поежилась, почувствовав вдруг, как по спине побежали мурашки. «Принес же черт!» – сердито подумала она про себя.
С трудом отодвинув тяжелый засов, Милославская открыла наконец калитку. Перед ней стояла женщина лет сорока с исплаканным лицом, невысокая, худенькая. Она смотрела на Яну с мольбой и надеждой. «Очередная клиентка», – тут же догадалась Милославская.
– Здравствуйте, – подрагивающим и немного виноватым голосом произнесла гостья.
– Здравствуйте, – ответила Яна, смерив ее оценивающим взглядом.
«Одевается в дорогом бутике. Точно клиентка,» – с большей уверенностью мысленно повторила Милославская, а когда увидела чуть левее престижную иномарку, то сомнения в собственном предположении у нее и вовсе улетучились. «Богатые по другому поводу меня не беспокоят, – удрученно подумала она, – наверное, узнала, что муж ей неверен и хочет окончательно припереть его к стенке. Пошлю ее к чертовой матери!»
– У меня мужа… мужа убили, – с горечью произнесла незнакомка и, закрыв лицо руками, зарыдала.
Этого Яна не ожидала.
– Успокойтесь, – холодно и строго сказала она, зная, что иной тон действует на клиентов так, что потом они еще полчаса бьются в истерике, и ее попытки выяснить что-либо оказываются тщетными, – Войдите.
Милославской сейчас вообще совершенно не хотелось браться за какое-либо дело, поскольку она уже пообещала помочь Руденко в расследовании заварушки со взрывом. Однако женщина выглядела такой несчастной, что отказать, не пытаясь вникнуть в суть ее проблем, Яна не сумела.
Хозяйка пропустила гостью вперед и молча зашагала вслед за ней, прикрыв калитку.
– Проходите, – произнесла Милославская, указывая на вход остановившейся у крыльца незнакомке.
Та кивнула два раза и пересчитала ногами ступеньки. Не разуваясь, то ли по привычке, то ли от владевшей ею растерянности, она прошла до середины прихожей и остановилась только перед злобно сверлящей ее глазами Джеммой.
Испуганно прижав к себе руки, гостья вопросительно посмотрела на Милославскую.
– Не бойтесь, – сказала та. – Джемма, свои. Иди на место. Вас как зовут? – обратилась она к незнакомке.
– Люда, – кивнув, ответила та.
– Вот что, Люда, вы сейчас посидите минутку в моем кабинете, а я немного приведу себя в порядок, – продиктовала хозяйка.
Люда скользнула взглядом по штанинам Яниной пижамы, выглядывающей из-под халата, и кивнула, тихо угукнув.
– Пройдемте, – Милославская указала рукой на дверь направо, – Присядьте сюда, – Яна кивнула на диван, – я скоро.
Она скрылась в своей комнате, а Людмила, закрыв похудевшее за ночь лицо сжатыми на груди руками, стала ждать ее, мучительно переживая тягостные минуты. Прошло несколько мгновений, а ей казалось – полчаса, прошла минута, а она думала – как долго! Еще через тридцать секунд женщина встала и стала мерить торопливыми шагами Янин кабинет. Здесь все было необыкновенно, но Людмила в своем состоянии ничего не замечала.
Интерьер этой комнаты удивлял даже видавших виды. Они с удовлетворением делали вывод, что хозяйка дома – натура как минимум загадочная. Высокий диван, на который поначалу Милославская усадила гостью, был обит дорогим зеленым бархатом. Напротив него величаво стояло старинное кресло со спинкой из темной бронзы. Но что по-настоящему тут удивляло, так это изумрудного цвета ковер с вышитыми катренами Нострадамуса. А очень дорогая и ценная статуэтка египетской кошки, нашедшая место на невысокой дубовой тумбе, заставляла загореться огнем зависти глаза не одного коллекционера-любителя и даже антикваров. Сама Яна, таинственная и непонятная для многих, смотрелась в окружении всего этого вполне гармонично.
Она предстала перед Людмилой в красном шелковом до пят кимоно, выгодно оттенявшем ее черные, как смола, распущенные волосы и бесшумно опустилась в свое величественное кресло.
– Я к вашим услугам, – произнесла Милославская.
– У меня мужа убили, – с трудом выговорила Людмила.
Глаза ее увлажнились. Она сжала губы и, через некоторое время собрав усилием волю, произнесла:
– Помогите пожалуйста.
– Когда это случилось?
– Его нашли немногим позже полуночи.
– Позвольте, разве я главная инстанция в таком деле?! – с некоторым возмущением произнесла Яна. – Есть же у нас в конце-концов и милиция…
– Ради бога! – горькая усмешка исказила лицо Людмилы. – Я даже частным детективам не верю, а вы говорите милиция…
– Почему такой пессимизм? – удивленно пожала плечами Милославская. – Не верю… – хмыкнула она, покачивая головой.
– А вы что, вы – верите?
– Я?… – Яна немного растерялась. – Ну… В некоторых случаях органы совершают настоящие чудеса.
– Вот именно, что в некоторых, – с удивившей хозяйку твердостью парировала гостья, особо ударяя на слове некоторых. Тут же смягчив тон и утерев глаза, она продолжила: – Понимаете, наказание преступника – теперь дело всей моей жизни, и я не могу относиться к нему так легкомысленно: найдут – не найдут. А вас мне рекомендовал один мой близкий знакомый, он очень хорошо о вас отзывался…
– Мне это льстит.
– Есть еще причина, – не реагируя на реплику Яны, продолжала Людмила, – понимаете… – она немного замялась, мой муж был, как этой сейчас называется…. новым русским. Его смерть – дело темное, и вряд ли оно по зубам нашей доблестной милиции. Захочет ли она найти и назвать того, кто оказался сильнее хозяина известного в городе казино? Навряд ли.
– Казино? – невольно ахнула Милославская.
– Да, казино, – с приятной скромностью ответила гостья. – Казино «Фортуна». Оно открылось не так давно, около полугода назад, но стало уже довольно популярным…
Яна ее уже не слышала. Наморщив лоб и высоко подняв брови, она переспросила:
– Извините, я не ослышалась – «Фортуна»?
– «Фортуна», – удивленно глядя на Милославскую, подтвердила Люда.
– Ну и дела! Вот это да! Быстро разворачиваются события…
– Я вас не понимаю, – испуганно прошептала Людмила.
– Сейчас, сейчас, – произнесла Яна, пытаясь разобраться в круговерти захвативших ее мыслей.
Только спустя несколько минут она, наморщив лоб, спросила Людмилу:
– Как это произошло?
– Не знаю. Это ужасно! Ужасно… – плечи гостьи затряслись от беззвучных рыданий.
Яна тяжело вздохнула и опустила глаза.
– Он возвращался домой, – с трудом выговаривая слова, начала Люда, – его нашли неподалеку от дома, в сквере…
– Он что, ходит пешком?
– Нет, у него «Джип», водитель, но вчера…
– Знаю, знаю, – с горькой усмешкой перебила Милославская и закивала.
– Иногда он на такси ездил, может, и вчера… Боже, как такое могло произойти?! Его нашли в ужасном состоянии! Какая жестокость!
– Поясните наконец, – прервала Яна поток эмоций.
– Мне трудно об этом говорить… Труп Алеши нашли подвешенным к трубе и обгоревшим.
У Милославской невольно вырвалось восклицание, передавшее всю степень ее потрясения.
– Вот это повороты, – задумчиво проговорила она, пытаясь связать всю имеющуюся информацию в
