К счастью, куда бы он ни прибыл, Ласарте имел привычку наблюдать за тренировками и матчами молодежки и общаться с ее тренерским штабом. В 2005 году, работая в «Насьонале» из Монтевидео, он помог сделать первые шаги восемнадцатилетнему Луису Суаресу. Однако в этом случае время поджимало, а костяк первой команды уже был сформирован.
– Наш состав насчитывал 21–22 футболиста, и в нем не хватало лишь резервиста на позицию левого вингера. Мы нуждались в универсальном игроке, способном сыграть и в полузащите, и впереди. Итак, 28 июля, за несколько дней до товарищеского матча против «Анайтасуны», я попросил руководителей академии посоветовать мне футболиста, подходящего под это описание. Мне хотелось иметь два полных состава, чтобы каждый из таймов отыграли 11 разных человек. Бинхен Эрдосия, уже тренировавшийся с нами и игравший на этой позиции, к сожалению, был травмирован.
За день до этого Эрдосия повредил спину, столкнувшись как раз с Антуаном Гризманном.
– Вот почему я попросил другого игрока, и они предложили мне молодого француза. Он еще не выступал даже за резерв – тренеры практически извинялись, объясняя, что больше на этой позиции левоногих игроков нет и этот малыш, о котором я даже не слышал, – единственный вариант.
1 августа 2009 года, 18:30, стадион «Тчерлойя» в Аскойтии, 800 зрителей. Первый соперник по предсезонке – клуб «Анайтасуна» из шестого испанского дивизиона, недавно отпраздновавший 75-й день рождения.
К перерыву «Реал» ведет со счетом 3:0. Как и планировалось, в начале второго тайма Ласарте полностью заменяет основу и выпускает футболистов из академии, среди которых оказался и дебютант Антуан Гризманн. Под проливным дождем он пытался забить при каждом получении мяча, однажды умудрился прокинуть мяч между ног соперника и оформил дубль двумя прекрасными ударами с левой. Сначала он воспользовался тем, что после удара Вигейры голкипер не смог зафиксировать мяч, а затем мощно и точно пробил из-за пределов штрафной.
По завершении матча его пригласили на послематчевое интервью для местного телеканала:
– Антуан, это ваша первая игра во взрослом футболе, и вы забили дважды. Лучше и быть не могло, правда?
Интервьюируемый, мальчишеское лицо которого озаряет широкая улыбка, слегка неуверенно отвечает по-испански:
– Да, пожалуй. Я очень счастлив, хочу продолжить в том же духе. За резерв мне тоже нужно выступать как можно лучше.
Репортер его перебивает:
– В прошлом году вы играли в молодежке, в этом перешли в резерв, но похоже, что готовы к выступлениям в первой команде. Как думаете, что ждет вас впереди?
Антуан стеснительно улыбается:
– В основном составе довольно много игроков. Мне всего восемнадцать. Мне предстоит долгий путь, но я надеюсь его пройти.
– На какой позиции вы предпочли бы выступать?
– На острие мне комфортно, хоть я и предпочитаю быть плеймейкером.
Вопросы сыплются один за другим, журналисты особенно интересуются его происхождением: «Давно ли вы в “Реал Сосьедаде”? Откуда вы? Как вы здесь оказались?» Судя по всему, Ласарте – не единственный, кто прежде не слышал об Антуане. Даже журналистам, ежедневно следившим за «Реалом», ничего не говорило имя юного француза.
Эта безвестность продлилась всего лишь четыре дня – главный тренер, изначально пригласивший его на тренировку и один матч, решил оставить его до конца предсезонной подготовки. Ласарте хотелось еще немного понаблюдать за юношей, более точно оценить его умения.
5 августа Антуан вышел на замену в матче против «Баракальдо» из третьей лиги. «Реал» победил со счетом 3:1, а Гризманн вновь отличился дважды. На этот раз он попал на первые полосы местных газет. Им хотелось как можно больше узнать об этом французском игроке с не то немецкой, не то австрийской фамилией, который забил четыре раза за 90 минут. Пресса сходила с ума, стараясь восстановить путь взорвавшей лето-2009 сверхновой звезды txuri urdin – резервной команды. Журналисты обращались к открывшему Гризманна Олатсу и осаждали работавших с Антуаном в юношеских командах тренеров, выведывая у них сильные и слабые стороны одаренного бургундца.
О Гризманне говорили повсюду, от закусочных до радиопередач, в которых специалисты и болельщики по косточкам разбирали его впечатляющий дебют. Столкнувшись с таким энтузиазмом, «Реал Сосьедад» решил, что нужна пауза. Иманоль Идьякес, возглавлявший резервную команду, попробовал успокоить публику: «Прорыв Гризманна – это здорово. Это отличные новости для наших болельщиков, но давайте не будем терять голову после двух игр. Нам всем стоит сохранять спокойствие».
Мартин Ласарте добавляет:
– Я сразу сказал Антуану, что не хочу, чтобы он перегорел. У него было множество сильных сторон и громадный потенциал, но мне следовало быть осторожным.
9 августа на стадионе «Лос Куартос де ла Оротава» в Тенерифе проходил 39-й традиционный выставочный Кубок Тейде. Это был первый в сезоне матч против клуба Примеры, что было крайне полезно для оценки уровня готовности команды по итогам четырех недель тренировок. Кроме того, это был шанс увидеть игру французского вундеркинда против достойного соперника. Чтобы помочь Антуану скорее адаптироваться (ведь он был самым юным в заявке), Ласарте поселил его в один номер с Диего Ривасом. 38-летний Ривас, успевший поиграть за «Атлетико», «Реал Сосьедад», «Эркулес» и «Эйбар», а в последнее время выступавий в клубе «Манчего» из третьего регионального дивизиона, рассказывает:
– Тогда он был просто мальчишкой из академии. Мы во всем старались ему помочь и делали все возможное, чтобы он поскорее освоился. Его испанский был сносным, но поначалу он был очень застенчивым и закрытым и старался лишний раз не раскрывать рта. Мне очень запомнился один вечер, проведенный нами в Тенерифе. Мы поужинали и разошлись по номерам, чтобы отдохнуть перед турниром. Я лег подремать и сказал Антуану, что он может заниматься чем хочет, что мне он не помешает. Он ответил, что пойдет на балкон послушать музыку. Проснувшись, я не нашел его в номере и решил, что он пошел прогуляться. Раздвигаю шторы – и вот он, сидит под палящим солнцем. Спрашиваю, что он там забыл. «Я увидел, что ты заснул, и не хотел разбудить», – отвечает Антуан, красный как рак. Ему пришлось наложить не один слой крема от загара, чтобы хотя бы глаза сомкнуть!
«Реал» обыграл «Тенерифе» с минимальным счетом, гол на свой счет записал Джонатан Эстрада. Антуан остался в запасе и не появлялся на поле до 12 августа,
