– Не против, если я передам свитки своим людям? Как только они разберутся и смогут определить местонахождение источника, я отправлю туда отряд.
– Хорошо. Только предупреди, пожалуйста, заранее, когда мы выдвигаемся.
– Мы?
– Да, царевич. Я обязана проследить за выполнением договора, так что отправлюсь вместе с отрядом.
– Этот вопрос даже не обсуждается!
– Согласна, тут и обсуждать нечего.
– Тенья!
– Царевич.
– Шантажистка! – недовольно произнес Константин, а я испытала пусть и мимолетное, но удовлетворение от маленькой мести.
– Ничего подобного, я всего лишь контролирую соблюдение договора. Если вопросов больше нет, я пойду. Ты знаешь, как со мной связаться.
– Тебе необязательно уходить. Можешь остаться в тереме, в своей прежней комнате.
– Спасибо, царевич, но на данный момент твой отец зависит от меня, и я не имею права его бросить.
– Я… могу забрать его, – с запинкой произнес Константин, но выражение лица даже не изменилось.
– Не стоит.
– А что с ним станет, когда ты уйдешь на поиски Источника? Кто о нем позаботится?
– Самая лучшая сиделка, которой даже твои маги неровня.
– Я заинтригован.
– Прости, но я не могу рассказать. Мне пора. Я буду ждать твоего зова.
Больше не слушая возражений, я использовала переход, как и в прошлый раз запутывая следы, прежде чем выйти в Обители. Проверив Кощея и убедившись, что он крепко спит, отправилась к Мастеру Ульсану.
После короткого стука и разрешения войти я прошла внутрь и замерла перед маленьким столиком, за которым сидел Глава Обители.
– Присаживайся, Тенья. Я ждал тебя, – произнес Мастер, разливая по чашкам зеленый травяной напиток.
– Думаю, вы знаете, о чем я хотела поговорить.
– Знаю и уже вызвал Чаровницу. Она прибудет через два дня.
– Меня удивляет ваша способность знать будущее, не имея дара предвидения.
– Иногда достаточно обладать нужными знаниями, чтобы «предвидеть» грядущие события.
Вместо ответа я склонила голову, отдавая дань уважения талантам Главы Обители.
– Мастер, вы уже решили, куда хотите отправить старшекурсников?
– Решил, но твой вариант меня тоже устраивает. Многие мастера пытались найти Источник, но, увы, никто не смог. Я не верю в удачу этого похода, но надеюсь, дети смогут получить хороший жизненный урок. Заодно посмотрят на мир.
– Не самые обнадеживающие слова, но спасибо, что не отговариваете и не запрещаете.
– Каждый имеет право на свои ошибки, и, возможно, в будущем они помогут избежать новых.
– Возможно, – не стала спорить я. – Мастер, скажите, вы действительно хотели отдать моих учеников Валлею?
– Нет, – Ульсан сделал несколько мелких глотков из чаши, – но вероятность этого помогла тебе принять правильное решение, на которое я рассчитывал. Ты ведь и так догадалась об этом. Умная и талантливая девочка.
– Спасибо, Мастер. Вот только… Вы ведь понимаете, что это путешествие может быть опасным?
– Не может, а будет. Но не бойся, ты со всем справишься. У тебя надежная опора, – ответил Ульсан, еле заметно улыбаясь. – Иди, Тенья, порадуй своих учеников. Ответы на остальные вопросы даст только время.
– Благодарю, Мастер.
Коротко поклонившись, я вышла из кабинета, размышляя о словах Ульсана. За время, проведенное в Обители, я уже успела убедиться – ее глава никогда и ничего не говорит просто так. Значит, стоит тщательно подготовиться к путешествию и настроить учеников соответствующим образом.
В классе я поприветствовала учеников и медленно обвела взглядом каждого из пяти подопечных. Видя их настороженность, я еле заметно улыбнулась. Выражение на лицах тут же сменилось на удивление. Нет, от меня не ждали подвоха, просто… Я впервые им улыбнулась. Осознание этого подвело меня к мысли, что в последнее время заклинание, блокирующее эмоции, стало непозволительно быстро истощаться. Видимо, придется в дороге изучить материалы по работе с эмоциональным заслоном.
– У меня для вас новости, – наконец произнесла я, когда даже самый спокойный и взрослый Богдан заерзал на месте. – Даже две. Как вы уже догадались, одна хорошая и одна плохая. С какой начать?
– С хорошей, – тут же откликнулась Нисса, подпрыгивая на месте от нетерпения.
– Совсем скоро вам придется покинуть стены Обители.
– А какая тогда плохая?
– Вы покинете ее вместе со мной.
– То есть?.. – недоверчиво протянул Велимир.
– Мы отправляемся на практику.
Конец фразы потонул в громогласном «Ура!», которое наверняка было слышно и в соседних кабинетах. Дождавшись, пока ученики успокоятся, я поспешила вернуть их с небес на землю.
– Я тоже рада, ведь это такой уникальный шанс – продемонстрировать полученные в области зельеварения знания и усвоить на практике новые. С этого дня мы начинаем готовить универсальное зелье в дорогу, поскольку я пока не знаю точно, куда мы отправимся. Вопросы?
– Нет, только замечание, – ухмыльнулся Богдан. – Вы у нас самая лучшая!
– Надеюсь, после практики твое мнение не изменится.
Иногда мне казалось, что с тех самых пор, как я закрылась от эмоций, мир вокруг превратился в череду однообразных событий. Порой менялись действующие лица либо результат тех или иных решений, но… Передо мной словно листали пожелтевшие страницы истории. Истории любви и предательства, напрасных обещаний и глупых надежд. Чувства заставляли людей пропускать все через себя, придавая событиям эмоциональную окраску, а без них все казалось пустым. Значение имела лишь воля моего хозяина, которая приводила меня к нужному ему результату.
Мои дни походили один на другой. На рассвете я шла в лабораторию и готовила для Кощея зелье, которое помогало ослабить боль. Затем был незатейливый завтрак и занятия со средней группой, в которой учились ребята не старше четырнадцати лет. После этого снова возвращение к хозяину и опять зелье. Обед. Занятия. Кощей…
Размеренный ход событий нарушил глухой стук в дверь. Я как раз закончила поить повелителя и собиралась на завтрак. Если кто и нарушал наше уединение, то только присланные Главой Обители служки, поэтому я спокойно открыла дверь и в следующее мгновение отшатнулась. В проеме стояла Чаровница.
Сильнейший чаромаг, который посредством воздействия на сознание мог творить с телом все, что угодно. Наведенные ими чары обманывали чувства и разум, заставляли видеть то, чего нет, и не видеть вещи, которые находятся прямо перед глазами, слышать мнимые звуки или создавать двойников. Чаровница могла создать путаный лабиринт внутри чужого сознания, и душа, неспособная выбраться из него по своей воле, так и плутала. Окружающим казалось, что перед ними пустая, но живая телесная оболочка – овощ. Он ни на что не реагировал, но при этом оставался живым… А могло быть иначе, когда, несмотря на все болезни тела, человек чувствовал себя совершенно здоровым, и это облегчало его страдания.
Помощь такого профессионала стоила невероятно дорого, и не всегда удавалось расплатиться деньгами. Отличительным признаком Чаровниц являлись рисунки по всему телу, в том числе и на лице. Они складывались в странные, постоянно движущиеся узоры. Прикасаясь к кому-то, Чаровницы передавали ему часть узоров и именно с их помощью творили свою странную магию.
– Госпожа Тенья?
– Да, – кивнула я и сделала приглашающий жест. – А вы?
– Санавер, – представилась гостья, не сводя с меня взгляда черных глаз.
– Мастер Ульсан ввел вас
