— Чем могу вам помочь? — автоматически подтянув домашние шорты, поинтересовался я.
— Владимир Северский? — спросила девушка, с интересом меня рассматривая.
— Он самый, — кивнул я.
— Меня зовут Настя Кречет. Я корреспондент столичного журнала «Магия среди нас».
— Угу, — лениво кивнул я, внешне ничем не выдав своего удивления. Напротив, я снова лениво зевнул и, пройдясь наглым взглядом по ладной фигурке девушки, спросил: — Ты кофе варить умеешь?
— Кофе? — растерянно переспросила она.
— Угу. Заходи. Кухня там.
— Вы серьезно? — все же зайдя в квартиру, осторожно спросила журналистка.
— Настя, — захлопывая за ней дверь, как можно более развязно произнес я, — ради чашки кофе я даже готов на тебе жениться.
— Вот уж увольте от такого счастья, — фыркнула девушка, и, не разуваясь, прошла на кухню. Там она на секунду остановилась, осматриваясь, и уверенно направилась к стоявшей на столе турке. Придирчиво покрутила ее в руках, затем удовлетворенно кивнула и потянулась к пакету с кофе. — Лучше вместо женитьбы ответьте на несколько вопросов.
— Справедливое условие, — жизнерадостно улыбнулся я в ответ.
— Вот и хорошо! — она поставила наполненную водой турку на плиту и повернулась ко мне. — Я бы хотела узнать, что произошло двадцать восьмого июня, пять лет назад.
— А что произошло? — изобразил я непонимание, хотя на самом деле прекрасно помнил эту дату.
— На вас и ваших друзей было совершено нападение, в результате которого они погибли.
— И что же здесь может заинтересовать? — уже серьезно спросил я. — По-моему, ты и так достаточно информирована.
— О да! — довольно улыбнулась Настя. — Я действительно хорошо информирована. И именно по этой причине руководство журнала направило меня к вам. Дело в том, Владимир…
— Влад, — поправил я.
— Дело в том, Влад, что медики, первыми прибывшие на место происшествия, констатировали смерть всех троих пострадавших. И абсолютно такая же информация была указана в протоколах сотрудников полиции. То есть, вы должны быть в данный момент мертвы.
— Так вот в чем дело, — изобразил я понимание. — Тут все просто, Настя. Кстати, у вас кофе не убежит?
— Нет, еще рано.
— Так вот Настя, никакой тайны тут нет. Как ты правильно сказала — медики констатировали смерть, но при этом не прекращали попыток реанимировать пациентов по пути в больницу. И, как видишь, со мной им повезло. Или мне с ними.
— Влад, — укоризненно посмотрела на меня журналистка, — это не вся известная мне информация. Также я знаю, что вас привезли не в больницу, а в морг. Мертвого. А потом вы исчезли из морга, чтобы, как ни в чем не бывало, появиться в родном городе спустя пять лет. Как вы это можете объяснить?
— Хм… Ладно, поймала, — убитым голосом признал я. — Я все расскажу, как только получу свой кофе.
— Он уже готов, — сообщила девушка, переливая напиток в чашку. — С сахаром?
— Да, спасибо, — кивнул я. Дождался, когда она размешает сахар и поставит чашку передо мной, и спросил: — А откуда тебе стало известно о том, что было написано в протоколах полиции пять лет назад?
А про себя добавил: «Особенно если эти протоколы в тот же день изъяли».
— Мы не выдаем свои источники, Влад. Извините.
— Очень жаль, — деланно огорчился я. — Люблю такие истории.
— Не увиливайте, пожалуйста, от темы, — обворожительно улыбнулась Настя. — Вы обещали все мне рассказать, в обмен на кофе.
— Я не увиливаю. Я наслаждаюсь вкуснейшим из придуманных людьми напитков.
— И все же, Влад? — не сдавалась журналистка.
— Хорошо, я расскажу, — грустно сказал я. — Дело в том, что в тот день, двадцать восьмого июня, в морг, куда привезли меня и моих друзей, наведались инопланетяне. Им нужен был доброволец, для того, чтобы спасти никому не известный мир, на краю параллельной галактики. Для такого подвига, по неизвестной мне причине, годился только землянин. Мы вроде как самые агрессивные существа во вселенной. И чтобы не привлекать внимания внезапным исчезновением людей они, инопланетяне то есть, решили похитить мертвеца. А потом его оживить. Мои друзья им не подошли, так как один был сутулый, а другой хромой. А вот я чем-то приглянулся. В итоге они меня оживили, внедрили в мозг нейросеть для скорейшего обучения общегалактическому наречию, и отправили совершать подвиги. А когда спустя сто семнадцать лет я всех спас, то они вернули меня назад, предварительно изъяв свою нейросеть. Жадюги. Вот только с годом чего-то там напутали.
Закончив рассказ, я громко отхлебнул кофе и с интересом уставился на молчавшую журналистку.
— Издеваетесь? — спустя несколько минут спросила она.
— Ничуть. Все почти так и было. Я лишь самую малость приукрасил. Но есть небольшая проблемка, Настя. Инопланетяне мне дали строгие указания, на тот случай, если кто-нибудь начнет задавать вопросы. Так что придется им сейчас позвонить, они прилетят, и вы сможете уточнить все недостающие детали из первоисточника.
После этих слов взгляд журналистки изменился. Если раньше в нем можно было рассмотреть профессиональное любопытство, то теперь он совсем незаметно потяжелел. Да и в выражении лица проступило что-то хищное.
— Она не та, за кого себя выдает, — неожиданно сказала Йонель, которая, как мне казалось, не обращала на нас внимания. А выходит, что прислушивалась, продолжая смотреть в экран телевизора.
— Да я уже догадался, — ответил я.
— О чем? — еще сильнее напряглась Настя после моей реплики.
— Обо всем! — с видом киношного злодея, я воздел палец вверх.
— Она маг, — снова влезла в разговор эльфийка.
— С чего ты взяла? — абсолютно серьезно спросил я, повернувшись к эльфийке. Примет ли меня за психа эта мнимая журналистка было абсолютно неважно.
— Она меня видит, — просто ответила Йонель.
Глава 10
Давным-давно, когда я был маленьким, отца постоянно не было рядом. И даже будучи дома очень редко не
