Пробившись сквозь толпу голодных студентов, я почувствовала, как многие повернули головы в мою сторону, пытаясь понять, представляю я собой что-нибудь или нет. Ответ читался на лицах: естественно нет. Может быть, день назад я бы стушевалась и не решилась подойти к стенду с едой, но после случившегося мне было море по колено. Полная решимости, я стремительно прошла мимо оценивающих глаз, разбиравших на молекулы мою одежду и внешность, пробивая дорогу к столу с супами, и выбрала свой любимый суп — сливочный с моллюсками, потом у стола с основными блюдами — запечённые кальмары с рисом и сыром, а на сладкое — вишнёвый пирог. Две блондинки, стоявшие возле лотка с салатами, презрительно скосились на мой поднос и зашептали что-то про жир и углеводы. Но мне было всё равно. Да, я любила калорийную домашнюю пищу и старалась хорошо питаться, что, кстати, никак не отражалось на моей фигуре. Я выглядела хрупкой и изящной, а в купальнике очень подтянутой, благодаря ежедневным тренировкам по плаванью. Усевшись на место, за которым мы в прошлый раз ужинали и завтракали с Мако, я приступила к обеду. До чего же вкусно здесь готовят! С ума сойти можно!
Внезапно, я вздрогнула от резкого звука и быстрого движения слева. Я повернула голову, и мои глаза упёрлись в большое пластиковое ведро красного цвета, которое поставила на стол какая-то небольшая группка парней и девушек. Они стояли в нескольких метрах от моего столика и громко рассмеялись, когда я с недоумением посмотрела на ведро.
— Эй, новенькая, ты кое-что забыла! — заржал рыжеволосый парень.
— Мы собрали твой завтрак и выбрали ведро побольше для твоего обеда! — издевательски крикнул другой.
— Судя по количеству тарелок, она видимо после каждого приёма пищи сблёвывает в туалете! — рассмеялась девушка, лицо которой было усыпано веснушками.
Я задрожала всем телом, глядя пустыми глазами на ведро, которое издавало резкий, острый запах рвотных масс. Можно было рассмеяться или наорать на них, но я словно приросла к стулу и сидела с видом побитого тюленя, производя ещё более жалкое зрелище, чем с утра. От моей уверенности не осталось и следа. Я могла спокойно пройти мимо шушукающейся толпы, но столкнувшись с откровенным издевательством, которое наблюдал весь колледж, я хотела буквально провалиться сквозь землю. Насмешливое всеобщее внимание давило на меня бетонной плитой, ядовитые взгляды и желчные улыбки впивались в моё тело, подобно острым шипам, разрывая мою защитную оболочку.
ЕГО липкий взгляд я почувствовала кожей, который растекался по моей фигуре тягучей, медовой субстанцией. Я вздрогнула и повернула голову к столику Алхимиков. Тайки Коу, удивительно прекрасный и совершенный, сидел, чуть отодвинувшись от своего стола в небрежной позе, скрестив руки на груди. Его огромные, лиловые, чуть раскосые глаза светились, как у хищника загнавшего лань, а губы были растянуты в сардонической ухмылке. Он слизывал мою внутреннюю истерику, словно мороженное. Он пил мою ледяную дрожь и всасывал подступающие к горлу рыдания.
“Это он! Это он всё подстроил!” — мелькнула ослепительной вспышкой внезапная мысль в голове.
Тайки расплылся в скалящей улыбке, поймав мой взгляд. Молодой человек понял, что я догадалась о его причастности к этой издёвке и от этого получил ещё большее удовольствие.
— Это что ещё такое?! — послышался громогласный окрик Мако.
Она стояла рядом со столом, уперев руки в бока, и грозно переводила взгляд с ведра на группу молодых людей, смеявшихся неподалёку. Её праведный гнев подействовал на толпу, словно неожиданный раскат грома с молниями, и насмешки моментально стихли.
— Чья работа?! — заорала она, оглядывая присмиревшую толпу.
— Тебе-то какое дело, Кино? — с вызовом ответил рыжеволосый молодой человек, который вышел вперёд.
Глаза Мако сузились и превратились в щёлочки, в которых клокотали и плескались электрические разряды невероятной силы.
— Твоя значит? — прошипела она, и мне показалось, что окружающее пространство потемнело, словно нагоняя грозовую бурю.
— Ну, а если и моя, что с того? — ухмыльнулся он, скрестив руки на груди.
Мако развернулась, резким движением схватила пластиковое ведро и со всей силы запустила в молодого человека. Ведро угодило точно в его торс, отчего он пошатнулся и упал, скорее от неожиданности, чем от силы удара. Молодой человек с удивлением уставился сначала на Мако, потом на свой свитер, который был испачкан в рвоте.
— Ты охренела?! — завопил он, с брезгливостью осматривая отвратительное пятно на груди.
— Заткнись! Скажи спасибо, что отделался малой кровью. Подобные шутки сильно не понравятся мисс Мэйо, стоит ей только узнать о твоей милой проделке. Так что забирай ведро и проваливай!
Молодой человек поднялся с пола, тихо бурча ругательства, взял ведро и поплёлся к выходу.
— И что мы все стоим здесь? Цирк кончился! Или кто-то желает повторить опыт этого мудака? — крикнула Мако, оглядывая гневным взглядом сборище любопытных зевак.
Толпа, словно по щелчку пальцев, рассосалась и разбрелась по своим делам, будто ничего не было.
— Спасибо… — прошептала я, когда Мако плюхнулась на своё место напротив меня.
— Да не за что! Что это на них всех нашло? Совсем уже рехнулись! — задумчиво проговорила Мако.
Я скосилась на столик Алхимиков. Тайки сидел в неизменной позе и по-прежнему улыбался.
“Думаешь, это всё, маленькая сучка?” — казалось, говорил его насмешливый взгляд.
И глядя в лиловые глаза, по моей коже пробежался ледяной, пронизывающий до костей холод.
Глава 5
Мако сосредоточенно глядела в свою тарелку и тщательно пережёвывала запечённую куриную грудку под грибным соусом.
— Как себя чувствует Рей? — решила я нарушить затянувшуюся паузу.
— Она сейчас спит. Мне удалось подмешать снотворное в её сок, который она всё никак не хотела пить… Пришлось повозиться… — ответила девушка, не поднимая глаз от тарелки.
— Ты поэтому не пришла на занятия?
— Да. Мне сложно было оставить Рей одну в таком состоянии. Она ничего не хотела слушать. Пришлось обмануть её и подсыпать порошок, иначе всё могло кончиться нервным срывом.
— Может ей всё же лучше в больницу? — неуверенно проговорила я.
Мако резко подняла голову и её глаза резанули меня, словно бритвой.
— Нет. В больницу ей нельзя!
— Но, Мако, ты же сама видела, что с ней творится. Я конечно не психиатр, но, по-моему, ей нужна профессиональная помощь… — тихо проговорила я. — В больнице ей помогут…
— Если она попадёт в больницу, то больше не выйдет оттуда, и Рей превратят в овощ, как её мать!
