Про них никто не помнил из ныне живущих, они принадлежали к старому поколению роботов. Старое управляемое поколение – не такие умные, гибкие и интеллектуальные, как драконы, но их огневая мощь могла нанести врагу значительный урон. Их было много, этих дронов, и это тоже являлось плюсом.
– Много роботов не бывает, – пробормотал Люк, открывая ангары и выводя к стволу дерева новые и новые тонкие ветви-усики, обозначающие включение в работу новых машин.
– Сдохнуть можно… – покачала головой Мэй, наблюдая за его работой.
Услышав голос своей девушки, Люк немного пришел в себя и понял, что сейчас видит его Мэй-Си. Сосредоточенный, хмурый воин, который крутится вокруг многочисленных окошек с различными видами Камлюков и океана, колдует около высокой диковинной проекции, изображающей дерево, и совсем не обращает внимания на девушку.
– Мы сделаем Мару, Мэй, – сказал он, глядя в светлые, такие дорогие и милые глаза. – Именно этого и ожидал от нас Потрепанный Птах. Я и Тигаки – мы сделаем эту Мару, вот увидишь. Потрепанный Птах и его Наму-Ола все предусмотрели. Они не выключили Первый сервер потому, что тогда пришлось бы отказаться от такого ценного источника Живого металла.
Люк предупреждающе поднял палец, когда Мэй хотела напомнить про то, что они видели в подземельях Белой пристани. Он открыл секрет Белого города своей девушке не просто так, не потому, что хотел похвастаться. Если он погибнет и если Храм Живого металла окажется уничтоженным – кто-то на планете Эльси должен знать, что есть еще один источник. Пусть маленький, но источник.
Люк посмотрел на светящиеся ветви дерева, которые звенели еле слышно, мягко, напевно, словно пытаясь поведать свою таинственную древнюю историю, прикоснулся к ним, вывел в воздух новый десяток дронов и сжал губы.
Готов ли он к тому, что это удивительное древо, чья мощь словно струится по его жилам, погаснет навсегда? Готов ли он положить в выемку Третий ключ, соединить цепь и уничтожить старую удивительную цивилизацию роботов? Что это будет означать для людей?
Жизнь в пустыне и голодную смерть от нехватки ресурсов?
Или люди все-таки переселятся на острова, будут охотиться на дичь с помощью луков и жить в палатках? А может, Городские все-таки объединятся с Всадниками, и они станут вместе возделывать землю? Перестанут бояться Гигантов, потому что поймут: старые легенды о Деревьях лживы?
Люк не знал, да и не хотел сейчас об этом думать. Он видел, что люди собираются очень медленно, а крейсеры энкью все еще находятся над океаном. Видел, что Ниу-Ши слишком близко и готовы начать огненную атаку. Лишь драконы пустыни могут выставить им заслон.
Если Ниу-Ши доберутся до источника в Храме, они станут огромными и почти непобедимыми. У этих машин невероятный запас мощи. А у Мары есть ключ от Первого сервера. Не первичный ключ, а кулон Люка. Тот самый удачливый кулон, который он всегда носил на шее.
Люк какое-то время думал, что его неприятности с Енси начались после того, как он отдал свой заветный кулон. Но теперь, когда на груди теплым кусочком Живого металла качался кулон Потрепанного Птаха с изображением Намы-Олы, Люк словно получил новую надежду. Как будто его предок верил в своего потомка и не сомневался. Как будто Потрепанный Птах поделился самым дорогим, что у него было, чтобы сказать: самое важное в этом мире – любовь.
Поэтому Люк сможет достать нехватающий Третий ключ. И сможет одним движением руки уничтожить древнюю цивилизацию роботов, давшую людям необыкновенную силу. Необыкновенную силу и необыкновенную опасность.
Ведь он давно понял, что важны не драконы. Не Живой металл, не возможность летать под облаками и убивать своих врагов. Важно каждый день провожать уходящее Светило вместе с любимыми людьми. Рядом с Мэй-Си, рядом с братьями и сестрами, рядом с матерью.
Важно слышать их голоса и чувствовать их любовь. И если ради этого придется отказаться от драконов – что ж, так тому и быть.
– Я должен лететь, – сказал Люк, поворачиваясь к Мэй. – Мне надо это сделать, ты же знаешь…
– Зачем? Если ты можешь управлять с Белой пристани всеми драконами…
– Мне надо быть в Первом Храме. С этого места все началось, это самый первый сервер, который был построен. Первый корабль Других приземлился там. Чтобы все отключить, я сам должен быть в том месте. Тигаки, ты ведь сможешь меня заменить у проекции дерева?
Люк повернулся к окошку, которое показывало его сестру.
Тигаки подняла на него темные, огромные глаза и еле заметно кивнула. После совсем тихо, одними губами проговорила:
– Выживи, братец. Обязательно выживи.
– Ты что-то чувствуешь? Ты знаешь, да? – рванулась к ней Мэй.
Тигаки только покачала головой и снова прикоснулась к светящимся ветвям дерева-проекции. Рядом с ней стояла высокая и строгая Хэна, и она ничего не сказала.
А что Хэна могла сказать? Ее друзья-энкью уже летели в самое пекло, летели в своих крейсерах, чтобы вывезти людей из Камлюков. Чтобы спасти всех Инимайтов и всех Вурногов, чтобы на планете Эльси все-таки остались коренные жители.
– Люк, неужели ты должен лететь? Я только…
Мэй хотела сказать, что только вернула его себе. Только встретилась с ним, только недавно оказалась рядом. Как она сможет его потерять? Как сможет отпустить от себя, зная, что летит он туда, где развернется яростный, жуткий бой между машинами?
Люк шагнул к Мэй и обнял ее. Прижался щекой к щеке, а потом поцеловал. Крепко и нежно поцеловал свою девушку. Он обнимал светловолосую, словно хотел на всю жизнь, до самого последнего вздоха запомнить ее тепло и нежность. Впитать в себя ее запах, встроить в свою ДНК ее улыбку, свет глаз и дыхание. Чтобы Мэй действительно стала частью его самого. Ведь это хорошо и правильно – любить кого-то больше жизни. Любить так, чтобы никакие военные программы не заставили забыть и покинуть. Любить до слез, до боли в легких и сердце, любить до последнего вздоха.
– Я вернусь, – тихо сказал Люк. – Ведь Потрепанный Птах вернулся к своей Синей Птахе. Он вернулся к ней, и я тоже вернусь к тебе. Оставайся тут и дождись. Рядом с тобой будет Енси, он будет оберегать тебя. И да хранит нас всех Настоящая Мать. Мы ведь верим, что мы дети своей планеты, верим, что любим ее, а она любит нас.
Люк попробовал улыбнуться, но его улыбка вышла грустной.
Он повернулся к экранам и увидел, что Гадины уже миновали океан и несутся навстречу острому горному пику к границе Камлюков.
– Тигаки, первый драконий заслон! Пора! – отрывисто приказал он.
– Они уже летят, Люк. Их ведет большой черный дракон! Тхан тоже в Камлюках, и он
