Вечером следующего дня адмирал Верещагин озвучил полученные данные, добытые разведывательными зондами. Вражеский флот насчитывал три с половиной тысячи вымпелов и фактически завершал своё сосредоточение для атаки на человеческие миры. Наличных сил для отражения хватало, но для полного его уничтожения, сил, скорее всего, не хватит, слишком уж много было врагов…
Оставшиеся дни до отбытия флота Бобёр и адмирал Верещагин крутились как белки в колесе, проверяя и перепроверяя загрузку боеприпасов, продовольствия и медикаментов. Работали как проклятые не только они одни, работали в авральном режиме буквально все, и это позволило уложиться в отведённые сроки. К моменту старта буквально все валились с ног, и когда флот снялся со стоянки и направился в район Хипори, этого практически никто не заметил, так как все завалились спать…
Спустя двенадцать дней полёта флот прибыл на место и, выстроившись за минными полями в боевой порядок, укрылся маскировочными полями, застыв в тревожном ожидании. Бобёр, не будучи флотским офицером, на заседаниях штаба предпочитал не вмешиваться и не высказывать свое мнение, а пытался разобраться в хитросплетениях предложенного адмиралом Верещагиным плана, разработанного на основе древнего трактата о ведении войны в космосе. Штаб Первого флота заседал практически каждый день и время от времени вносил коррективы, исходя из регулярно получаемых данных с разведывательных зондов. Атмосфера царила тревожная, к противнику прибыло дополнительное подкрепление, и силы противостоящих друг другу сторон сравнялись. Всё застыло в тревожном равновесии…
Неожиданно тревожную суету штаба нарушил ворвавшийся до невозможности бледный капитан флагманского корабля, носивший грозное название «Зверобой». Капитан первого ранга строевым шагом подошёл к адмиралу и, протянув ему распечатку, немедленно покинул аппаратную. Верещагин внимательно вчитался в текст, спустя минуту обвёл всех хмурым взглядом и негромко произнёс:
– Товарищи, полчаса назад во время встречи Святейшего патриарха Московского и всея Руси с главой Сената Фармером-старшим на них совершено дерзкое нападение. Патриарх убит, а глава Сената находится при смерти. Надежды на его излечение почти нет! Террористы, учинившие это нападение, захватили несколько сотен заложников, забаррикадировались в одном из зданий и требуют, чтобы армия отошла во внутренние районы страны, в противном случае они обещают убивать заложников каждые десять минут. Роль посредника на переговорах взял на себя глава Партии правых либералов господин Нерлин. Вот такие дела…
Старшие офицеры, подскочив со своих мест, зашумели. Бобёр не поддался всеобщему возмущению, он позволил своим людям выпустить пар и только после этого собирался с ними поговорить серьёзно, а пока напряжённо размышлял. Случившееся было беспрецедентным по своей наглости событием, которое непременно должно повлечь за собой самые серьёзные последствия, на что, видимо, и рассчитывали организаторы покушения на столь известные фигуры, а это значит, что данная акция лишь первый этап чего-то более существенного…
Шум и гам офицеров штаба довольно быстро прекратился, и все присутствующие на этом заседании умолкли, озабоченно посмотрев на своего командира. Осознав, что дальше молчать нельзя, Бобёр поднялся и, оглядев своих людей, заговорил:
– Товарищи, насколько я понимаю, это преддверие заранее спланированной против России мощной кампании, а это значит, нам жизненно необходимо мобилизовать все возможные резервы, сосредоточив их главным образом на Бастионе. Перебазируйте туда флотилию с Нового Цюриха, а также все корабли частной военной компании. Помимо этого следует задействовать боевые корабли «артистов» с планеты-полигона. По моим прикидкам, наберётся как минимум триста пятьдесят относительно боеспособных вымпелов. Приказываю немедленно заняться этим вопросом…
Последующие дни Бобёр совместно со штабом Первого флота активно раздавал распоряжения о формировании единого резерва, а между тем ситуация в России стремительно обострялась. На улицах Нового Петербурга и Москвы прокатились акции протеста, и уже были отмечены первые столкновения между патриотическими организациями разного толка и сторонниками Партии правых либералов, но куда хуже дело обстояло на Горской. Там произошли целые серии террористических актов, и вообще общая обстановка складывалась весьма взрывоопасная, но это касалось не только России. Аналогичные безобразия коснулись многих человеческих государств.
В Бразилии на улицах царил сущий хаос. Обитатели фавел учинили погромы в респектабельных районах, и власти были вынуждены ввести войска и жандармерию для усмирения криминальных и анархических элементов. В арабском мире ситуация была и того хуже. Где-то неожиданно вспыхнуло восстание, а где-то с новой силой вспыхнула застарелая гражданская война. Одним словом, человеческие миры лихорадило со страшной силой. Пожалуй, единственными очагами спокойствия были США и Великобритания, но судя по некоторым косвенным признакам, пребывать этим странам в нынешнем виде осталось совсем недолго…
За неделю штаб, во главе с адмиралом Верещагиным проведя ревизию наличных сил, разослал требование немедленно всем кораблям выдвигаться на Бастион и назначил командующим резерва контр-адмирала Ивашутина. Получив бразды правления, Илья Николаевич развил самую бурную деятельность, и в результате его организаторского таланта, отточенного за многие годы службы в Российском военном флоте, корабли полетели на Бастион. Конечно, все эти силы были разношёрстными и не имели совместной слётанности, но адмирал клятвенно заверил, что приложит все свои силы на сколачивание собранного с миру по нитке боевого флота.
После очередного заседания штаба Бобёр вместе с командующим вышли на смотровую площадку, желая немного проветриться после напряжённой работы, но не успели они переброситься между собой и парой фраз, как их уединение нарушил ворвавшийся начальник штаба и, остановившись в паре шагов от своих командиров, начал докладывать:
– Только что пришло новое сообщение. На Новой Москве и в столице начались уличные сражения с применением тяжёлой бронетехники. Восстание поднял господин Нерлин с единомышленниками, причём их поддерживают отдельные войсковые части и некоторые высокие чины из полиции. Одновременно с этим на Горской сепаратисты нанесли массированные ракетные удары по базам воинских частей, помимо этого атаке подверглись органы государственной власти и полиции. Во многих городах этой планеты завязались настоящие сражения между преданными присяге полицейскими подразделениями и бандподпольем.
– Это всё? – хладнокровно поинтересовался адмирал Верещагин, пристально глядя на своего подчинённого.
– Никак нет! На границе с Кубанским и Терским казачьими округами активно концентрируется мощный турецкий военный флот.
