«Бррр» - тихо встряхнулся я, передернув плечами.
- Что случилось? – посмотрел на меня Джексон с пассажирского места. Надо же – побриться успел, только сейчас заметил. Непривычно даже – он чернявый и последние пару дней со своей щетиной уже на моджахеда стал похож.
- Знобит немного, - пожав плечами, я наклонился над рулем, с силой моргнув.
- Это плохо. Приедем, чаю напьешься и… стой! – резко вскрикнул Жека, так что я мигом непроизвольно топнул по педали тормоза. Патриот резко остановился, скрипнув колодками, а я уже тащил к себе автомат, который уютно пристроился под рукой, между дверью и сиденьем. Позади зашевелился Геша - тоже за оружие схватился - характерно карабин на ремне звякнул.
- Вон, смотрите, – дернул Жека рукой влево. Я повернулся и прищурился, всматриваясь вдаль.
Мы сейчас стояли на пологом холме, справа к дороге стеной подходил лес, а слева тянулось ровное поле. И на белом покрывале снега метрах в двухстах можно было различить несколько темных силуэтов.
- Собаки что ли? – спросил я, сам понимая, что не собаки. Скорее всего, звери похожие на тех, которые у поезда трупы погрызли. И на тех, которые в Клязи жителей задрали - в том числе и Анатолия, который так мне помог несколько дней назад.
Жека вышел на улицу, откинул крышки с прицела винтореза, крутанул что-то и присел на одно колено. Геша только сейчас хлопнул дверью, выйдя из машины, а Рома, который вроде дремал рядом с ним, уже крутился вокруг Джексона, пригнувшись чуть и будто принюхиваясь.
Вот он-то пострашнее всякого зверя будет - присмотрелся я к плавным движениям мутанта. Этот молодой паренек, ставший жертвой эксперимента, был в общении стеснительным, тихим и очень переживал из-за реакции людей на его изменившуюся внешность. Правда, это не помешало ему не так давно порвать двух бойцов спецподразделения - порвать в буквальном смысле.
- Ух ты ж… - между тем выдал обычно скупой на выражения эмоций Жека.
- Жека, что такое? - услышал выскочивший из остановившегося неподалеку Патрола Стас. Позади него маячил уже Дим-Дим с оружием наперевес, настороженно поглядывая по сторонам, а в салоне внедорожника за его спиной виднелись силуэты девушек, которые выходить не стали.
- Смотри, - между тем протянул Джексон винторез Стасу.
Когда тот приник к прицелу, комментарии его были более сочными.
- Да что там такое-то? – не выдержал я.
- Алекс, чего-то звери эти стремные очень, - ответил Жека, и быстро повернулся к Стасу, - ты из винтореза как?
-Нормально - перекинул тот автомат за спину, принимая винтовку.
Присев на одно колено, Стас приник к прицелу, а Жека в два шага оказался у патриота и быстро схватил с заднего сиденья нашего УАЗа чехол со второй своей, серьезной винтовкой. Он быстро достал оружие, кинув чехол прямо под ноги и присел, устроив винтовку на отвале снега. Звери вдалеке так и стояли, никуда не уходили.
- Готов? - не отрываясь от прицела, спросил Джексон. – Эх, патронов жалко, - негромко выдохнул он быстро еще до того, как Стас ответил.
- Подождите, - вдруг выступил Рома вперед. – Если убегать начнут, тогда стреляйте, - коротко обернувшись, двинулся он в сторону зверей. В руке у него я заметил подаренный мною кукри - который Рома держал острием вверх, прижав изогнутое лезвие к руке.
Мутант двинулся по снегу в сторону зверей, высоко поднимая колени и постепенно перешел на бег. Бежал Рома немного неуклюже, как обычный человек - тут я даже удивился, как же он смог в недавней заварушке из серьезно подготовленных бойцов два трупа технично организовать. Вдруг Стас, вроде приникший снова к прицелу, поднялся и осмотрелся. Будто прислушиваясь к себе, он медленно повернулся к нам, стоявшим тесной гурьбой.
- По машинам! Быстрее, Жека в машину тоже давай! – вдруг закричал Стас, вглядываясь в лес за нашими спинами.
Мы тут же прыснули в разные стороны, разбегаясь. В последние несколько дней все научились осторожности - и ни у кого даже мысли не возникло спросить у Стаса, с какого перепугу мы должны по машинам разбегаться.
Я успел сделать всего несколько шагов, как Стас начал стрелять. Быстро и глухо хлопали выстрелы из винтореза, сопровождаемые металлическим лязгом затвора. Я на бегу крутанул головой и увидел, что стреляет он прямо в лес, в сторону противоположную той, куда Рома ушел. Вдруг громом рявкнул выстрел из слонобоя Джексона, причем так громко, что даже по ушам ударило.
Обернувшись на бегу, я прямо перед собой увидел огромного волка, который вылетел из-за переднего бампера УАЗа и сейчас греб лапами, входя в вираж поворота. А я бежал прямо на него.
«В лесу еще были!» - пронзило меня догадкой. И тут же, машинально уходя от бросившегося в мою сторону зверя, я взвился в прыжке и залетел в кузов пикапа. Ноги из-за налипшего на подошвы снега скользнули по металлу, я упал, больно проехался на бедре и уперся подошвами в борт. Тут же прямо передо мной в воздухе появилась туша зверя, и он приземлился на меня.
В самый последний момент я успел вскинуть вверх автомат, держа его двумя руками, и страшные челюсти клацнули буквально в нескольких сантиметрах от лица. Сразу дохнуло мерзким, выворотным смрадом тухлятины, даже комок к горлу подкатил. На меня уставились два желтых глаза, и я чуть было руки не отпустил от сковавшего меня ужаса – глаза у этого зверя, отдаленно похожего на волка, были с вертикальными зрачками.
Время будто остановилось, когда мы смотрели друг на друга, но тут же зверь надо мной заметался, заходясь в бешеном рычанье. Зубы опять лязгнули рядом с моим лицом, и тут я увидел несколько тягучих ниток слюны, свисающих ощеренных в оскале губ пасти. Не знаю уж, от ужаса или от брезгливости, а скорее от всего вместе я заорал как бешеный, извернулся и уперевшись подошвами зверю в брюхо, пружиной распрямил ноги.
Тут же взвился на ноги, снимая автомат с предохранителя. Волк, извернувшись в полете и приземлился на ноги, приник к земле для нового прыжка, но моей очередью его швырнуло к обочине дороги. Тут же что-то мелькнуло слева и я, даже не успев полностью обернуться, уже повернул туда ствол автомата, нажимая на спуск. Мелькнуло темным и почувствовал сильный удар в плечо. Борт кузова вдруг ударил под колено, я увидел свои ботинки на фоне неба и свет выключился.
- Он живой?
