– Но что здесь так давит? К чему нужно привыкать? – спросила подрагивающим голосом.
Говорить тоже стало тяжело. С каждым мгновением усталость наваливалась все сильнее. Тело начало мелко подрагивать, ноги заплетались и не желали шагать. Под волосами на висках выступили капельки пота.
– Это особенности магии шиагов. А ее здесь много. Не стоит забивать свою прелестную головку подобной ерундой. Мы обо всем позаботимся.
Я чуть не поперхнулась. Но возмущаться, конечно, было бесполезно.
Зато Таннаш показал свое истинное лицо. Весь его интерес к моей учебе и магии, которой я владею, – это что-то вроде умиления детскими, абсолютно бесполезными шалостями. Не стоит забивать голову магическими премудростями. Вот так вот он на самом деле считает.
Шиаг помог добраться мне до комнаты. Сама я бы, наверное, смогла, но все же поддержка оказалась нелишней.
– Отдыхайте, леди. Завтра проведаю вас, – произнес он, после чего ушел, предварительно занеся сумки в комнату.
Мне хватило сил только на то, чтобы доковылять до постели и так, не раздеваясь, рухнуть поверх покрывала. Может, я бы и смогла переодеться, если бы за ночной сорочкой не нужно было лезть в сумку.
Все вокруг давило, угнетало, вызывая в теле чудовищную слабость. Ну, как будто я взвалила на плечи тяжеленную ношу, да еще с боков меня слегка приплюснуло. Магия шиагов витала в воздухе, наполняла пространство. Наверное, именно она действовала на организм столь неприятным образом. Больше ни о чем подумать не успела. Стоило голове коснуться подушки, я моментально отключилась.
– Это она? – прозвучало сквозь сон.
Я вздрогнула, попыталась открыть глаза, но… не сумела.
Меня накрыло волной паники.
– Да, она. Думаешь, заметишь что-то необычное? – хмыкнул Арейш. Вот его голос я узнала! А до этого говорила какая-то женщина.
Спросонья разум соображал туго, но кое-что начало проясняться. Женщина среди шиагов, неспособность управлять собственным телом. Похоже, очередной ритуал! Только на этот раз мои глаза не сочли необходимым открывать. Наверное, потому, что я по-прежнему лежала в кровати. А вот в комнате кто-то находился. И их как минимум двое.
– Это вряд ли, – ответила женщина. – Если даже вы ничего не заметили.
– Мы не делали диагностику. Взгляни. Может, все-таки что-то найдешь.
– Что, по-твоему, я могу найти? Как всегда, узнаю, насколько хорошо идет процедура принятия магии и насколько готово ее тело.
– Кхм… я должен кое-что напомнить, – прозвучал третий голос. Раэлш! – Эвелин говорила, что была в сознании во время ночного… хм… ритуала.
– Думаешь, она и сейчас не спит? – полюбопытствовала женщина.
– Я могу усыпить. – Ну надо же, как Арейш заботлив!
– Не нужно. Зачем? Мы ведь ничего страшного делать не собираемся. А может быть… – голос женщины сделался заговорщическим. Послышался шорох одежды. А потом совсем рядом раздалось: – Эвелин, открой глаза, если не спишь.
Да не могу я открыть глаза! Впрочем… Я попробовала еще раз. И теперь внезапно получилось. Встретилась взглядом с той самой женщиной, которую уже видела в ночь странного ритуала. Собранные в высокую прическу рыжие волосы, утонченные черты лица и синие, как у шиагов, глаза. Женщина сидела на краю кровати, склонившись надо мной.
– Значит, все-таки не спишь? – Она улыбнулась.
Я торопливо отползла чуть в сторону, чтобы не столкнуться с ней нос к носу, и приподнялась. Осмотрелась. Да, их трое. Женщина, Арейш и Раэлш. Вот только что они делают в моей комнате посреди ночи, да еще в таком составе?!
Видимо, недоумение, смешанное с настороженностью, отразилось у меня на лице, потому как женщина поспешила заверить:
– Не бойся, мы ничего тебе не сделаем.
– Зачем вы здесь?
– Я – для того, чтобы провести магическую диагностику и проверить, как идет процесс. А мальчики – потому что по статусу положено. Разобраться хотят, что происходит. И наивно полагают, будто я могу что-то знать.
– Доброй ночи, Эвелин, – улыбнулся Раэлш.
Арейш решил промолчать.
Я не нашла ничего лучше, как откликнуться:
– Доброй ночи…
– Разбудили? – полюбопытствовал Раэлш.
– Да.
Мужчины переглянулись. Женщина продолжала с любопытством смотреть на меня.
– Меня зовут Шалаира, – представилась она.
Хм… странно. Неужели девушкам после свадьбы дают новые имена, на манер шиагов? Или здесь что-то иное? Например, Шалаира никогда не была одной из нас?
– Тебе не о чем беспокоиться, Эвелин. Сегодня состоялось ваше первое перемещение в Альтавен. Весь Альтавен наполнен магией шиагов. Эта магия с непривычки очень сильно давит, пока человеческий организм не подстроится под нее. Поэтому ты чувствуешь слабость. К утру обычно уже легче, а через сутки и вовсе проходит.
Я невольно прониклась к женщине благодарностью. Пожалуй, она здесь единственная, кто счел нужным объяснить происходящее! Это тебе не Таннаш, решивший, что не стоит забивать прекрасную головку магической ерундой. Может, она на самом деле сумеет понять, что я чувствую, насколько напряжена и растеряна из-за всего, что творится в последнее время в моей жизни?
Шалаира тем временем продолжала:
– Для организма это своеобразный удар. Но именно сегодня лучше всего делать диагностику. Это не страшно, бояться не нужно. Я всего лишь пропущу магию сквозь тебя, чтобы посмотреть, насколько хорошо и правильно усваивается магия шиагов. Ты мне позволишь?
Я потрясенно смотрела на нее. Шалаира серьезно? Спрашивает, позволю ли я? Перевела дыхание. Как можно более миролюбиво, чтобы не приняла за хамство, поинтересовалась:
– А я могу запретить?
Раэлш издал какой-то звук, очень похожий на смешок. Шалаира только улыбнулась, ответила мягко:
– Процедура необходимая. Но я все же надеюсь, что ты не будешь противиться. Мы ведь можем договориться, правда?
Помолчав немного в раздумьях, спросила:
– Что от меня потребуется?
– Просто ляг на спину и расслабься. Больше ничего не потребуется, я все сделаю сама.
Поймав напряженные взгляды мужчин, я откинулась обратно на подушку. Попыталась расслабиться, как сказала Шалаира. Магия шиагов по-прежнему отовсюду давила, так что возвращение в лежачее положение в некотором роде даже принесло облегчение. Глаза закрывать не стала. Наоборот, с любопытством наблюдала за действиями Шалаиры.
Однако ничего особо интересного не происходило. Не вставая с края кровати, она начала произносить заклинание. Причем, что меня опечалило, не на том языке, который используют человеческие маги. Похоже, для управления магией шиагов нужны заклинания на другом языке… И это открытие в моем случае довольно печально. Обнадеживает, что заклинания как таковые шиаги используют редко – чаще, видимо, силой мысли и жестами обходятся, а вот это, вполне вероятно, удастся освоить без дополнительных учебников. Но информация, за которой я отправила Ану, необходима.
Постепенно в руках женщины начало появляться полупрозрачное черное облачко. С каждым словом оно разрасталось. В какой-то момент Шалаира запустила этим облачком в меня. Я ощутила холод. Доли мгновения облачко просачивалось сквозь кожу, затем резко выросло внутри меня, заполняя чуть покалывающим, тяжелым холодком все тело до предела, а потом странные ощущения исчезли. Кажется, диагностирующая магия рассеялась. Шалаира замолчала – заклинание завершено.
Не выдержав, Раэлш поторопил:
– Ну что? Что ты почувствовала? Есть что-то необычное?
Шалаира покачала головой.
– Кроме того, что в Эвелин
