– Более чем. И не стоит так смотреть, я не пытаюсь запутать вас. И на Жрецов, как вы понимаете, тоже не работаю. Моя сила не врет, Ваше Высочество. Я ведь могу вас так называть? – усмехнулась Айна.
– Лучше не надо, – поспешно вмешалась в беседу я. – Янар, у тебя есть что-нибудь покрепче чая? Нам надо серьезно поговорить.
– Мне казалось, я уже доказал свое гостеприимство, – делано вздохнул он. – Для таких дорогих гостей у меня есть кактусовая самогонка[5]. Да-да, та самая, раздобытая у орков.
Мы подождали, пока хозяин дома достал из запасов столь ценный напиток, выпили и после этого продолжили разговор.
– Богдан, я понимаю, что эта тема для тебя болезненная, но все-таки попрошу рассказать о своем детстве.
– Расскажу, хотя в нем нет ничего необычного.
Три пары глаз молча буравили наследника Светлой империи, и, тяжело вздохнув, он приступил к рассказу.
– Один из бывших учеников Мастера Ульсана нашел меня и привез в Обитель с северного берега, омываемого Огненным течением. Моя деревня находилась в райском месте, где когда-то жизнь била ключом. Чудесный край, полный волшебства, диковинных животных и счастья. Все закончилось после прорыва мировой материи, когда на нас напали твари Хаоса. Я единственный выжил.
– Как?
– Магия, – усмехнулся Богдан. – Смерть матери у меня на глазах сорвала внутренние барьеры, и всплеск светлой силы сжег всех тварей, но было слишком поздно. Когда я очнулся, в деревне не осталось ничего, кроме пепла.
– Ты помнишь своего отца?
– Никогда его не видел, а мама не успела ничего рассказать.
– Что же, это многое объясняет, – вздохнула я и посмотрела на парня. – Много лет назад, задолго до твоего рождения, в жизнь Светлой империи вмешались силы, неподвластные ни одному смертному. Они меняли реальность, создавали случайности, и все это делалось для того, чтобы спасти наш мир. Одна из таких случайностей закинула тебя в это спрятанное ото всех место, другая – скрыла в Обители и позволила прожить спокойную жизнь под присмотром учителей. Но, к сожалению, прятаться больше не получится.
– Мне с трудом верится в происходящее, – покачал головой мой, теперь уже бывший, ученик, запуская пальцы в волосы.
– Повторяю, я не ошиблась, – вновь уточнила леяка, хмуро глядя на парня, – а значит, теперь ты – главная ценность империи, которую нужно охранять!
– Айна права, Богдана нужно спрятать. – Судя по выражению лица, огненный маг уже обдумывал, как это лучше сделать.
– Как и тебя, Янар. Вы последние наследники великого рода, и мы не имеем права рисковать вами. Нам нужно связаться с Советом, чтобы решить, что с вами делать.
– Знаешь, Мира, это сейчас не очень хорошо прозвучало, – усмехнулся Янар, – но я понял задачу. Вечером организую связь.
До вечера я не знала, чем себя занять. Погода не благоволила пешим прогулкам. Убираться в доме Янар мне не разрешил, мотивировав тем, что сначала закончит ремонт и тогда уже пригласит домовых, профессионально прибирающих дома. Для успокоения нервов оставалась только готовка, но от одной мысли о пирогах я почувствовала, как мои бока увеличиваются в размерах.
Когда я поняла, что уже в третий раз, задумавшись, подхожу к письменному столу и двигаю на нем предметы с места на место, то решила махнуть рукой на лишний вес и отправиться на кухню.
– Мирослава… – остановил меня в дверях Богдан, – ты куда-то спешишь? Я хотел поговорить.
– Готовить, – рассмеялась я. – Совершенно не могу спокойно ждать. Нужно себя чем-то занять, пока не извелась сомнениями и опасениями. О чем ты хотел поговорить?
Богдан прошел в комнату, и я, закрыв дверь, приготовилась его слушать.
– Не знаю, с чего начать. – Он стоял с опущенной головой, старательно избегая моего взгляда. – Новость о том, что я потомок древнего императорского рода, была неожиданной, а перспектива стать императором испугала не на шутку.
Парень резко поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза. Горевший в его взгляде огонь заставил напрячься, не предвещая ничего хорошего.
– Как-то ты сказала, что ради трона можно закрыть глаза на… избранника.
– Это очень вольная интерпретация моих слов. – Я недобро прищурилась, но на Богдана угроза не произвела впечатления.
– Если я вскоре займу трон, моя избранница станет императрицей. Целая Светлая империя к твоим ногам – полагаю, такой подарок ничуть не хуже какого-то там царства?
Мне захотелось его стукнуть, чтобы выбить эти мысли из головы. С одной стороны, я понимала – первая влюбленность туманит мальчишке разум, но с другой – в попытке добиться желаемого он сам не заметил, как оскорбил меня.
– Я уже сделала свой выбор и не намерена его менять, – произнесла я беспристрастным, насколько это возможно, голосом. – Богдан, ты сейчас напоминаешь ребенка, старающегося любыми способами заполучить желанную игрушку. Но жена – это не кусок фарфора. Союз двух сердец должен основываться на взаимности.
– Хочешь сказать, с Кощеем у тебя взаимно? – зло бросил парень и, подойдя ко мне вплотную, схватил за плечи. – Я не верю, что ты – светлая – могла полюбить темного мага. Самого… самого…
– Богдан, не надо. – Я не стала ждать, когда он подберет слово побольнее. – Пожалуйста, смирись с моим выбором и отпусти. Тем более сейчас тебе надо думать не о девушках, а как забрать власть у того, кто завладел ею обманом.
– Тебе миссия о замужестве думать не мешала, – зло процедил Богдан и накрыл мои губы поцелуем.
В первое мгновение я опешила от неожиданности, но объятия становились все крепче, поцелуй грубее, и я начала вырываться. Физически я все же сильно уступала молодому тренированному мужчине, поэтому стала быстро перебирать в голове подходящие заклинания, чтоб и не особо покалечить, но и вразумить.
Однако магию я применить не успела. Раздался гром, закружил вихрь, в комнате заметно потемнело. Одновременно с яркой вспышкой Богдана отшвырнуло от меня на другой конец комнаты, а пространство между нами стало заполняться темной дымкой, будто черная хмарь стала зарождаться прямо здесь – в стенах дома огненного мага.
– Смертный, как ты посмел коснуться моей невесты? – раздался яростный и до боли знакомый голос.
Ответить мы ничего не успели, дверь от удара распахнулась, и в мою скромную обитель ворвался Янар с огненным шаром на изготовку, да так и застыл на входе.
– Константин, прекрати пугать моих друзей, – попросила я, не сумев скрыть нежность в голосе. Я была безумно рада его появлению.
Из тьмы на деревянный пол ступил новый повелитель царства Кощеева. Суровый, могущественный, неотразимый. Весь в черном – рубашка, брюки, заправленные в сапоги, и плащ.
– Друзья чужих невест не отбивают, – все так же зло произнес Костя, глядя на Богдана, а затем повернулся ко мне: – Здравствуй, душа моя.
Я не просто шагнула – кинулась ему на шею. Соскучилась, истосковалась по тому единственному, ради кого сейчас билось мое сердце.
– Пойдем, любовь моя. Твоя миссия на благо мира закончена.
– Как ты смог
