– Ну что, удалось что-нибудь найти? – поинтересовался Егор, когда еноты приблизились.
– Нашли, – уклончиво ответил Рикошет. – Но пока рано делать какие-то выводы, мы должны ещё кое-что проверить.
– Пора сматывать удочки! – заявил Рикошет. – Эти люди что-то слишком разозлились!
– А ты ответь нам на такой вопрос… – начал Гаврош.
Они двинулись прочь от дома, мальчик и странная фигура в плаще, раскачивающаяся из стороны в сторону. Даже странно, что на них никто не обращал внимания. Но сейчас все смотрели только на машину с вмятиной и лежащую на ней шкатулку.
– Обворовали родителей двух твоих друзей, – проговорил Гаврош. – Одному по почте прислали китайскую вазу, верно?
– Да! – кивнул Егор. – Причём они так и не выяснили, кто именно её прислал.
– А второму приятелю? – спросил Рикошет.
– Его маме прислали красивую резную шкатулку, – сказал Егор. – И тоже неизвестно от кого. Кстати, именно её вы и выкинули в окно.
– Значит, в первом случае воришка прятался в вазе, а во втором – в этой самой шкатулке, – подытожил Рикошет. – А твоим родителям никто ничего не присылал?
– Пока нет, – покачал головой Егор. – Но папа с мамой начеку. Они сразу заявят в полицию, если кто-то принесёт нам посылку невесть от кого.
– Да, вам сейчас следует соблюдать крайнюю осторожность, – согласился Кефир. – И ещё один вопрос. Чем конкретно занимается отец второго твоего друга?
– Папа Сашки работает в исследовательском институте вместе с моим отцом. И папа Серёжки тоже. Они разрабатывают разные секретные изобретения, – с важным видом изрёк Егор.
– Ты нам совсем недавно то же самое говорил! А поконкретнее можно?
Егор задумался, а потом покачал головой.
– Короче, ты не знаешь, – подытожил Кефир.
– Не знаю, – подтвердил Егор и улыбнулся.
Они вернулись в городской парк и подошли к кустам, скрывающим вход в тайное убежище енотов. Здесь Кефир, Гаврош и Рикошет наконец избавились от плаща, шляпы и пластмассовой маски, а затем спрятали всё в зарослях.
– А над чем сейчас работает твой папаша? – спросил Рикошет, поправляя реактивный рюкзак на спине.
– Мой папа проектирует космические корабли! – с гордостью ответил мальчик. – Это я точно знаю, потому что у нас чертежи по всему дому раскиданы. Самые секретные схемы папа хранит в своём сейфе, а черновики лежат повсюду. Иногда я на них рисую, но чаще мама заворачивает в них разные штуковины, прежде чем убрать их в кладовку на хранение. Например, мои зимние ботинки она завернула в чертёж межпланетного шаттла, который может долететь до самой Венеры!
– Значит, догадка Кефира насчёт ракетного топлива может оказаться верной… – задумчиво произнёс Гаврош.
– А когда это я ошибался? – подбоченился Кефир. – Это ты у нас изобретаешь всякие летающие прибамбасы, а топливо для них добываю я!
– Так что нам делать дальше? – нахмурился Рикошет. – Всё, что у нас есть, – это отпечаток кошачьей лапы! Как узнать личность этого хвостатого злоумышленника?
– Есть у меня одна мысль… – задумчиво пробормотал Гаврош. – Нужно поговорить с Винсентом.
– С Винсентом? Фу! – скривился Кефир. – Раздражает меня этот тип!
– Зато он первоклассный осведомитель. Ничто в этом городе не делается без его ведома. Он точно знает, кто нам нужен! И искать Винсента долго не придётся. Обычно в это время он гуляет на площадке у озера неподалёку отсюда.
Егор слушал енотов, широко распахнув глаза от удивления. Он как раз собирался спросить, кто такой Винсент, но в этот момент в его кармане зазвонил телефон.
– Егор! – строго сказала мама, когда он ответил на звонок. – Ты сегодня кушать вообще собираешься? Быстро иди домой! А ещё мы с папой хотим тебе кое-что рассказать.
– Иду, мам! – ответил мальчик и повернулся к енотам. – Мне пора домой, – с сожалением сообщил он. – А вы будете держать меня в курсе событий?
– Разумеется! – заверил его Гаврош. – Теперь мы это дело точно не оставим. Слишком уж оно интересное!
– Завтра мы с тобой встретимся и расскажем, что удалось выяснить, – пообещал Рикошет.
– Хорошо, – обрадовался Егор. – А как мне вас найти, если вдруг срочно понадобитесь?
Гаврош порылся в своём рюкзаке и вытащил оттуда большой пластмассовый перстень, на котором была закреплена сосательная конфета в виде бриллианта.
– Надень на палец, – протянув перстень Егору, попросил енот. – И в случае чего жми на камень. Это такая тайная кнопка. Мы сразу получим твой сигнал и прилетим на помощь.
– Прилетите?! – удивился Егор. – Каким образом?
– А вот таким! – Рикошет нажал кнопку на лямке своего рюкзака и взмыл в воздух.
Реактивные турбины ранцев Гавроша и Кефира тоже заработали, и вскоре все три енота уже кружили в воздухе над головой потрясённого Егора.
– Вот это круто!.. – выдохнул мальчик.
– А теперь беги домой! – сказал ему Рикошет. – А мы полетим на поиски Винсента! Увидимся позже!
Сделав круг над лужайкой, еноты поднялись выше раскидистых крон деревьев и вскоре скрылись из вида. А Егор быстро помчался домой, сжимая в кулаке пластмассовый перстень с тайной кнопкой. Со всеми этими хлопотами он и не заметил, как сильно успел проголодаться!
Глава 7
Пудель-осведомитель Винсент
Во второй половине дня в парке было уже не так многолюдно, как утром. Погода стояла солнечная, на небе не было ни единого облака. В центре парка, на самой большой поляне, рабочие возводили большие ярко-красные шатры, устанавливали качели. Наверное, готовились к какому-то празднику.
Молодые мамы с детьми постепенно расходились по домам. Лужайка на противоположном берегу озера опустела, там оставались лишь невысокого роста старушка в очках с толстенными стёклами и большой чёрный королевский пудель. Старушка бросала собаке палку, а пудель, весело подскакивая в воздух, приносил её обратно.
– Хороший мальчик! – крикнула ему старушка. – А теперь ещё разок!
Она размахнулась и запустила палку к самой кромке воды. Пудель подскочил почти на метр, а затем кинулся к озеру. Когда он принёс палку старушке, поскуливая от восторга, она принялась дразнить его, махая палочкой вверх и вниз. Пудель подскакивал всё выше и выше, заливаясь радостным лаем. При этом его высунутый язык болтался во все стороны, а глаза сверкали от счастья.
– Ну не балбес ли? – хмуро спросил Рикошет, сидя на толстом суку дерева, растущего на краю лужайки. – Вы только гляньте на его счастливую физиономию. В жизни не видел более безумного пса.
– Это и есть Винсент, – сообщил Кефир. – Я предупреждал, что он мне не нравится.
– Так это и есть ваш осведомитель?! – от изумления Рикошет едва не свалился с дерева. – Никогда бы не подумал!
– Ты просто не представляешь, на что он способен, – сухо заметил Гаврош, не сводя глаз со скачущего пуделя.
– Возьми печеньку! – завопила старушка и швырнула пуделю какой-то сухарик. Тот схватил его на лету и с аппетитом проглотил.
Хозяйка сунула руку в карман за очередным угощением и замерла.
– Кончились! – всплеснула руками старушка. – Вот незадача! Жди меня здесь, Винсент! Сейчас я добегу
