— Как поживаешь? — задал новый вопрос он, усаживаясь напротив.
Я мотнула головой и потянулась к чашке с чаем в желании загородиться хоть чем-то. Что ему ответить?
— Погода сегодня мерзкая, — снова подал голос парень. В этот миг появилось ощущение, что он намеренно отвлекает, не давая возможности сориентироваться и понять, как себя вести.
— Погода… — выдохнула я. — Да. Не очень.
— А поживаешь-то как? — Он улыбнулся уголками губ.
Я отстранённо отметила, что улыбка незнакомцу идёт, и даже очень. Ещё отметила ровные тонкие губы, короткую негустую щетину и тёмные, словно омут, глаза.
— Хорошо поживаю, — сказала, внутренне замерев.
— Голова не болит?
— Нет, — ответила напряженно.
В следующий миг к столику подошла официантка и разговор временно прервался. Я получила новые приборы, а брюнет сделал заказ. Есть он не собирался, только кофе.
Вокруг было достаточно людно, и это, с одной стороны, успокаивало. С другой — оторвавшись от собственной чашки и оглядевшись, я поймала несколько завистливых взглядов. А потом опять вздрогнула, услышав:
— Как прошла ночь?
Новый взгляд на собеседника, и…
— Неплохо. — Я постаралась придать голосу невозмутимость. — Ездила с одногруппниками в Сити. Мы в клубе до утра танцевали.
— Понравилось?
— Очень, — увы, но я напряглась ещё сильнее. — Только теперь спать хочется.
Байкер хмыкнул и отвлёкся, чтобы забрать принесённый кофе, после чего смерил насмешливым взглядом и сказал то, что слышать совершенно не хотелось:
— Ты врёшь, Лирайн. Ты вернулась в Кросторн гораздо раньше, чем они.
Стало по-настоящему жутко, однако я попыталась возмутиться:
— Вы за мной следили?
— Можешь называть меня Крамом, — неожиданно представился парень. И уже после этого пояснил: — Нет. Я просто видел, как ты, невзирая на ментальное внушение, прошла мимо дверей клуба и направилась к подземке. Последовать за тобой я не мог, поэтому пришлось опросить свидетелей. О том, кто ты и откуда, рассказали твои друзья, и вот… — он картинно развёл руками, — я здесь. Верю и надеюсь на встречу.
Последние слова были какими-то неуместными, впрочем, это значения не имело. Главное — он видел и вычислил. Только признаваться я не собиралась.
— Какое ещё внушение?
Губы парня дрогнули в тёплой улыбке.
— Лирайн, у тебя не получается. Ты явно не привыкла врать.
Не ошибся, и от этой его правоты по телу побежали холодные мурашки. Зато новая догадка никаких особенных чувств почему-то не вызвала. Я спросила почти равнодушно:
— Вы меня убьёте?
— Зачем нам тебя убивать? — помолчав, отозвался он.
Я тоже помолчала. Потом задала ещё один вопрос:
— То есть о том, что я не вернулась в клуб, знаешь не только ты?
— Все знают, и эта ситуация вызвала некоторую… хм… напряженность.
Напряженность? То есть…
— То есть всё-таки убьёте? — повторила предыдущую мысль я.
Собеседник тоже повторил:
— Зачем? Каков мотив?
Странно, но теперь я окончательно успокоилась и ответила так, будто продолжаем говорить о погоде:
— Я слишком много знаю. Я видела монстра. Видела, как те трое его убивали. Видела всех вас, и Фатос не смог меня загипнотизировать.
— И что? — хмыкнул Крам. Вроде небрежно, но на лице отразилась задумчивость.
— Ничего. Но я свидетель и могу быть опасна.
— Чем, например? — хмыкнул он.
Я не ответила и в то, что никакой опасности для их группы не представляю, не поверила. А байкер подарил новый задумчивый взгляд и сказал:
— Про монстра поподробнее. Что значит «видела»?
— То и значит, — недоумённо нахмурилась я.
Собеседник уставился пристально, но без эмоций, словно пытаясь понять, вру или говорю правду. Затем кивнул на мой салат и поинтересовался:
— Ты доедать будешь?
— В каком смысле? — вновь не поняла я.
А сообразив, на что намёк, отшатнулась и прошептала убеждённо:
— Я никуда не поеду. Даже не думай!
Только брюнет согласия и не спрашивал…
— Придётся, Лирайн. И лучше, если это будет добровольно. В таком случае у тебя гораздо больше шансов вернуться в Кросторн. Если же мне придётся тебя похитить, да ещё на глазах у всех этих людей, то с возвращением будет сложнее. Но лично мне без разницы, так что выбирай сама.
Глава 3
Удивительно, но Крам не только позволил доесть салат, но и оплатил оба счёта. Последнему я пыталась воспротивиться, но брюнет посмотрел так, что возражения сразу отпали — ну нет так нет.
Из самого кафе я выходила неохотно, одновременно пыталась вообразить поездку на байке и сомневалась, что выдержу, только мотоцикла на улице не обнаружилось — Крам указал на припаркованный в отдалении чёрный внедорожник.
Добавил, будто без этого не ясно:
— Нам туда.
Когда автомобиль тронулся с места, я сидела тихо. Лишь через несколько минут сообразила, что даже не поинтересовалась, куда меня везут.
Сейчас, учитывая заблокированные двери, этот вопрос звучал глупо, но я всё же спросила, чтобы услышать:
— Мы едем на базу, в Сити.
При упоминании места, где уже дважды встречала монстров, я вздрогнула, и Крам движение заметил. Сказал, улыбнувшись:
— Не бойся, демоны предпочитают ночь и с такой частотой не появляются.
Значит, всё-таки демоны? Ладно…
— А что, если тот демон был не один? — помедлив, уточнила я.
— Вряд ли. Обычно твари действуют поодиночке, а группами охотятся настолько редко, что считай никогда. К тому же ты со мной, а я, уж поверь, с демонами обращаться умею.
Я скользнула взглядом по его широким плечам и… да, поверила. Однако упоминать о том, что его сведения не верны, что три года назад видела сразу четверых, не стала.
Спустя ещё миг в голову пришла новая запоздалая мысль: если брюнет приехал на машине вместо мотоцикла, значит, он с самого начала собирался меня забрать?
