Пламя, которое поглотит мир
— Они здесь, в точности как я и говорил! — Слова Золотого отозвались в его мыслях подобно огненным копьям.
С появлением его братьев небесные скаты оставили его в покое и сбежали под защиту большого флота, парившего над Золотым городом.
Дыхание Ночи увидел, как закружились его братья.
Почувствовал, как они собирают силу.
Перворожденный устало сложил крылья и начал падать с безопасной высоты, которой сумел достичь из последних сил. Раны по-прежнему кровоточили. Он щедро пролил дождем на землю Нангог кровь, поддерживавшую его в живых. Он с трудом боролся с усталостью. Грезил наяву о скале под пирамидой в саду Ядэ. О том, как бесконечное бормотание газал станет ему колыбельной.
Расправил крылья, чтобы остановить падение. Рывок заставил его тяжело вздохнуть от боли.
— Скорее, братья! — раздался в его мыслях голос Иссиня-черного. — Они пытаются бежать!
Перворожденный почувствовал это. Девантары потянулись к Золотой сети, на которой стоял порядок всех миров. Они пытались исказить ее, протиснуться сквозь нее, нарушив законы, которые сами же когда-то и установили. «Точно так же поступили и мы, создав драконью тропу», — подумал он.
— У них сердце Нангог! — В мыслях Изумрудного тоже читалась жгучая поспешность.
Им не нужно было напоминать ему об этом. Темный знал, что они не сумеют заставить девантаров во второй раз ввязаться в подобную битву. Либо они одержат победу над богами людей сейчас, либо проиграют будущее, несмотря на победу в этом сражении.
Его сила была рождена из тревоги за мир, который когда-то доверили ему альвы. Он испытывал жгучее желание не подвести их в важнейшем из всех заданий: отвратить зло от детей их богов.
Он осознавал, что сила его братьев порождается иными мотивами. Гнев и тщеславие, желание сражаться и необходимость отомстить. И все эти чувства они соединили в мощную струю пламени. А он добавил надежду. Надежду на то, что этот бой действительно будет последним.
Дыхание Ночи закрыл глаза, чтобы заслониться от ослепительного света, от которого болели незащищенные глаза.
И огонь, который они когда-то направили на Зелинунт, сейчас обрушился на кратер в Золотом городе, чтобы превратить богов людей в тени и даровать своим изувеченным братьям в кровавом озере последний покой.
Вначале был свет
Ишта почувствовала, как соединились струи пламени небесных змеев, и отвернулась. Врата на родину начали открываться. С опозданием на три удара сердца.
Пернатый и Длиннорукий выкрикнули слова силы, пытаясь остановить надвигавшееся на них. И действительно, стало казаться, что небесный огонь налетел на невидимый щит.
Вот только три огромных кристалла, поднявшихся над кровавым озером, впитали в себя свет драконов и растопились в свете, которому сила заклинания ее братьев ничего не могла противопоставить. Скала, заключавшая в себе кристаллы, расплавилась, превратилась в раскаленную алую магму. Пол под ногами ожил. Ишта почувствовала, как свет драконов впивается дальше в кристаллы, пронизавшие весь этот мир.
«Все пропало», — безо всякого сожаления подумала она и почувствовала, как гибнет ее естество, несмотря на все отчаянные попытки ее братьев и сестер спасти их всех. Они так долго были не просто мыслью. Слишком поздно вернулись к себе.
Свет был первым, что они создали из переплетенных нитей своей волшебной силы, едва осознав ее. В этот свет они поместили свой мир. Свое величайшее творение. Ишта надеялась, что оно сохранится, в то время как для них круг замкнулся.
«Свет — это начало. Свет — это конец», — такова была последняя мысль Ишты.
Ветка
Элеборн облегченно вздохнул, увидев, что Мелиандер возвращается обратно в грот. Два часа он боролся с собой, не зная, стоит ли отправляться на поиски мальчика. Он понимал, что Мелиандеру не нравится быть здесь, внизу. И что ему еще меньше нравится тот факт, что Нандалее приняла решение, даже не посоветовавшись с ними. Мелиандеру нужен был этот маленький мятеж в виде побега. Да и что с ним здесь может случиться? Пирамида в саду Ядэ — наверняка одно из самых безопасных мест в Альвенмарке.
Эмерелль тоже заметила брата. Она целую вечность беседовала с Фирац и теперь резко оборвала разговор и бросилась к Мелиандеру.
Элеборн с удивлением наблюдал за тем, как ее брат, энергично жестикулируя — насколько это было возможно с учетом его костыля, — заговорил с ней. Казалось, что-то взволновало его до глубины души. И, судя по взглядам, которые Мелиандер время от времени бросал на него, мальчик не расскажет ему о причине.
С тех пор как Элеборн потерял возможность свободно передвигаться, он много занимался разными видами магии. И не только играми со светом и водой, как полагало большинство окружающих. Вот и сейчас, прошептав слово силы, он полностью сосредоточился на Мелиандере и Эмерелль. Таким образом ему удалось постепенно отрезать голоса всех газал, и он наконец мог слышать только этих двоих, хотя они и старались говорить шепотом.
— Я не верю ни единому твоему слову!
— Тогда просто пойдем со мной, посмотришь на него. Он ждет нас.
Эмерелль неуверенно перевела взгляд на Элеборна, и он мимоходом махнул ей рукой, как будто занимался чем-то другим.
— Он заметит, если мы сбежим.
— Ну и что? — резко поинтересовался Мелиандер. — Если мы пойдем быстро, калека не догонит нас.
Элеборн сглотнул. Такого он от Мелиандера не ожидал.
— Ты называешь его калекой. Уж кто бы говорил.
— Он может унести нас отсюда, на тропу альвов. Он открыл врата. Ему ведома тайная магия драконов.
По спине у Элеборна пробежал холодок. О ком это говорит Мелиандер? Неужели в пирамиду прокрался Золотой? Нет, быть того не может. О Золотом мальчик наверняка не стал бы говорить, будто тот владеет тайной магией драконов. Так кто же такой этот «он»?
— Он пригласил нас обоих в свой лес. Там красиво. Он показывал мне. И не так жарко. Он говорит, что там намного безопаснее, чем здесь.
— И ты просто поверил ему? — Эмерелль покачала головой. — А я вот не верю.
— Но он говорит правду! — упрямо возразил Мелиандер. — Он такого же возраста, как мы. Все взрослые врут нам. А он честен.
— Кто нам врет?
— Разве мама сказала, зачем спрятала нас здесь? Должно быть, нам угрожает какая-то опасность. Я готов спорить, что Элеборн знает какая. Почему же мы не можем знать? И куда это маме понадобилось так срочно уйти и бросить нас, хотя она считает, что мы в опасности? И почему она забрала у нас красивые кольца, которые дал нам Золотой?
— Не говорить чего-то и лгать кому-то — это две совершенно разные вещи, — ответила Эмерелль, но голос ее прозвучал так, словно она не верила в то, что сказала.
— Не придирайся к словам. Как бы там ни было, от нас
