— Итак, первый курс, — обратился он к нам громким низким голосом, — я буду преподавать вам основы боевых искусств. Недолго, так что советую не пропускать ни одной лекции. Думаю, всем вам известно, кто я. Кому неизвестно, объясняю: я — глава клана Черных драконов, главнокомандующий Северной армией. Как вы понимаете, мои знания и опыт ценнее любых других. Итак, первое, что вам нужно знать, это особенности разных рас, их сильные и слабые стороны. Начнем с основной, с драконов. Рик, выйди из строя, — приказал он парню в начале шеренги. Тот послушался и встал к нам лицом. Мальчик был такого же роста, как и Аристарх, но заметно более субтильный.
Я смогла немного успокоиться. Похоже, пока никто не собирается силой тащить меня из академии.
— Итак, драконы, — начал Аристарх, используя парня, как наглядное пособие, — основные достоинства в человеческой форме сила и высокий рост. Кости у драконов намного крепче, чем у остальных рас, а мышцы сильнее примерно в полтора раза. Это дает серьезное преимущество в рукопашном бою и обращении с тяжелым оружием. В боевой форме драконы — это орудия для убийства. Один среднестатистический дракон способен сжечь дотла целый полк людей. Так что если вы столкнулись с таким драконом, настроенным не очень дружелюбно, бегите. Иначе погибнете. Молодец, вставай в строй, — разрешил он молодому дракону, и тот послушно вернулся обратно в шеренгу.
Надо признать, что объяснял он все довольно интересно и живо. Видно, что Аристарх — профессионал своего дела, настоящий воин и хороший стратег. Он прекрасно разбирался в тонкостях ведения боя и в оружии. Вот только…
— Но не все драконы такие, — цокнул языком он. — Мария, выйди из строя.
Это он мне? Кажется, я опять побледнела. Черт, да что это со мной? Не сожрет же он меня и не возьмет прямо здесь! Нельзя показывать ему свой страх. Набравшись храбрости, я встала на то место, где только что стоял Рик. Моя макушка едва доставала Черному дракону до груди. Сейчас я видела, что все девочки смотрят на него с восхищением, а Мартина чуть ли не в ноги готова ему упасть. На меня не смотрел никто.
— Есть полукровки, у которых один из родителей — дракон, а второй — человек, реже — оборотень или эльф. У вампиров, троллей и всех остальных не может быть детей от драконов. Физиологически. Полукровки отличаются тем, что наследуют много слабых качеств от родителя-человека. Разницы нет, мальчик это или девочка. И тот и другой пол отличается относительно низким ростом, — его рука легла мне на макушку, — слабыми костями и мышцами. Как вы все знаете, драконы — прямые потомки богов, а люди произошли от древних обезьяноподобных существ. Это сказывается. Позвоночник у людей и полукровок очень слабый по сравнению с драконами и оборотнями. Он хрупкий, легко повреждается от ударов или при поднятии тяжестей. — Аристарх развернул меня спиной к группе и начал показывать на спине, при этом не касаясь одежды даже кончиками пальцев. — Позвоночник — жизненно важный орган, от него отходит множество нервов, которые регулируют работу организма. У полукровок и людей с этим большие проблемы. Из-за несовершенства строения тела корешки нервов могут защемляться, позвонки — смещаться. Это причиняет им боль и доставляет множество проблем в обыденной жизни. В отличие от драконов, у которых спина идеально ровная и крепкая, люди много болеют именно из-за проблем с позвоночником.
Он говорил, а я вспоминала, что у меня и вправду есть проблемы со спиной. Седалищный нерв периодически защемляется, и я испытываю боли от спины и до середины бедра. Приходится принимать болеутоляющие таблетки, и все быстро проходит. Чем дольше Аристарх рассказывал, тем сильнее я ощущала себя ущербной ошибкой природы.
— Также это накладывает отпечаток на зрение. У людей и полукровок есть очень неприятная болезнь — близорукость. При ней больной не видит вдаль. Это связано с тем, что его глазное яблоко сплющивается, меняет форму и из круглого превращается в яйцеподобное. Такие люди видят предметы расплывчато, и им требуются специальные приборы, чтобы зрение приобрело остроту.
«Сам ты яйцеподобное!» — со злостью подумала я, понимая, зачем он устроил все это представление. Решил показать мне, какая я никчемная по сравнению с его величеством идеальным драконом? Ну-ну…
Судя по тому, как внимательно студенты ловили каждое слово, эту информацию они слышали впервые. Драконов и оборотней очень впечатлили слова, что мы, люди, имеем подобные проблемы со здоровьем. Вот только Аристарх и все остальные забыли одну очень важную вещь: не сила и агрессия являются основой любой цивилизации, а разум и дружелюбие.
Я помню из школьной программы, что в древности многие племена первобытных людей вымирали потому, что не могли додуматься изготовить элементарные орудия для охоты. Выживали самые смышленые и способные учиться, приспосабливаться, а отнюдь не те, кто были сильнее физически.
— Еще у них проблемы и со стопами. Иногда они имеют плоскую форму, что затрудняет амортизацию при ходьбе, и несчастным больно даже ходить. Как вы понимаете, полукровки и простые люди — самые слабые из всех рас, справиться с ними не составляет никакого труда, и не важно, мужчина перед вами или женщина.
Я скосила глаза на свою сумочку. В ней лежит отцовский боевой пистолет. Один выстрел — и дракон со всей его силой получит очень серьезное ранение. Даже его стальные мышцы и невероятно крепкие кости не способны соревноваться с порохом и свинцом.
— Вы не правы, — произнесла я негромко, и Аристарх тут же замолчал. Он что-то показывал на мне, а теперь замер. Взгляды одногруппников оказались прикованы ко мне.
— Неужели? — усмехнулся Черный дракон. — И в чем же?
— Я прожила всю жизнь в мире людей и могу с уверенностью сказать, что разум и технологии намного лучше банальной силы. Не в обиду вам будь сказано, но по сравнению с земным оружием огнедышащий дракон — просто бешеное животное. Люди могут уничтожить его, даже не приближаясь. Расстрелять с вертолета или запустить ракету.
Некоторое время преподаватель смотрел на меня странным насмешливым взглядом, будто думал, как указать мне мое место.
— Допустим, — не стал спорить он. — Но каждый человек по отдельности — это слабое, немощное существо с кучей болячек. Здесь и сейчас что ты можешь? У тебя нет ни этих вертолетов, ни ракет. Ты
