— Наконец-то. Идём. Смотри в оба, ищи следы пребывания человека.
— Наскальные рисунки подойдут? — хмыкнула девушка, вспоминая курс древней истории.
— Подойдут, если на них космический корабль или крокодилоид.
Осматривать особо было и нечего. Точнее уходить от яйца далеко они не собирались, а вокруг только горы, редкие кусты, и внизу шумела река. Искать следы Дэна нужно либо возле корабля, либо уже возле реки. Было очевидно, что яйцо лежит здесь не первый год. Александр не решился войти вовнутрь, Алика тоже не рвалась туда. Стоя спиной к кораблю она внимательно всматривалась в окрестности.
— Смотри, — она толкнула локтём Саню, — там, на выступе. Ты ничего не видишь?
Камень как камень, серый с проплешинами зеленовато-жёлтого мха. Он естественно выступал вперёд, образуя покатый козырёк.
— Не вижу ничего особенного. А ты?
— Там что-то написано. Чёрным. Но стёрлось, не понять ничего.
Капитан пытался заметить то, что видит Алика, но так ничего и не заметил. Да, есть что-то тёмное, но это мог быть мох, тень и прочие естественные пятна.
— Стой здесь, я спущусь, посмотрю, а ты следи за временем.
Она кивнула головой, стараясь не выпускать из поля зрения, то, что она с таким трудом видела на камне. Александр вскарабкался на козырёк и опустился на колени, повозился там немного, уточнил у Алики там ли он ищет, потом крикнул ей оставаться на месте и сбежал вниз к реке.
Оставалось семь минут до возвращения.
— Что там? — набросилась Алька на, едва появившегося Саню.
— Он был здесь, но очень давно. Надо теперь прыгать обратно, только вот на сколько? Там у реки похоже на остатки шалаша, но не уверен, всё сгнило и заросло, я могу и ошибаться. Двадцать лет — это долго. Надо найти Дэна как можно раньше его появления здесь. Иначе можем опоздать. Понимаешь? — Алика отрицательно покачала головой. — Неважно, — отмахнулся он. — Так что у нас одна попытка найти его. Алика, ты должна быть готова к тому, что Дэну уже будет не двадцать девять, а сорок.
— Всегда любила зрелых мужчин.
— Хм…
Он не успел ничего сказать, как картинка вокруг мгновенно сменилась, возвращая их в экспедиционный лагерь.
Коротко поделившись с Вадимом увиденным, выработали новый план действия. Главное, нащупать то время, когда именно яйцо только-только попало на Землю и лишь тогда начать поиски Дэна. Небольшой технический перерыв, и снова Алика с Александром на исходной позиции, снова смена картинки, погоды, времени суток…
4
Корабль чужих оказался послушным. Полёт длился недолго, но противно. Если на земных кораблях Дэн не испытывал никакого дискомфорта, то здесь всё время его тошнило и в голове стоял устойчивый гул. Как заметил Дэн, хозяева корабля тоже испытывали неудобства. Пассажиры весь полёт провели в постелях, и не доставляли землянину беспокойства. Пилот наоборот постоянно находился с ним в рубке, и во время межзвёздного полёта сидел в своём кресле почти неподвижно, время от времени открывая глаза и проверяя показания приборов.
К радости землянина, на приборной панели что-то пискнуло, мигнуло, и по тому, как встрепенулся пилот, Дэн понял, что корабль выходит из подпространства. Учащённо забилось сердце и пересохло во рту. «Только бы Земля, только бы Земля», — как заклинание твердил он про себя.
Шипение и остановка двигателя. Рвотный позыв резко подкатил к горлу, так что Дэн едва успел наклониться к полу.
— Что за хрень, — механик в изнеможении откинулся на спинку жёсткого, неудобного кресла, прислушиваясь к утихающей буре в животе, и вязкому гулу в голове. — Никогда со мной такого не было. Чёртовы крокодилы, научились бы сначала корабли нормально строить, а уже потом к звёздам лететь.
Пока землянин ворчал себе под нос, пилот, как ни в чём не бывало, привычно включил обзорный экран, демонстрируя висящую перед ними планету.
— Земля… — выдохнул Дэн, и в ту же минуту победный клич самца-победителя разнёсся по рубке чужого космического корабля.
До последней минуты он не верил, что всё получится. Имея столько минус на один-два плюса, и всё-таки долететь — это чудо. Чувство гордости за себя любимого просто вырывалось из его груди, хотелось сделать ещё что-то более безумное. В эту минуту, Дэн верил, что ему теперь всё по плечу, он не пропадёт, и вообще — он гений.
Землянин злорадно подмигнул ошалевшему инопланетянину, и похлопал снисходительно того по плечу.
— Ну, что, крокодильчик, полетели дальше. Ох, и надерут вам на Земле уши за браконьерство.
Дэн склонился к приборной панели и замер. Только сейчас он вспомнил, что вернулся в прошлое, а не в свой прогрессивный, космический век. И нет на Земле ещё никакого межпланетного комитета, некому будет заступиться ни за истреблённых на Фортуне монстров, ни за него лично. Он сам сейчас для местного населения не лучше инопланетянина. Что уж говорить о космическом корабле.
Чужак закрякал, привлекая внимание землянина. Корабль шёл на очередной виток вокруг планеты, плавно опускаясь. Надо принимать решение. Дэн прекрасно понимал, что там, на Земле, ему нужно будет выживать, плюс предстоит придумать как дать знак Алике и Сане, что он жив и застрял в прошлом. А с чем выживать? С космическим кораблем пришельцев? Их всех сразу запрут где-нибудь в ангаре, и измучают вопросами и исследованиями. А его вообще могут принять за вражеского диверсанта, нацепившего маску землянина. Тогда что делать?
В голове Дэна боролись между собой несколько решений. Чаши весов склонялись то на одну сторону, то на другую, а время останавливаться на чём-то уже пришло, о этом возвещал отчаянно жестикулирующий одной свободной рукой пилот.
— Не кричи, сам вижу, что пора. Идём со мной, — уже знакомым для чужака земным жестом, Дэн поманил пилота за собой.
Шлюзовая камера с тихим свистом открылась, пропуская их в узкий стыковочный отдел. Два яйца висели за обшивкой корабля, надёжно вцепившись в него, но оставляя возможность в любое время проникнуть внутрь. Дэн как-то раз заглядывал в этот отсек, и взял себе его на заметку. Он не был уверен, что яйце-кар способен самостоятельно опустится на планету, и сейчас решил это проверить. Главное следить за реакцией пилота, и он сам всё ему скажет, что можно делать, а что лучше не надо.
Подтолкнув чужака к входным люкам, Дэн сделал вид, что открывает их, краем глаза следя за чужаком. Пилот ничем не высказал своего опасения. Через пару минут вход открылся и в яйце автоматически зажёгся свет. Дэн не стал заходить, а лишь мельком заглянул во внутрь. Следующим его действием стало перетаскивание в яйцо из кухни контейнеров с продуктами, и два, с таким трудом
