– Пока никак. Тут нет общего стационарного телефона. – Опять солгала я. Телефон, вероятно, имелся, просто я не искала.
– Но ты будешь звонить? Не исчезнешь?
– Конечно, не исчезну.
Наш разговор продлился минут десять, после чего я сообщила, что звоню с чужого мобильного и разорять его владельца некрасиво. Драйст понял и почти сразу отключился, напоследок пообещав передать привет всем остальным.
В этот миг вновь накатила грусть – хоть убейте, а Кара и Темор не порадуются. Для них вся моя учёба – глупейшая авантюра из всех возможных, а я сама – тварь неблагодарная. И мне так жаль, но… не могу поступить иначе. Просто не могу.
Шумно вздохнув, я отошла от окна и протянула Краму мобильник.
– Какая трогательная забота о моих финансовых делах, – взяв телефон, хмыкнул он.
Я хотела ответить в тон: «Почему нет? Ты ведь тоже о моих переживаешь…» – но ехидничать всё же не стала. Пожала плечами и, поблагодарив за предоставленную связь, направилась к двери.
– Лирайн, подожди, – окликнул Крам.
Пришлось притормозить и обернуться, а охотник задал неприятный вопрос:
– Твои приёмные родители… Ты с ними совсем не ладишь?
Опять пожала плечами в надежде, что брюнет отвяжется, но он не отстал. Продолжил вопросительно взирать на меня.
– Когда-то всё было неплохо, – в итоге призналась я. – Но однажды отношения испортились. Особенно с приёмной матерью, с Карой.
– Почему? Каковы причины?
– Не знаю.
Я причин для таких перемен действительно не видела. Лично мне это напоминало щелчок выключателем – сегодня отношусь нормально, а завтра – нет.
Брюнет нахмурился, сложил руки на груди и спросил опять:
– Родители тебя обижали?
Губы дрогнули в невольной улыбке – вот уж в самом деле забота. Интересно, зачем это ему?
– Нет. Разве что иногда и по делу.
– Как это? – продолжил хмуриться парень.
Я развела руками. Как-как…
– Бывали плохие дни, бывали хорошие, где-то получала за лень, где-то… ну, может, не настолько справедливо, как мне бы того хотелось. Но ничего криминального, никаких ужасов из числа тех, что периодически показывают в новостях и всяких шоу, в нашей семье не было.
– Уверена? – после продолжительной паузы спросил Крам.
Видеть такое недоверие было странно, и я даже хотела удивиться вслух, но байкер опередил:
– Лирайн, если в твоём прошлом есть нечто такое, за что… кому-то нужно настучать по голове, ты скажи.
Я глянула недоумённо, а Крам добавил:
– Лирайн, я серьёзно.
И без пояснений было видно, что он не шутит, и решимость, с которой Крам говорил, задела невидимую струну. Наверное, именно поэтому я не стала отмахиваться и сказала:
– Ничего такого. Я выросла в небольшом городе, где все друг друга знают и где ничего особенного никогда не происходит.
– Ничего, кроме тебя, – последовал внезапный ответ.
Я промолчала, а Крам взял очередную короткую паузу. Потом новый вопрос задал:
– Что ты знаешь о своих родителях? Кроме того, что они от тебя отказались.
Я отрицательно качнула головой, пытаясь разговор прервать, только охотник не послушался, продолжил настаивать:
– Может, какие-то странные вещи? Что-то на память? Какие-нибудь незначительные безделушки в виде медальонов? Или инициалы на пелёнках?
– Сериалов насмотрелся? – не сдержавшись, фыркнула я.
Парень отнёсся к моему веселью спокойно, сериалы его не смущали.
– Всего лишь пытаюсь найти следы, – объяснил он. – Они должны быть.
– Если бы я родилась в семье охотников, вы бы наверняка знали. Ведь вы, как понимаю, живёте все вместе, и в такой ситуации беременность не скроешь, исчезновение ребёнка – тоже.
Крам поджал губы, и то, что он сказал… эти слова тоже какую-то струну задели.
– В том-то и дело, что в Дамарсе живут не все. И не все из нас постоянно находятся в поле зрения сообщества.
Сердце будто тисками сжали, я даже ориентацию на несколько секунд потеряла. Однако быстро взяла себя в руки и вновь мотнула головой. До удочерения четой Паривэлл я жила в приюте и, хотя времени там провела не так уж много, кое-какие истины усвоила.
Есть мечты и есть реальность. Первое – хорошо и приятно, но чудес не бывает. Настоящие родители не придут и не заберут. И они бы не оставили в одиночестве, если бы была нужна.
Можно всю жизнь мечтать о том, что тебя просто потеряли и вот-вот найдут и заберут домой, но этого не случится. А тем, кого никогда не бросали, такого не понять.
– Крам, можно не трогать эту тему? – задрав голову к потолку, чтобы слёзы не пролились, попросила я.
– Лирайн, сейчас все заняты, но рано или поздно расследование всё равно начнут. И вопросы задавать будут.
Отлично. Именно этого мне не хватало.
– При чём тут я? – спросила, когда удалось придушить эмоции. – Как я могу что-то помнить?
– Речь не о воспоминаниях, а о каких-либо зацепках. Возможно, что-то материальное, или странное – например, какая-нибудь встреча в нежном возрасте, – или просто непонятное, но бросившееся в глаза?
Да, без сериалов всё-таки не обошлось.
– В моей жизни не было ничего странного, кроме… – Тут я запнулась, едва не сказав про ту, первую поездку в Сити. Но сразу собралась и исправилась: – Того похода в клуб, когда познакомилась с Фатосом и встретила тебя.
Парень шумно втянул воздух и кивнул, а я развернулась и комнату покинула. Интересно, чем Крама и остальных не устраивает версия о том, что охотники вновь рождаются среди людей?
Новая встреча с брюнетом состоялась раньше, чем рассчитывала. Утром, собираясь на завтрак, я услышала стук в дверь и, решив, что это Феста, крикнула:
– Входи!
Дверь тут же открылась, но на пороге обнаружилась не рыженькая приятельница, а Крам собственной персоной. Хорошо, что я была уже одета – буквально только что застегнула джинсы.
Охотник ввалился в комнату и заявил, протягивая небольшую коробку:
– Лирайн, принимай подарок.
Только я подарков не ждала и с места не сдвинулась. Более того, помня о своём статусе фактически содержанки, напряглась жутко. Не люблю быть должной, а «безвозмездных подарков» от брюнета ждать не приходится – мы не в таких отношениях.
– Лирайн? – вопросительно позвал парень. А заметив мою напряженность, закатил глаза. – Слушай, давай без этих бабских выкрутасов? Просто подойди, а?
Бабских выкрутасов? У меня от подобной трактовки аж рот приоткрылся.
– Подарок не от меня, от сообщества, и вообще… – продолжил парень недовольно. И замолчал, явно не желая объяснять.
Я всё-таки подошла и даже взяла коробку, чтобы увидеть изображенный на упаковке мобильник. Подарок был слишком дорогим. Я не могла его принять.
Сказала об этом Краму, а тот взглянул как на дуру.
– Я, видимо, зря назвал это подарком. Глупо пошутил, неудачно выразился. Это средство связи, Лирайн. Ты ведь в курсе, что сейчас творится? Связь необходима, поэтому кончай дуть щёки, телефон твой, лимита на звонки нет, симка уже заправлена.
– Но…
– Без возражений, – отрезал Крам.
Я взяла паузу и… всё-таки промолчала. Охотник прав, и отказываться очень глупо. Возможно смертельно.
Увидав мою покорность, Крам сразу расслабился, а потом добавил вполголоса:
– Только не пугайся, но в телефоне ещё и
