Выехав из города, идущий первым уазик сразу же свернул на одну из второстепенных дорог. Она была не расчищена - ехали теперь очень медленно. Машины проседали в мокром снегу, в одном месте даже пришлось Кашкай на трос зацепить. Когда минут через сорок выехали на расчищенную трассу, все вздохнули с облегчением.
На одной из небольших развилок колонна миновала указатель, сообщавший, что до Севастьянова тридцать семь километров. Геша за рулем резко обернулся, а потом даже окно опустил, высунувшись.
- Слышьте, на указателе написано, что пять километров до Красного Бора, - недоуменно воскликнул он, вернувшись целиком в машину вместе с потоком свежего воздуха.
- И что? – спросил Дим-Дим.
- Нафига эти качели были по военным дорогам, не понял? Мы по этой если сейчас поедем, то в город через пять минут заедем!
К кашкаю трос как раз Геша цеплял - так что он сейчас был весь исполнен возмущением по поводу нерациональности маршрута движения.
- Геша, может нежелательно с такими пассажирами у другого выезда было светиться, кто знает, - спокойно сказал ему Женя: - Мало ли кто на хвост сядет. Не думаю, что этот Вадим уж настолько дятел, чтобы просто так нас по полям гонять.
- А вдруг? – не удержался Геша, но все же успокоился.
- Парни, послушайте, - наконец решился высказать мучившие его сомненья Женя. - Как-то мы в блудень вписались с этими нашлепками на бортах. Этот Вадим еще нормально отреагировал, а как на их базе будет - неясно. Давайте так - по возможности сразу же спрыгиваем безо всяких чаепитий и рулим в дивизион к пэвэошникам. Но мало ли что, если задерживаемся или происходит что, то смотрите… - Женя обернулся и, убедившись, что и Дим и Геша на него внимательно смотрят, продолжил: - Я, если пальцами щелкнуть начну, вот так, - показал он, - или скажу… что скажу… ну хотя бы так: «Ну это, как его…», вы сразу внимательней.
Только демонстративно стволы не светите сразу, просто внимательно. А если говорю «Стойте, стойте, что я сказать то хотел…» - значит все, сейчас стрельба начнется.
- Так может сейчас рвануть? – предложил прагматичный Геша.
- И как мы это потом Васильеву объясним? – покачал головой Джексон. - С ним ссориться все же не стоит, думаю.
- Согласен, - кивнул Дим, - а как к базе подъезжать будем, надо срулить технично.
Джексон достал карту, и начал ее изучать – на предмет того, где лучше отделиться от колонны. Ехали в молчании, изредка вслушиваясь в треск радиостанции. Почти ничего из обрывков услышанных разговоров не понять - слишком плохая слышимость, но радиообмен в области велся.
Дорога шла по холмистой местности - но если сначала постепенно забиралась вверх, то сейчас начинала постепенно снижаться. Вскоре, съехав с очередного пологого спуска, поехали по бескрайнему полю. Впереди, вдали, ровная стрела дороги сливалась с горизонтом.
- Парни, посмотрите, не могу понять, что это, - негромко произнес Дим. Он сейчас даже стекло приспустил, всматриваясь направо.
Геша несколько раз глянул, следя больше за дорогой, а Женя присмотрелся более пристально. Примерно в километре от дороги возвышалась стена леса. Голые деревья стояли плотно и перед ними виднелась как будто черная полоса по земле. Широкая полоса.
- Это что там, не пойму? – наклонившись, Геша тоже коротко присмотрелся в окно, стараясь надолго взгляд от дороги не отрывать.
- Может там снег уже растаял? – предположил Женя.
- С чего бы? - засомневался Геша, - теплотрасса что ли?
- Да не знаю я. Вон, скоро лес к дороге ближе будет и посмотрим, - показал вперед Джексон.
Действительно, стена деревьев постепенно становилась все ближе – дорога словно в бутылочное горлышка вела в карман леса - но черная полоса постепенно перед ним сошла на нет. Вскоре деревья справа приблизились к дороге почти вплотную. Так озадачившей всех странной полосы голой земли больше видно не было.
Вдруг шедший впереди Хантер замигал стоп-сигналами и постепенно остановился. Из машины вышел Вадим. Махнув успокаивающе рукой, увидев вопросительные взгляды из патриота, крепыш подошел к краю придорожной канавы.
- Сидите пока, - сказал парням Женя, а сам выпрыгнул из машины.
- Что случилось? - держа наготове винторез и осматриваясь вокруг, подошел он к Вадиму.
- Пойдем, глянем, - кивнул тот и чуть съехав вниз по снегу, перепрыгнул канаву.
- Внимательней смотри, тут волки бродят, - предупредил его Джексон, перепрыгнув следом.
Вадим посмотрел на него странно, но ничего не сказал. Вдвоем они прошли метров десять вглубь леса, где Женя увидел, что привлекло внимание старшего группы. И понял, что за черная полоса была на поле вдалеке: между деревьев стояла вода, казавшаяся черной. Она покрывала почти всю землю, лишь местами островками из нее торчали поваленные бревна, коряги и кочки земли. Ветра не было и в неподвижной глади воды словно в черном зеркале отражались кроны деревьев.
- Это что такое? – удивился Вадим, подходя к самой границе еще нетронутой земли.
- Половодье? – осматриваясь по сторонам, рассеяно предположил Женя.
Лес вокруг едва шумел - живя своей жизнью, обволакивая звуками со всех сторон. Вадим все внимание обратил на воду, в Джексона очень напрягало то, что никто спину не прикрывает - молниеносные движения волков, напавших на них еще вчера, помнились прекрасно.
- Угу, половодье, - согласился Вадим, присев перед черным зеркалом. - Только тут рядом ни одной реки большой нет, - поднял он взгляд.
- Ручей может разлился? Лесной? – по инерции предположил Женя, все так же осматриваясь напряженно.
- Ты посмотри сколько ее! Какой тут ручей?! – встал Вадим и простер вперед руки, - Посмотри, что ты все по сторонам пасешь?
- Говорю тебе, волки по лесам бродят! – раздраженно бросил Женя. До него вдруг дошло, что Васильев не сказал своим людям об опасности невиданных ранее зверей - хотя ему и показывали вчера днем тушу волка в кузове пикапа.
- Да какие волки, посмотри! – даже вскинулся крепыш, ткнув пальцем ему на ботинки.
Когда Женя глянул вниз, увидел, что вода уже обволокла ботинки Вадима. Тот отошел на шаг, опять присев. Женя подошел и непроизвольно склонился рядом, всматриваясь.
Медленно и тягуче, как патока, вода двигалась. Сантиметр за сантиметром она заливала небольшие ямки, обволакивала все вокруг себя - просачивалась под снег, который после медленно оседал.
- Вот и спрашиваю, какой
