Вернулись краски, из мути перед глазами начали вылепляться фигуры. У моих ног стояли трое. Я заморгала, пытаясь сфокусировать зрение, узнать, кто это. Средний был удивительно высоким, остальные – гораздо ниже. Я часто моргала и постепенно стала различать лица, хоть и чуточку размытые. Высокий выглядел истощенным, его темные глаза ввалились. Рядом с ним стояла маленькая круглолицая лысая девочка в пурпурном с цветами халате, по другую руку – добрый улыбчивый Эй-Джи, мой больничный сосед.
– Она живая, – произнесла девочка и погладила мою ногу. – Похоже, ты осталась верна плану.
– Эсме? – спросила я.
– А кто, по-твоему, еще?
– Антон, – сказала я высокому парню.
Тот выставил большие пальцы кверху. Я улыбнулась друзьям, затем посмотрела на Эй-Джи.
– Парень, у меня к тебе много вопросов, – сказала я. – И, прежде всего, с чего тебе вздумалось так запросто кинуть меня в игру? Это показалось хорошей идеей?
– Ну да. Мне ж с того лучше, – просто ответил он. – Как, по-твоему, я выживал в больнице все это время? К тому же я люблю играть с друзьями и строить всякое в игре.
– Ты должен показать мне, как правильно соединять те контуры из красного камня, – восхищенно произнес Антон. – Твоя крепость – поразительная.
– Спасибо, – робко промямлил Эй-Джи.
– Послушай, а как насчет всех мобов и монстров, которых навызывал мой мозг? – спросила я. – Разве ты не знал, что я их придумываю? Я ведь не была готова.
– Ты не была готова к тому, что тебя ждало здесь, – сказал Эй-Джи и подался вперед, ко мне. – Когда ты спросила меня про твоего друга, я знал, что случилось, – слышал, что говорили твои мама и папа. Они знали, что им придется сказать тебе, и понимали, что ты не очень хорошо примешь новость. И тогда я… В общем, подумал… Ну, как-то так…
Он умолк.
– Ты решил помочь мне, дать немного времени?
– Ну да. И я подумал, что «Майнкрафт» поможет тебе приспособиться.
– Для такого маленького мальчишки ты очень умный, – сказала я и спросила у Антона с Эсме: – А вы знали?
– Мобы всегда приходят, даже когда мы думаем, что нам лучше, – заметила Эсме. – Разбираться в себе приходится в процессе игры.
– Но, к счастью для нас, Эй-Джи закодировал кучу монстров так, чтобы опасность всегда была на посильном уровне и чтобы мы не попадали в тупиковые ситуации, – добавил Антон и хлопнул парнишку по спине.
Тот прямо расцвел.
– Хотя, должна признать, дракон со шрамом был крут, – заметила Эсме.
– Очень даже, – добавил Антон. – Жаль, что он так рано вынес нас. Мы обещали держаться вместе с тобой до конца.
– Да нормально, – чуть улыбнувшись, сказала я. – Я же знала: это мой моб и драться с ним мне. К тому же вы оба здесь.
– Ну да, вы – отличная группа поддержки, – заглянув в комнату, сказала доктор Нэй.
За доктором в комнату вошла моя мама и осторожно взяла меня за руку.
– Как ты? – спросила мама.
– Я знаю про Лонни, – очень тихо и спокойно произнесла я.
Слышать эти слова от самой себя казалось странным. Я столько трудилась, чтобы принять случившееся. Но произнести все равно оказалось трудно.
Мама склонила голову, на ее глазах выступили слезы.
– Давайте, ребята, позволим им поговорить наедине, – предложила доктор Нэй.
– Нет, я хочу, чтобы они остались, – прошептала я.
Доктор едва заметно кивнула и вышла из палаты. Эсме подошла и встала сбоку, напротив мамы, Антон остался стоять у моих ног.
Из моих глаз хлынули слезы, потекли по щекам и косичкам. Я хотела заговорить, расспросить – но вместо этого заревела. Я хотела закрыть лицо, но не могла двинуть руками. Могла только смотреть в потолок и плакать.
Мама пыталась вытереть слезы, но салфетка тут же промокла. Антон подошел, подал еще.
– Мне не хватает его, – проговорила я сквозь всхлипы.
– Нужно будет ответить на вопросы, – тихо сказала мама. – Но не сейчас, а когда ты будешь готова.
– Я знаю.
Эсме взяла мою руку, нежно и осторожно обняла ладонями, стараясь успокоить, согреть. Тепло ее рук казалось таким настоящим, плотным, живым. Я вспомнила, как мы стояли у портала в Край, решили вместе шагнуть в него и встретить неизвестность.
Я всхлипнула еще пару раз и перестала плакать.
Затем посмотрела на новых друзей, стоявших у кровати. Да, они не заменят Лонни, но они помогли мне отбиться от неистребимого странника Края, выйти живой из Нижнего мира, победить дракона. Нашу дружбу закалил цифровой огонь. Я знала, что они не отступятся от плана, не испугаются ни работы, ни долгой подготовки.
И что бы ни случилось дальше, они мне помогут.
Примечания
1
Игрок на всю жизнь (англ.).
2
«Банникула» – название детской книги о кроликах-вампирах Деборы и Джеймса Хоув.
3
Цитата из известного фильма «Джерри Магуайер» (прим. пер.).
