— Что вы имеете в виду? — спросила я.
— Ну, например, в замке полно коридоров, которые ведут в никуда… в тупик… Или взять хотя бы эти пять башен… Никто не знает для чего они были сделаны. Все они ведут в пустые комнаты с каменными столами, привинченными к полу, исписанные непонятными письменами и астрологическими символами планет. В каждой башне имеется только свой собственный символ планеты, и поэтому их так и прозвали: Луны, Марса, Юпитера, Венеры и Меркурия.
— Как интересно. А что за письмена, о которых вы говорили, мисс Мэйо?
— Это странные надписи, их до сих пор не удалось расшифровать. Кто-то считает это просто шуткой, кто-то бессмыслицей… В любом случае великий Магистр унёс тайну этих надписей в могилу. Среди студентов ходит очень много баек и страшилок по этому поводу, одна красочнее другой. Думаю, вы познакомитесь с ними со всеми в скором времени. Ими очень любят пугать новичков.
— А мы можем взглянуть на них? — загорелась любопытством я.
— К сожалению башни закрыты для посещений, после того как… — мисс Мэйо запнулась, побледнела и внезапно умолкла.
— После чего? — уточнила я, глядя в её напряжённое лицо.
— Хм… Ничего такого. В общем, они закрыты теперь и всё. Замок старый и гулять там небезопасно, а наш колледж, прежде всего, заботится о безопасности студентов… — натянуто улыбнулась она.
Мы молча пересекли огромный холл, где высокие арки подпирали старинные балки. Высоко над головой висела огромная кованая люстра, а стены были увешаны выцветшими от времени гобеленами, с изображением мифических животных.
— Они настоящие? Средневековые? — спросила я, рассматривая гобелены.
— Да, конечно. Они из личной коллекции директора Коу. Их перевезли сюда из его родового имения.
— Впечатляет… — изумилась я, подсчитывая в уме грандиозную сумму одного такого гобелена. Хотя чему я удивляюсь. Это же Джубан. Колледж для одарённых богатых отпрысков.
Мы прошли по коридору без окон, где полумрак рассеивали светильники, излучающие тусклый жёлтый свет. В конце концов, мы вышли в зал, где солнце пробивалось сквозь витражные окна, наполняя его разноцветными бликами. Я потрясённо уставилась на огромные трёхъярусные стеллажи с книгами.
— Это сердце колледжа Джубан. Каждый студент в любое время для и ночи может прийти сюда и взять ту книгу, какую пожелает. У нас также есть компьютерный класс, он находится дальше по коридору, — пояснила молодая женщина.
— Потрясающе! — воскликнула я, открыв рот.
— Да. Но впечатляет другое. Библиотека нашего колледжа известна скорее не количеством книг, а качеством… У нас даже имеются очень редкие издания. Некоторые книги и свитки — почти музейные экспонаты. И все они находятся в свободном доступе для любого студента, — ответила мисс Мэйо с гордостью.
Моё сердце забилось чаще. Я зажмурилась от предвкушения открытий, которые совершу, просматривая каталог книг библиотеки Джубан. Мечты сбываются!
Наша экскурсия продолжалась ещё полчаса, во время которой мисс Мэйо водила меня по бесконечному лабиринту коридоров, холлов и комнат. Как бы мне здесь не потеряться ненароком… колледж просто огромный!
Проходя по каменному полу с персидскими коврами и разглядывая бесконечные произведения искусства, которыми был просто набит замок, я ощущала себя очутившейся в другой эпохе. Никогда я не видела ничего столь старинного так близко в свободном доступе — трогай и изучай, сколько пожелаешь. Кем бы ни был директор Коу, ясно одно — он был богат, как Крез, потому что если верить мисс Мэйо, большая часть всех этих экспонатов была привезена из его резиденции.
— А где все студенты? — удивилась я, тому, что во время экскурсии мы никого не встретили.
— В западном крыле. Там сейчас идут занятия. Наше время строго регламентировано. Когда занятия идут, то студенты, если они не больны, должны обязательно там присутствовать. У нас есть время завтрака, ленча, обеда и ужина, а остальным временем студенты распоряжаются по своему усмотрению.
— И что никто никогда не пропускает занятия?
— Естественно нет, — молодая женщина закатила глаза. — Это колледж для одарённых молодых людей. Их цель — учёба. Если кто-то выбивается, то его сразу же отчисляют.
Я поднялась за мисс Мэйо в коридор третьего этажа, который был увешан изображениями средневековых деревень и религиозной христианской темой.
— Вот ваша комната, — улыбнулась она, отворяя деревянную дверь в конце коридора.
Мой багаж уже стоял там, у кровати с искусной резьбой и балдахином. Здесь имелся старинный отреставрированный шкаф, огромное зеркало в позолоченной оправе на стене, письменный стол со стулом и несколько полок под книги. Ни дать ни взять комната принцессы.
— Ваша комната выходит окнами на восток, и поэтому каждое утро вы будете наблюдать рассвет. Это очень красиво…
— Здесь все виды прекрасны, — восхитилась я, выглядывая из окна.
— Вы правы, мисс Мицуно. Ну что ж, располагайтесь, отдохните немного… Ужин у нас в семь часов. Я приду за вами и провожу в столовую. А сейчас у меня занятия, прошу меня простить.
— Конечно, не смею вас задерживать, мисс Мэйо. Спасибо за экскурсию.
Она улыбнулась и вышла из комнаты, оставив меня стоящей у окна. Что ж… Я, наконец, здесь… Колледж Джубан. О таком даже не смела мечтать в самых смелых фантазиях. Я открыла чемодан, достала чёрно-белую фотографию молодой женщины в простенькой рамке и поставила её на стол.
— А ты, мама, могла ли когда-нибудь предположить, что твоя дочь окажется там, где её по закону жанра не должно быть? — спросила я фотографию.
Наверное, нет… Ами Мицуно, лучшая ученица старшей школы, осиротевшая и не имеющая за душой ни гроша, теперь будет учиться наравне с одарёнными наследниками громадных состояний в лучшем и самом закрытом колледже страны. Такой шанс выпадает раз на миллион. И он выпал мне. До сих пор не могла поверить, что “Джубан” отступил от своих вековых правил и стал принимать в свои стены одарённых студентов не только за деньги, но и предоставлять гранты для менее состоятельных, но талантливых молодых людей. Такие гранты были строго ограничены и давались только нескольким абитуриентам раз в год. Одной из таких счастливчиков стала и я, получив наивысший балл за выпускные экзамены в своём маленьком городке. Обучение в этом колледже всегда считалось привилегией. Нужно ли было говорить, что выпускники именно этого колледжа занимали важные государственные посты, становились светилами науки или просто отличными специалистами в своей области, за которыми охотились многие работодатели и научные сообщества. Если я окончу этот колледж, то смогу не только посвятить свою жизнь тому, что я хотела, но и никогда не буду
