— И вы пошли на ТАКОЕ?! — потрясённо воскликнула я, прикрывая рот ладонью.
Значит, с мамой Тайки не происходил несчастный случай. Выходит всё подстроила эта змея!
— А что вас удивляет, мисс Мицуно, — пожала плечами Сэцуна Мэйо. — В любви как на войне — все средства хороши. Любовь это вам не сказочка про принца и принцессу, где любовь и дружба побеждают злую королеву. В реальной жизни злая королева получает всё на свете, потому что она умнее и дальновиднее, чем влюблённая дурочка, наматывающая сопли на кулак.
— За чёрную магию против воли человека всегда приходит счёт в тройном размере. Не боитесь расплаты? — желчно заметила я.
— Расплата — это слово из лексикона слабонервных, мисс Мицуно, — усмехнулась Сэцуна.
— А сам Грааль? Не кажется ли вам странным, что ни один из Великих Магистров Ордена Тамплиеров так и не открыл его людям, и даже Жак дэ Моле, который предвидел падение ордена.
— Это был личный выбор тех магистров. Мы потомки нефилим умеем творить магию, потому что можем это делать. И если бы было по-другому, мир не дал бы нам такой возможности. Грааль уже послужил людям, когда избавил их от воли богов и послужит ещё, приведя к процветанию, — она немного помолчала, потом продолжила: — Если же вас волнует судьба ваших детей, то даю слово, что позабочусь о них. Ведь вы останетесь живы, и значит, малыши в вашей утробе вполне смогут нормально развиваться. Мистер Коу сможет их воспитать без вашего участия. Я сама выросла без матери.
— Тайки не смирится с тем, что вы сделаете со мной! — гневно бросила я, закипая оттого, что эта проклятая женщина вообразила себя Господом Богом, взяв на себя вправо распоряжаться чужими жизнями.
— Если не смирится, тогда Син по моей просьбе научит его смирению ещё раз, ведь опеку над детьми можно легко забрать.
— По какому такому праву?! — зашипела я.
— По праву сильного, мисс Мицуно, — сказала Сэцуна Мэйо и в голосе её послышался металл. — Это единственное право, которое признаёт мир. Но довольно болтовни. Пойдёмте в башню Меркурия. Я привела вас в лес лишь за тем, чтобы показать, что с мистером Коу всё в порядке и он жив. Пока мы будем заняты в башне, мой ученик присмотрит за ним. Ведь так, Рио, дорогой?
Из-за дерева показался Рио Урава. Он был одет в шёлковую чёрную мантию члена клуба Алхимиков, а на груди у него висел Пентакль, принадлежавший Тайки. Молодой человек дрожал и старался не смотреть на меня.
— Да, Мастер, — проговорил он еле слышно, опустив голову.
— Вот видите, мисс Мицуно, Рио сделает всё в точности, как я ему скажу, — усмехнулась ведьма. — А теперь пойдёмте…
— Подождите… — проговорила я. — Я бы хотела попросить разрешения, попрощаться с Тайки… Я хочу обнять и поцеловать его в последний раз…
Сэцуна Мэйо сардонически расхохоталась.
— Ох уж эти игры в Ромэо и Джульетту!
Я молчала, опустив голову, стараясь, чтобы она не заметила холодную, еле сдерживаемую ярость на моём лице. Но мне нельзя рисковать… Потому что мой шанс один из миллиона.
— Хорошо. Так и быть, — согласилась ведьма. — Можете попрощаться с мистером Коу. Я даже верну ему душу в знак доброй воли. Я же не чудовище, в конце концов.
С этими словами она провела по воздуху левой рукой и ветки, которые сковывали Тайки, подобно живым лианам освободили его, и тело молодого человека рухнуло на землю. Сэцуна подняла повыше Голову Бафомета и стала шептать какую-то абракадабру. На чтение заклинания у неё ушло минут двадцать, но зато когда она закончила, воздух вокруг завибрировал подобно огненному мареву и через несколько секунд Тайки пошевелил рукой. Я тут же подскочила к нему, осторожно кладя его голову к себе на колени, всматриваясь в его бледное лицо. Веки молодого человека дрогнули, и он медленно открыл глаза.
— Ами… Девочка… Зачем ты пришла? Я же говорил тебе остаться в поместье… — прошептал он.
— Прости… Прости… Я не могла оставить тебя… — мой голос задрожал, а из глаз полились слёзы.
— Дурочка…
Я наклонилась к нему как можно ниже, целуя его такое родное лицо и одновременно стараясь, чтобы Сэцуна не заметила того, что я шепчу ему на ухо.
— Я всегда считал тебя самой умной девушкой на свете, — усмехнулся Тайки, когда я закончила.
— Так уж и всегда? — лукаво улыбнулась я, помогая ему подняться на ноги.
Тайки сжал мою руку и повернулся к Сэцуне Мэйо, которая продолжала ехидно улыбаться.
— Как же это трогательно, мистер Коу. Не думала, что вы способны на такие чувства, — хихикнула она. — Жаль, что мне придётся разбить эту любовь. Пойдёмте, мисс Мицуно…
Она нетерпеливо вытянула вперёд руку, давая тем самым понять, что мои пять минут прощания истекли.
— Боюсь, мисс Мэйо, Ами с вами никуда не пойдёт, — ответил молодой человек, обнимая меня за талию.
— Боюсь, мистер Коу, это вы не понимаете расстановку сил, — ехидно улыбнулась ведьма. — Я сильнее вас обоих в несколько раз…
— Мы в курсе этого, но иногда победу получает не сильнейший, и мисс Мицуно мне это доказывала не один раз.
Тайки повернулся ко мне:
— Ты готова? — спросил он.
— Да, — ответила я.
Мы одновременно закрыли глаза и ощутили, как зелёный желеобразный поток входит между лопаток…
— Жизненная энергия? — усмехнулась Сэцуна Мэйо. — Это ей богу смешно! Вы собрались бороться со мной энергией жизни?
Но мы не слушали её и продолжали держать поток, становясь едиными с лесом и его обитателями.
— Ладно, пора заканчивать весь этот абсурд, — нетерпеливо сказала ведьма, направляясь к нам.
Но не успела она сделать и пары шагов, как произошло нечто неожиданное — со всех сторон из темноты леса вылетели сойки, сороки, дятлы и другие пернатые и стремительно кинулись на Сэцуну Мэйо. От неожиданности молодая женщина потеряла равновесие и рухнула
