, — он хлопнул себя по лбу и полез в карман. — Держи.
— Что это? — набычившись, спросил я, глядя на ключи, которые он положил на стол.
— Ключи от твоей квартиры, — как ни в чем не бывало сообщил Короб и налил себе еще водки.
— Я не нуждаюсь в подачках.
— Влад, ну что ты как маленький? Где ты тут подачку увидел? Квартира твоя уже хрен знает сколько лет. Сам говоришь, что жилье искать надо. А зачем его искать, если оно уже есть?
Я не ответил, пристально уставившись на ключи. С одной стороны, я не хотел возвращаться к прошлой жизни. Но с другой — жить действительно где-то надо, и когда еще я найду новую квартиру неизвестно. А спать хочется. Черт!
Я быстро, чтобы не передумать, взял ключи и убрал в карман.
— Я возьму их на время, — сообщил я Коробу. — Пока не подыщу что-нибудь другое.
— Дело твое, — не стал больше спорить он. — И еще одно, Влад, — я приставлю к тебе охрану.
— Чего?! — снова возмутился я. — Какая охрана, дядь Сереж? Зачем?
— Обычная охрана, — пристально посмотрев мне в глаза, сказал он. — А зачем… Головин будет очень рад твоему возвращению. До генерала он добраться не смог, а вот до тебя попробует, однозначно. Тут, видишь, какое дело…
Он замялся, не зная, видимо, как мне сообщить, но я его перебил:
— Я знаю про войну между ним и отцом. Без подробностей, но слышал. Только вот охрана мне все равно не нужна.
— Влад, не глупи, — как к маленькому, обратился ко мне Короб. — Головин действительно опасен. Это тебе не официант.
— Да достал ты! — вспылил я и, вытащив из кармана удостоверение, протянул ему. — Не надо меня охранять, понятно.
Как же с ним тяжело! И ведь не скажешь, что меня уже охраняют, и люди отца будут лишь мешаться под ногами у настоящих спецов своего дела. Короб не дурак и сразу сообразит, что тут что-то не так. А если сообразит, то доложит отцу. А вот родитель может наделать глупостей, пытаясь докопаться до правды. И с помощью магии Короба так просто не угомонишь, учитывая его нечеловеческое происхождение. Придется половину накопителя в силу ментальной установки вбухать, что уж совсем не желательно.
— Ну и? — спросил Короб, возвращая ксиву. — Судя по неопределенности удостоверения, работаешь ты явно не в обычном отделе. Только от Головина оно не защитит.
— Я могу за себя постоять!
— Влад, даже если это действительно так, то от меня ничего не зависит. У меня приказ. Если хочешь, то поговори с генералом.
Я закрыл глаза и помассировал виски, поняв, что спорить действительно бесполезно. Придется все-таки пообщаться с родителем.
— Хорошо, — посмотрел я на собеседника. — Но не сегодня. Вначале высплюсь.
— И правильно, — довольно кивнул Короб. — Утро вечера мудренее. Тебя подвезти?
Я хотел было из принципа отказаться и вызвать такси, но достав мобильник, увидел, что он снова сел. Поэтому мысленно обматерил Данилыча и кивнул.
Подозвав официантку, я оплатил счет, оставив щедрые чаевые, и только сейчас обратил внимание,
