Ох, надо было видеть его лицо! Но я не дрогнула. Потому что внутри все кипело!
– Смотря в чем отказываю. В постельных развлечениях – да! И подачки от тебя принимать не собираюсь.
– Ну уж нет. Ты наденешь это кольцо. – Арейш схватил меня за руку, но я отступила и повернула запястье, высвобождая из цепких пальцев.
– Зачем? Ты ведь не хочешь жениться! Зачем себя мучаешь?
– Эвелин, не зли меня!
– Да не собираюсь я тебя злить! – Я отступила еще на один шаг, чтобы теперь не дотянулся. – И заставлять на себе жениться тоже не собираюсь. Вообще зачем тебе я? На отборе столько невест, которые с радостью прыгнут к тебе в постель. Выбирай на здоровье, им для этого даже кольцо вручать не нужно. Что ты ко мне-то прицепился?
Арейш зарычал и рванул ко мне.
– Ты наденешь это кольцо!
Я призвала магию. Это человеческая магия на шиагов не действует, а вот их собственная – очень даже действует! Черный шар стремительно разрастался между нами, грозя разнести к вурдалакам комнату, но Арейш, к сожалению, вовремя среагировал. Одно движение рукой – и боевая, взрывоопасная магия моментально рассеивается. Я отскакиваю от Арейша, выворачиваюсь из хватки, едва не сомкнувшейся на талии. К стене и…
Сбежать не успела. Издав еще один рык, Арейш схватил меня за плечо, развернул и впечатал в стену… почти что лицом. Повезло – голову успела вовремя повернуть, чтобы носом не встретиться с камнем! Совсем рехнулся, что ли?
Ладони шиага оказались у меня на талии, обожгли сквозь тонкую ткань прикосновением, словно к обнаженной коже. Я дернулась, пытаясь высвободиться, но Арейш только сильнее вдавил меня в стену.
– Отпусти немедленно! Ты что себе позволяешь?!
Арейш поймал мою руку, ловко надел на палец кольцо.
– Ты станешь моей женой, – прошептал он на ухо, обжигая дыханием.
Отстранился всего на мгновение, но я не успела ничего предпринять. Рука Арейша скомкала тонкую ткань, забираясь под подол. Горячие пальцы скользнули по бедру, срывая тонкое кружево нижнего белья. Я вздрогнула, все же попыталась развернуться. Однако Арейш оказался быстрее. С жаром, в каком-то неистовом, яростном порыве вошел в меня, снова вдавив в стену.
Я вскрикнула, застонала, выгибаясь.
– Ты моя Эвелин, слышишь? Моя, – то ли прошептал, то ли прохрипел он на ухо, сопровождая слова настойчивыми, решительными толчками.
А потом застыл, тяжело дыша за спиной. Я тоже замерла. Сердце колотилось как бешеное. Ноги дрожали, едва удерживая в вертикальном положении. Эмоции сплелись в тугой комок: шок, неверие, что он действительно это сделал, и желание, буквально выжигающее изнутри. Тело начала бить мелкая дрожь.
– Эв?.. – выдохнул Арейш неуверенно, как будто даже испуганно.
Отстранился, развернул меня к себе лицом. Придержал за талию, не давая упасть, потому как ноги норовили подломиться. Заглянул в глаза. Я смотрела на него удивленно, не зная, что делать и что говорить. Тихонько подрагивала, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
– Ты сводишь меня с ума, Эвелин, – произнес Арейш, всматриваясь в мое лицо. – И я вовсе не хотел всего лишь поразвлечься. Ты нужна мне. Не на одну ночь, не на две. Всегда, Эвелин. Ты… выйдешь за меня замуж?
Я смотрела на него и не могла поверить. Столько жара, столько бешеной, неутолимой жажды в его словах. И, наверное, даже безумия.
А еще я вдруг поняла. Если откажу, он подчинится. Уйдет. Он на самом деле дает мне право выбора, вот прямо сейчас.
Выдохнула тихо, потому что голос куда-то пропал:
– Да…
Арейш внезапно улыбнулся, светло, радостно. Боги, никогда еще не видела у него такой улыбки! Подхватив на руки, он отнес меня на кровать.
Стянул платье, целуя шею, плечи, грудь и живот.
Арейш снова взял меня, только на этот раз в каждом его движении сквозила нежность. Оказывается, он может быть чутким и ласковым, растягивать удовольствие, доводить до изнеможения тягучими прикосновениями и поцелуями.
Неровное дыхание, ритмичные движения. Жар, сплетающий наши тела, и неразборчивый шепот…
Уже позже, лежа в объятиях Арейша, кое-что вспомнила.
– Ты говорил, есть что-то страшное в том, чтобы стать женой шиага?
Арейш ответил не сразу. Взял мою руку, погладил. В задумчивости очертил пальцем ободок кольца.
– Для тебя – нет. Ты просто станешь моей женой.
Глава 13
– У нее кольцо?
– Кольцо с сапфиром?..
– Да не может такого быть…
– Точно, ведь это на самом деле кольцо с сапфиром!
Ошеломленный, недоверчивый шепот сопровождал меня вдоль столовой, пока я шла к своему месту рядом с Дейдрой, Астрой и Кори.
– Кольцо с сапфиром?! – выдохнула Дейдра, широко раскрытыми глазами глядя на… собственно, да, на кольцо.
– Да, оно самое. – Отрицать очевидное все равно бессмысленно.
– Получается, кто-то из шиагов сделал тебе предложение? Кто? Таннаш? Или… Арейш? – Второе имя подруга произнесла шепотом, с еще больше округлившимися глазами.
Я не смогла сдержать смущенную улыбку.
– Да ты что! Серьезно? Ох, вот это да! Поздравляю, Эв, поздравляю!
– Спасибо… – Я ощутила, что, кажется, слегка краснею.
Остальные невесты поглядывали на меня с любопытством, удивлением и завистью, переговаривались между собой, а вот заговорить со мной не решались. На открытое столкновение тоже никто не осмелился. Наверное, останавливало кольцо и воспоминание о сцене с Лойланой в коридоре, когда та сначала напала на меня, а потом попыталась меня же обвинить. Арейш в ярости – это на самом деле страшно. Такое увидишь – потом десять раз подумаешь, прежде чем рискнешь навлечь на себя его недовольство.
Лойлана хмурилась и в мою сторону старалась не смотреть. Уверенности у нее не было, но, полагаю, все же догадывалась, кто мог сделать мне предложение.
Вообще, бал в Альтавене, когда все шиаги смогли потанцевать с каждой невестой, стал переломным. Теперь у многих девушек появились украшения. Не с красными камнями, нет. Тех не добавилось. Зато остальных украшений на девушках было с избытком. Но вот кольцо с сапфиром я, похоже, получила самая первая.
Снова улыбнулась. Кто бы мог подумать! В отличие от остальных я вовсе не хотела здесь оказаться и поначалу даже пыталась сбежать. Арейш тоже появился на отборе не по своей воле. Но при этом он первый определился. Первый из всех шиагов сделал предложение… мне!
Ну, может, я слегка его заставила…
С трудом подавила смешок. Заставишь его, как же! Он ведь как каменная глыба – не сдвинешь, если сам того не захочет. Я видела по его глазам этой ночью. Я на самом деле нужна Арейшу. Нужна!
Половина дня прошла как в тумане. Розовом таком, глуповатом, но зато абсолютно счастливом. Да и какая разница, что рассказывают на занятиях? Мне давно стало казаться, что все эти занятия только для галочки. Ведь настоящая цель академии заключается в другом. Подготовить невест, наполнить магией шиагов. Ну и дать шиагам возможность определиться с выбором. Все остальное – мелочи, ерунда, чтобы просто было чем занять девушек. Они-то не видят всей этой
