Мэй слабо улыбнулась и открыла глаза.
Тигаки не понимает, что Люк изменился, необратимо изменился…
– Мы доберемся до Люка, обязательно! – не унималась девчонка. – И Облака найдем. Вот увидишь!
– Эй, девчонки! Воды не хотите? – раздался вдруг довольный и бодрый голос.
Тигаки подпрыгнула от удивления, перегнулась через седло, а после закричала диким хриплым голосом, срываясь на шепот:
– Роган! Роганчик! Ты принес нам воды?
– Давайте слезайте! Я принес воды и еды. Предлагаю поесть, починить дракона и убраться отсюда. Хотите улететь из пустыни, девчонки? То-то же. Давайте слезайте, мелкие.
Мэй открыла глаза, подняла голову и уставилась на смуглого Всадника, в руках которого был большой глиняный кувшин и корзинка с лепешками.
– Сдохнуть можно… Где ты это взял?
Слова давались с трудом, язык еле шевелился во рту. Большой неповоротливый язык…
Мэй буквально скатилась с Тхана, рухнула на горячий песок, подскочила, держась за шершавый драконий бок, вцепилась в кувшин и принялась глотать живительную холодную влагу.
Хвала Настоящей Матери! Как вкусно! Нет ничего вкуснее простой холодной воды!
– Эй, оставь мне! Мэй, слышишь?
– Где ты ее взял? – проговорила Мэй, передавая кувшин Тигаки.
– Где-где… У здешних кочевников. Я знаю эти места, здесь проходит караванный путь. Черный дракон ваш молодец, дотянул до караванной дороги. Тут не очень далеко есть оазис, где караванщики запасаются провизией. Я дошел туда и обратно за ночь и утро. Девчонки, сейчас починим дракона и летим. Куда вы собирались?
– Починим дракона? Ты что, умеешь чинить драконов? – недоверчиво прищурилась Мэй.
– Я Вурног, девчонки, я не Инимайт. Я все умею. Пейте, ешьте и смотрите. Нет предела совершенству!
Роган улыбнулся, показав белые зубы. Два передних зуба росли немного неровно, и щербинка между ними придавала улыбке парня некоторую хитринку. Хитро прищурившись и хитро улыбнувшись, Роган скинул с плеча кожаный рюкзачок с деревянными бусинами на завязках.
– Хотите увидеть, как чинятся драконы? Пошли за мной. Эй, Городская, ты плакала? Не плачь, совсем скоро попадешь к своей мамке…
– У меня нет мамы.
– Да без разницы. У кого теперь осталась мама? – уже по-деловому проговорил Роган, направляясь к хвосту Тхана. – У меня ее тоже нет. Но сначала, девчонки, мы заберем моих братьев. Да и этой черной громадине не помешал бы глоток Живого металла. Впрочем, мы его и без металла поставим на крыло. Не первый раз, девчонки. Я ведь механик, сын механика. И мой дед тоже был механиком.
Роган не походил на Всадников-Инимайтов. Его волосы, довольно коротко остриженные, торчали во все стороны непокорными черными лохмами, и никаких косичек он не плел, никакие хвосты не завязывал кожаными шнурками. В обоих ушах качались маленькие колечки из красного металла, по смуглой шее около левого уха спускалась вязь замысловатой татуировки, выполненной красной краской. В левую бровь было продето совсем маленькое колечко, и все эти мелочи: колечки, татуировки и три длинных шрама у ключицы – придавали Рогану-Вурногу очень живописный вид.
Двигался парень мягко, бесшумно, словно скользил по песку. Мэй последовала за ним, то и дело откусывая от лепешки большие куски и радуясь простой еде так, словно она жевала изысканное кушанье. Итак, Роган собрался чинить дракона? Интересно, как он это сделает? Забьет в него пару гвоздей, чтобы все держалось на месте и работало как надо?
А Роган уже приблизился к длинному, невероятно длинному и мощному драконьему хвосту, уже прикоснулся к чешуе, и его гибкие смуглые пальцы пробежали по выпуклым погасшим чешуйкам, прощупывая их, простукивая и поглаживая, как будто шкура дракона хранила в себе нужную информацию, а пальцы Рогана являлись локаторами, улавливающими ее. Вурног двигался вдоль хвоста, дотрагиваясь до чешуи и прислушиваясь. После остановился, замер, присел и достал из рюкзака какой-то инструмент, похожий на плоский короткий ножичек.
Его пальцы снова принялись ощупывать чешую, а когда остановились на нескольких потухших крупных чешуйках, Роган ловко подцепил их инструментом и сковырнул, точно это была скорлупа яйца ящеров. Чешуйки поддались не сразу, но парень был упорен, и вот на песок упали кусочки погасшего Живого металла. Мертвые, ни к чему не пригодные.
Мэй помнила, как совсем недавно Люк делал ложные ключи из таких вот кусочков, потому наклонилась, подняла черную чешуйку, зачем-то понюхала и покачала на ладони.
Роган быстро оглянулся, ухмыльнулся и снова взялся за работу.
– Сейчас мы посмотрим, что случилось с этой машиной, – пробормотал он, неустанно счищая чешую в одном месте, в самой середине драконьего хвоста.
– Зачем ты это делаешь? – спросила Тигаки.
– Сейчас увидите. Работает главный механик клана Гоу, клана механиков. Мне нет равных, девчонки. Смотрите и удивляйтесь!
Роган был болтлив и весел. Вместе с ловкими смуглыми пальцами неустанно работал и его язык. Он умудрился расспросить у Тигаки, сколько в семье детей, как зовут ее сестер и братьев и сколько мьёков у них в стаде. Сестренка Люка отвечала неохотно, но зато от души смеялась над шутками Рогана.
Мэй тоже вытерла слезы и слабо улыбалась, наблюдая за работой веселого механика.
– Ну, а ты, Владеющая? Чего нюни распустила? – проговорил Роган, закончив очищать драконий бок от чешуи, и спрятал свой инструмент в рюкзак. Кожа дракона, лишенная чешуйчатого покрытия, оказалась темной и блестящей. Темно-синий металл отражал небо и пустыню. – Я думал, ты храбрая. Ты и должна быть храброй, правильно? Такие Всадницы, как ты, ничего не боятся.
– Что ты сейчас будешь делать? – хмуро спросила Мэй, не поддаваясь на его подначивания.
– Вот что.
Роган вооружился небольшой железной штучкой, похожей на маленький лучевой меч, быстро, но аккуратно сделал глубокий круговой надрез и осторожно вынул толстый лоскут кожи, искрящийся по краям. Внутри у Тхана все сияло.
– Видишь? – Роган отступил на шаг и улыбнулся с таким видом, как будто это лично он создал уникальное драконье нутро, полное светящихся деталей из Живого металла.
Металл внутри Тхана казался особенно живым: он не просто сиял и искрился, он как будто пульсировал, как будто прогонял через себя невидимую драконью кровь.
– У драконов два мозга, – принялся пояснять Роган, – один в голове, а другой в конце основного проводника, в хвосте. Основной проводник – это все равно что позвоночник в теле человека. Он тянется через все тело робота и связывает два этих мозга. Второй мозг, или как его правильно называют «нижний», берет на себя все нагрузки, и энергетические в том числе. Он же отвечает за перераспределение энергии и за замену деталей. Робот может чинить сам себя, он так устроен. У него внутри достаточно запасов Живого металла, и второй мозг направляет Живой металл в те части,
