Сейчас же мы стояли на широченной и укрепленной льдом с внешней стороны стене кремлевской крепости. Надо сказать, она напоминала скорее сооружение индейцев майя, зато такую разбить разве что пушками. И, как я сказал, без всяких украшений. Сурово и практично, хоть сейчас держи оборону.
– Победителем нарекаю кремлевцев, под предводительством Михайло Венюкова, – проговорил я тихо.
То же самое совсем уже не тихо и на свой лад проорал глашатай, отчего сразу схлопотал в ухо от сопровождающих меня лиц – достаточно оказалось моего взгляда на него, с удивленно поднятой бровью. Меры по обеспечению правопорядка приняты мгновенно, и никакого вам ущемления свободы слова. Ежели указ не написан, это еще не значит, что его можно трактовать. Нет, за мной на лету никто ничего не фиксирует, но очень внимательно слушают, а опосля чернилами бумагу-то измарают.
– Второе место за боярской крепостью, за что их голова тоже получит приз, да не абы что, а шкаф резной под кафтаны с великокняжеским гербом на дверцах, – продолжил наконец я, а глашатай повторял за мной. – Москвичи же огорчили меня совсем. Ведь есть мастера, и могли построить на загляденье, а потому ничего им за это не положено. На следующее Рождество строить будем заново, но голова победившей стороны более командовать не будет никогда. Однако сие деяние будет отмечено особо, и на то выдана грамота за моей печатью. Кремлевский полк сегодня порадовал нас. А это просто так нельзя оставить. Но награда будет всему русскому воинству. Отныне и вовеки веков армия будет ходить под красным великокняжеским флагом.
После последней фразы возникла заминка. Нет, глашатай прокричал как положено, но вот остальные впали в ступор. Было от чего. К вашему сведению, в стране было всего два флага, и оба великокняжеские, один красный, другой белый. Парадокс, не правда ли – в гражданскую обе стороны воевали под цветами Рюриковичей. Однако была и особенность у обоих: посреди вышит золотом православный крест. И такая ситуация не случайность. Флаг здесь – это символ власти. А власть в государстве Российском только у одного человека. Потому у Романовых и не было долго своего – никто они были и звать их никак, вот и придумывали немцы им новые.
– Полки же к стягам получат по такому же, но в правом верхнем углу добавят святого с него, а кроме того свое название. Но получат не просто так, а чтобы знали все, от чьего имени выступает войско. Отныне полки несут мою волю и нашу «правду»!
По мере осознания новости началось брожение.
– Но ежели сдадут врагу его, упаси боже, то полк такой распустят, а всех дворян из него лишат титула.
А вот это взорвало ситуацию в окружении. И недоуменное «Это как же?!» не раз донеслось до меня с разных сторон.
Пришлось обращаться уже не ко всем:
– Вы что это, измену задумали, врагу сдаться, Русь предать?!
Но глашатай на автомате повторил это для всех.
Такой гробовой тишины я давно не слышал, только снег хрустел под ногами переминающегося окружения.
– А ежели пали в бою, но его сохранили, значит, такой полк подлежит восстановлению, с прежним названием, а все герои поименно будут записаны в книгу памяти.
– А, ну тогда понятно! – загудели со сторон.
Мысль-то была правильной, только исполнили ее все по-своему: попросту флаги на поле брани не стали брать, и даже опалы не помогли. В конце концов, это и узаконили, и над полками стали развеваться простые красные. Их же в итоге разрешили вывешивать и носить с собой любому, кто считает себя подданным великого князя Московского, заодно обозначать принадлежность таковых земель.
– И вообще, чего стоим, проголодался я чего-то! Прохор, тебя зачем Таисия едой нагрузила? Совсем распустился! Великий князь Московский и Всея Руси весь день голодом ходит!
– Не вели казнить!
– Знаю, не виноватый ты! Хватит уже! Смотри, вокруг пируют, а мы стоим! Давай уже шевелись!
Раз приказ поступил, исполнение не заставило долго ждать. Для меня и бояр столы быстро поставили, и начался наконец пир под открытым небом. Великокняжеских яств перепало и победителям – а как же, обещал. Благо морозец был некрепкий, а чай горячий, но продлилось это недолго, зимой темнеет рано. И скоморохи выступали, и музыка была, даже кулачные бои и те случились. Потом еще пару седмиц бы обсуждали, но случилась уже другая история, затмившая все.
А пока мы пошли домой… М-да, ишь оно как, о себе уже во множественном числе заговорил. Да и бог с ним! В конце концов, тут так принято. Мысли лениво перетекли в воспоминания. Действительно, год выдался богатый на события.
Хан Сагиб Гирей собрал очередной большой поход на Москву. Его «кош» прошел два рубежа обороны и дошел до Окской линии, но и только. Да, собственно, его бы там и не остановили, они рассчитаны на мелкие набеги, а тут… Войско крымское было числом более ста тысяч человек. С ними были и турецкие воины с пушками и пищалями. Вот и эти у нас отметились. По рассказам воевод, вообще непонятно, как они Священную Римскую империю гоняют и в хвост и в гриву. Пушки против наших – чистый смех. Сами они вояки тоже никудышные. Может, нам не тех подсунули? Одно хорошо, наши полки успели прикрыть весь «берег».
Этот поход Сагиб-Гирея не затронул Тулу. Больше всего я переживал, что доберутся басурмане, и будет мне рывок в светлое вчера. После Рождества надо ехать смотреть, чего в сем граде наделали. Я там, конечно, не был и сужу только по рассказам, а это, как говаривал один мой знакомый, «не есть гут».
Первая попытка штурма была отбита передовым полком. Им оказался один из стрелецких. Ночью к месту сражения подтянулись и основные силы с орудиями. На этом, собственно, боевые действия закончились. Как только хан прознал про них, крымчаки рванули в бега. Они сюда лезли полон брать, а не костями землю русскую удобрять.
Следом устремились со своей конницей «легкие воеводы», в том числе и городовые казаки. По своей мобильности они как раз для этого дела подходили. Отставших татар нещадно уничтожали. Некоторых, бывало, и живьем брали. Преследование шло до самого Дона, но решительных результатов оно не дало. Подвижных сил у нас было недостаточно.
Война на юге – это совсем не та война, что на западе и севере. Пограничные войны с крымскими татарами требовали быстрых перемещений полков, обходных маневров, дерзких рейдов «легких воевод» наперерез отступавшим ордынцам, упорной обороны приграничных крепостей и «перелазов» через реки, организации разведки. Все это требует инициативности и решительности. Воеводы «от поля» были опытными и искусными полководцами. Другие там не выживали.
Собственно, эти
