— Я помню. Никаких рук!
— Вот и отлично, — усмехнулся рыжий. — Что ты здесь делаешь?
— Хотела встретиться с мисс Мэйо, но она занята. Поэтому я просто брожу по коридорам в одиночестве и стараюсь не греметь цепями, — рассмеялась я.
— На тень Джейкоба Марли* ты не очень смахиваешь, поэтому предлагаю пройтись и погреметь цепями вместе.
С этими словами он церемонно поклонился, и словно джентльмен из старинного романа предложил мне свою руку. Недолго думая, я моментально включилась в игру — сделала реверанс и оперлась на неё.
— Как твои дела, Кисуля? Хотя я могу и не спрашивать, ты вся цветёшь… Я слышал, что тебя посылают на конференцию в “Science and Research”?
— Да, вместе с Тайки…
— Об этом весь колледж только и судачит, что рядом с принцем появилась принцесса, которая не уступает ему ни в чём, даже по внешним данным.
— Скажешь тоже, — отмахнулась я, зардевшись.
— Воистину! — отзывался рыжий. философски подняв палец вверх. — В нашей соц. сети только об этом и говорят. Тебя даже сравнили с Минако Айно, и хочу сказать, что количество фанатов с недавних пор у тебя стало намного больше.
— Меня не очень интересует популярность, — пожала плечами я.
— А это зря. Если хочешь держать за руку короля, нужно учиться быть королевой. Минако, например, состоит в разных благотворительных комитетах и активно участвует в социальной жизни студентов, которые когда-нибудь составят костяк сливок общества. Правильная красивая девушка из правильной семьи, имеющая правильные связи — вот тебе рецепт невесты для короля. А Син Коу тот ещё сноб, хочу тебе сказать.
— Но у меня нет денег для того, чтоб заниматься благотворительностью, нет семьи, а уж тем более связей, Зой.
— Зато есть нечто другое, что ценят люди, — парировал рыжий. — Это твои мозги, Кисуля. Умников обычно любят, а связи дело наживное. Весь фокус в том, чтобы ты тоже иногда включалась в социальную жизнь. Ходила на вечеринки, которые устраиваются у нас в колледже, вела свой блог… Порой связи могут решить вопрос намного быстрее, чем деньги. Ярким примером является тот факт, что лучший хирург мирового уровня отложил все свои операции и помог моей матери только потому, что Син Коу попросил его об этом, хотя у моей семьи денег тоже полно. Связи, хорошие семейные отношения могут найти выход даже из самых запутанных ситуаций… Если не веришь мне, спроси у своего Ромео… А вот, кстати и он.
Я подняла голову, и увидела, как нам на встречу шёл профессор Минь вместе с Тайки, и они о чём-то увлечённо разговаривали.
— Здравствуйте, профессор, — поздоровалась я.
— О, мисс Мицуно, добрый день, — горячо поприветствовал меня преподаватель. — С нетерпением жду вашей части доклада. Мы с мистером Коу, как раз обсуждали изменения, которые необходимо будет внести в его работу. Вы уже обсуждали что-нибудь с мисс Мэйо?
— Мы встретимся только в понедельник по этому поводу.
— Ах, вот оно что, — понимающе кивнул профессор Минь. — Ну, что ж не буду задерживать вас с мистером Сайто и отрывать от свидания…
— Что вы, профессор, мы вовсе не на свидании… — возразила я.
— Эх, молодость! — хитро подмигнул мне профессор, а потом повернулся к Тайки. — Так о чём мы говорили, мистер Коу?
Но молодой человек, казалось, не слышал его вопроса. Его лицо побледнело словно полотно, руки были сжаты в кулаки, а тело трясло как в лихорадке. Аметистовые глаза почернели и, не отрываясь, смотрели на мою руку, которой я опиралась на Зоя.
— Мистер Коу? — спросил профессор Минь, обеспокоенно.
— Пойдёмте, профессор… — ответил он глухо и медленно двинулся прямо по коридору, глядя прямо перед собой.
— Тайки… — тихо позвала я, но он даже не повернулся.
— Мистер Коу, подождите… — крикнул профессор Минь и он бросился вслед за молодым человеком.
— Что это только что было, во имя Меркурия?! — воскликнул Зой, когда они скрылись из виду. — Я думал, у меня сердце остановится, когда Тайки Коу смотрел на меня! Он что чёрные линзы купил?
— Вот чёрт! Похоже, опять произошло недоразумение!
— И что твой Отелло теперь придушит тебя, а меня вызовет на дуэль? — нервно усмехнулся рыжий.
— Да навряд ли… — поспешила я успокоить друга.
— Ну, тем лучше… Чего бы мне сейчас хотелось меньше всего, так это разборок с Тайки Коу из-за глупого недоразумения.
— Не будет никаких разборок, я поговорю сегодня с ним сама. Ревность ревностью, но он должен смириться с тем фактом, что ты мой друг и останешься им.
— Спасибо, Кисуля, — поблагодарил меня рыжий.
— За что это? — удивилась я.
— За верность нашему дуэту принцессы Меркурия и Тёмному Лорду Циозиту, — усмехнулся Зой.
— Знакомое название… Что такое циозит?
— Это полудрагоценный камень, который считается, приносит удачу в любви — ответил рыжий. — Но, похоже, это всё враки…
— Да, точно! — воскликнула я. — Мне такой камень подарила Рей перед испытанием первокурсников. Он до сих пор лежит у меня в шкатулке…
— Значит, тебе он всё же принёс удачу, — вздохнул Зой, откинув рыжую прядь со лба. — Кстати, о брюнеточке и Дорогуше… Тебе удалось что-нибудь узнать?
Я кивнула и рассказала Зою о системе тоннелей, которую мы обнаружили с Тайки, опустив тот момент, что я бродила по нему под влиянием Мии.
— Вот оно что… — задумчиво проговорил рыжий. — Тогда — это многое объясняет…
— Да, я тоже решила, что тот, кто всё это сделал с девушками, проникал через камины в их комнаты, а в галереи башен попал именно таким образом, минуя камеры на лестнице.
— Одним секретом меньше, но меня всё же кое-что настораживает.
— Что именно? — удивилась я.
— Я пока не уверен… Нужно ещё раз проверить видеозаписи с камер и тогда я скажу тебе… Мне кажется, мы что-то упустили… Самую важную деталь во всей этой истории…
— Самую важную деталь?
И тут мой телефон издал звук входящих сообщений. Я достала его из сумочки и взглянула на экран.
— Мисс Мэйо пишет, что она освободилась и готова со мной побеседовать насчёт конференции прямо сейчас… — ответила я.
— Ну что ж, Кисуля. Беги, раз долг зовёт, — усмехнулся рыжий. — Как только освободишься, забегай ко мне. К тому времени я просмотрю всё, что нужно…
— У тебя есть какие-то догадки?
— Это пока только догадки… Я не хочу торопить события… Просто шёпот интуиции… Но любую теорию нужно сначала проверить, прежде чем озвучивать…
Я попрощалась с Зоем и
