Сидеть без дела в ожидании научных светил Бобёр не стал. После предварительной подготовки он и его люди провели стремительную операцию по захвату закрытой стартовой площадки с кораблями, на которых должен был эвакуироваться Хозяин, так этой возможностью и не воспользовавшийся. Как и предполагалось, все члены команд оказались подменышами, так что пришлось посылать ещё один корабль, только уже гражданский, на Бастион, откуда их должны были незамедлительно переправить на Надежду. Завершив это дело, полковник хотел было вместе с Джереми Хантом немного отдохнуть где-нибудь на уединённом острове посреди тёплого океана, но прибывающие академики не дали такой возможности.
Первыми прибыли девять учёных мужей, хорошо известные в научных кругах. Пришлось ему лично встретить и разместить их в одной из гостиниц небоскрёба, но прежде чем подпустить к информации, Бобёр заключил с ними контракт, где стоял очень жёсткий пункт о неразглашении. Санкции за его нарушение были драконовскими, но так как оплата предлагалась очень щедрая, возражений никаких не последовало. Если бы он знал, к чему его затея приведёт, передумал бы немедленно!
Сначала всё было чинно и благородно. Молодой человек пригласил академиков в компьютерный зал и, ознакомив с предстоящим фронтом работ, без всякой задней мысли оставил их одних на целый день. Вернувшись вечером под конец рабочего дня и открыв биометрический замок, Бобёр шагнул в помещение – и кое-как увернулся от летевшей в его голову тяжёлой бронзовой пепельницы. Не ожидавший такой «радушной» встречи, он обвёл тяжёлым взглядом зал и только крякнул от изумления. Такого он совсем не ожидал. Девять солидных мужчин с упоением дрались между собой, как уличная босота. Валялись изломанные кресла и компьютерные столы, а также пострадали многие мониторы.
– А ну, немедленно прекратить!!! – заорал во всю глотку полковник, особо не сдерживая вырывающуюся наружу ярость.
Суровый окрик на раздухарившихся научных светил подействовал словно ушат холодной воды на разгорячённые головы, и стихийное побоище прекратилось. Учёные мужи, узрев дело рук своих, потупили взоры, боясь взглянуть в глаза своего работодателя.
Полковник посмотрел на каждого, и как-то совершенно неожиданно его злость испарилась. Понурившиеся мужи куда старше его самого выглядели натуральными мальчишками, пойманными с поличным суровым наставником. Двое красовались с хорошими такими фингалами под глазами, а один так и вообще где-то потерял передний зуб, но больше всего его рассмешил один дядька с всклокоченной бородой, в которой была большая проплешина, и этот клок находящийся у него же в руках, он безуспешно пытался прицепить обратно. Сдерживая смех, Бобёр ещё раз осмотрел приглашённую научную публику и совершенно нейтральным тоном поинтересовался:
– Господа, потрудитесь объяснить, что здесь произошло?
Все девять человек наперебой бросились высказывать своё индивидуальное мнение, и в результате получился самый настоящий гвалт, из которого что-либо понять было решительно невозможно. Пришлось вновь одёрнуть академиков, заставив высказываться по одному. Выслушав всех без исключения, Бобёр уяснил для себя причины такого безумства вроде бы как солидных людей. Всё оказалось предельно просто. Каждый из них исповедовал свою экономическую теорию, и этот спор был далеко не нов. На протяжении пятидесяти лет шло непрекращающееся противостояние мировоззрений, и ни начала этой драчке не было, ни конца, вернее начало имелось, а вот конца что-то не наблюдалось…
– Я вас понял, господа. Попытаюсь решить эту проблему, а пока требую немедленно устранить учинённый вами разгром.
Поставив не совсем привычную для академиков задачу, полковник развернулся и покинул компьютерный зал. Теперь он знал, как следовало организовать работу корифеев современности. Исходя из полученного опыта, он дождался, когда все согласившиеся академики прибыли на Новый Вашингтон, и только тогда собрал всех в компьютерном зале и, пожелав удачи, удалился. Целый день он занимался текущими делами и под вечер, вызвав Джереми Ханта, вместе с ним отправился в компьютерный зал. Как он и ожидал, учёные мужи разругались в пух и прах и набили друг другу физиономии, только, в отличие от первого раза, в зале вообще не осталось ничего целого, лишь одни руины…
Американский разведчик, узрев погром, непроизвольно отступил на пару шагов и шёпотом поинтересовался:
– Неужели это нападение?
– Ну что ты. Именно таким весьма экстравагантным способом наши выдающиеся академики ведут научные диспуты, – с ухмылкой ответил полковник, внимательно наблюдая за выражением лица компаньона.
– Ты что, шутить изволишь?!
– Нет, я говорю совершенно серьёзно.
– Знаешь, что, Пётр, пожалуй, пойду-ка я отсюда. Что-то не хочется, чтобы мне в очередном таком горячем диспуте проломили голову креслом или на худой конец компьютерным монитором.
– Смотри сам.
Хант, благодарно кивнув, резко развернулся и спешной походкой удалился, оставив полковника самостоятельно разбираться с шайкой интеллектуально развитых сумасшедших. Решив ковать железо, пока горячо, Бобёр разбил академиков на группы, в каждую из которых вошли сторонники одной экономической теории, и развёл их в заранее подготовленные помещения, с требованием выдать результат. Не имея особого желания вмешиваться в работу специалистов с мировыми именами, полковник отправился в бывший кабинет Хозяина и, устроившись в очень удобном кресле, вызвал на связь искин своего корабля:
– Привет, Марго!
– Здравствуй, Наследник.
– Марго, можешь похвастаться хотя бы предварительными результатами анализа всего этого международного финансового хозяйства?
– Система выстроена крайне хитро, но уже сейчас понятно, что захваченный тобой Хозяин в полном смысле этого слова хозяином не был, он просто возглавлял некий клан, объединённый общими интересами, причём этот клан давно ведёт довольно жёсткую борьбу с другим кланом со штаб-квартирой на Новом Лондоне.
– Вот даже как… – протянул молодой человек и, помолчав некоторое время, тихо поинтересовался: – Это британские банкиры?
– Ну, почему же только британские? Там много всяких, и не только банкиров, но формально возглавляет этот конкурирующий клан некто из руководства Лондонской школы экономических и политических наук.
– Что с этой школой не так?
– Это один из мозговых центров изучения общества и человека. Именно оттуда и идёт управление тем кланом. Кстати, эта школа активно сотрудничает с небезызвестным Кестонским институтом, целью которого является борьба с Россией с помощью
