— Записку он мне передал за день до Фестиваля…
Я закрыла глаза и вздохнула. Так… Возможно, что всё это одно большое недоразумение и обычное стечение обстоятельств или чья-то дьявольская игра. Не могла я просто так поверить в предательство любимого человека.
— Мисс Мицуно, вы должны уехать… Всё это очень страшно… Я не могу допустить, чтобы вы пострадали… — продолжал увещевать меня Рио.
— Я… Я не могу… — рассеяно ответила я.
— Но почему? Вы же видите, что ситуация очень серьёзная!
— Я не могу сбежать, пока сама во всём не разберусь… Я обещала это Зою. К тому же нельзя оставлять Минако… Ей ведь тоже угрожает опасность…
— Вы хотите помочь этой ведьме? — поразился молодой человек. — Уверяю вас, не стоит этого делать… Она… Она хоть и очень красивая как цветок, но очень ядовитая… От таких лучше держаться подальше.
— И, тем не менее, я не могу её оставить и не предупредить…
В тёмных глазах Рио застыло тревожное выражение. Он неотрывно смотрел на меня, как будто пытался что-то сказать, но так и не решился. За окном уже начинало темнеть, и небо постепенно становилось темно-синим. “Сумерки — время магии” — пронеслось у меня в голове.
Я вышла из туалета вместе с Рио и, дойдя до главной лестницы, решила попрощаться с ним. Лицо молодого человека было очень бледным, а губы дрожали. Он вцепился в мою руку, долго не хотел её отпускать, и мне пришлось приложить усилия, чтобы расцепить его холодные пальцы и заверить, что подумаю над его предложением о побеге из колледжа.
На самом деле мне просто хотелось поскорее отделаться от него и пойти к Минако. Я понимала его опасения и чувство вины, которое он хотел загладить, оберегая от беды единственным способом, который он считал правильным, но у меня были другие планы.
Я поднималась по лестнице и старалась не оборачиваться, потому что знала — стоит мне вновь взглянуть в его тёмные глаза полные ужаса, как я растеряю остатки своего мужества. А оно мне нужно сейчас позарез, чтобы сохранить холодным рассудок и продолжить своё расследование.
Найти комнату Минако оказалось довольно трудной задачей. Спрашивать где она живет у Ятена, Сейи, а тем более у Тайки мне не хотелось, а студенты, к которым я обращалась, пожимали плечами… Наконец, мне посчастливилось столкнуться с блондинкой, которая внешне и стилем одежды чем-то напоминала Минако. Моё сердце тут же подпрыгнуло от радости потому что, скорее всего эта девушка являлась одной из преданных фанаток признанной королевы колледжа Джубан, а раз так, то она не могла не знать, где живёт её кумир.
И как выяснилось, я угадала. Девушка провела меня по веренице коридоров и галерей третьего этажа пока, наконец, она не ткнула пальцем в деревянную дверь в конце коридора, возле которой на полу громоздились мягкие игрушки в виде плюшевых зайцев и медведей, букеты цветов и яркие подарочные пакеты с открытками.
Оставалось надеяться, что Минако была у себя в комнате и захочет меня выслушать. Я осторожно постучала. За дверью послышалось какое-то движение, и через секунду она резко открылась, а в проёме неожиданно возникла недовольное лицо блондинки.
— Ну, что ещё?! Я же сказала, что не расположена… — завопила она с ходу, но осознав, что перед ней нахожусь именно я, а не один из её поклонников, тут же осеклась и с недоумением уставилась на меня.
— Ты?! — потрясённо прошептала Минако и её васильковые глаза расширились от удивления.
— Можно войти?
Минако закусила губу, видимо решая, чего бы она хотела больше — окатить меня волной презрения и послать куда подальше или всё же выяснить, зачем я сама явилась к ней. Победило любопытство.
Минако кивнула головой, а затем повелительным жестом королевы показала, что я могу войти.
Комната, в которой я оказалась, напоминала шкатулку для хранения драгоценностей — стены от пола до потолка были обиты бордовой тканью с шёлковыми тиснениями геральдических лилий. Плотные мягкие ковры с густым ворсом устилали пол. Посередине комнаты, которая, судя по всему, являлась гостиной, стояли очень красивый диван с креслами в стиле ампир, обтянутые шёлком цвета слоновой кости, а рядом антикварный клавесин из розового дерева с нотами на подставке. Несмотря на тёплую летнюю погоду, в комнате ярко горел камин, и его пламя служило дополнительным украшением этой чистой и уютной гостиной. Минако закрыла за мной дверь и повернулась ко мне.
Мы стояли лицом к лицу и оценивающе разглядывали друг друга. Я с удивлением обнаружила, что от утренней истерики на лице блондинки не осталось и следа. Её пристальный и откровенный взгляд васильковых глаз бесстыдно обнажал меня, и казалось, расщеплял на атомы, отчего я слегка покраснела.
— Садись, — наконец произнесла Минако, указывая на диван.
Я не заставила себя ждать, а блондинка забралась на кресло прямо с ногами справа от дивана, продолжая разглядывать моё лицо.
— Похоже, зелье Ятена действительно действует, чёрт его дери… — задумчиво пробормотала она и, как будто опомнившись ото сна, гордо вскинула голову, и её голос приобрёл серебряные нотки. — Так зачем ты пришла ко мне? Позлорадствовать и насладиться своей хрупкой удачей? Так вынуждена разочаровать, ты всего лишь временная прихоть, коих я пережила уже больше десятка.
Упоминание о других девушках в жизни Тайки неприятно кольнуло меня в сердце. Минако, неотрывно следившая за мимикой моего лица, зло расхохоталась.
— Тебя это удивляет? А на что ты надеялась, что парень подобный ЕМУ будет жить монахом?
— Я не на что не надеялась, — пожала плечами я. — У каждого есть прошлое.
— Прошлое является отправной точкой, определяющей настоящее, — усмехнулась блондинка.
— Только если на нём зацикливаться, — парировала я.
Спокойный тон, которым я говорила, произвёл впечатление на Минако. Она перестала ехидно улыбаться и недоверчиво посмотрела на меня.
— Что тебе нужно? — спросила она, нервно дёрнув плечом.
Я вздохнула и рассказала ей обо всём: о ритуале, моих снах о пятерых девушках-ведьмах, казнённых инквизицией, обходя стороной подозрения насчёт Тайки, и по мере того как я говорила, блондинка хмурилась всё сильнее и сильнее. Однако когда я закончила рассказ, её красивое лицо вновь разгладилось и приняло безмятежное выражение.
— И ты думала напугать меня такой фигнёй? — деланно безразличным тоном ответила она, расслабленно откидываясь на спинку кресла. — Так вот, я не из пугливых. И хочу сказать, Тайки всегда особенно ценил это моё качество!
— Минако, это не фигня. Нам реально угрожает опасность. Остались только мы с тобой вдвоём и если мы не предпримем меры предосторожности…
— Меры предосторожности? — ехидно хихикнула она. — Что может угрожать
