Таким образом Кристоф Грожан, курировавший поколение 1991 года вплоть до возраста U-13, иногда получал Антуана в свое распоряжение и в сезоне 2003/2004. Его мнение не изменилось: «Техника всегда была при нем, и он мог пронестись сквозь защиту подобно молнии, но недостаток роста играл свою роль – особенно на большом поле. Он был не самым маленьким в команде, но явно ниже среднего, и в концовках матчей ему приходилось тяжело. По правде говоря, тогда мне казалось, что у него не получится».
Из всей большой группы 1990 и 1991 годов рождения Антуана уже не выбирали для игры в числе первых. Его окружало множество хороших футболистов. Лавры почета обычно доставались Тунджаю Пинару – в следующем году Федерация футбола Франции включила его в список подающих надежды игроков вместе со Стефаном Риверой и Жан-Батистом Мишо, которые уже были на карандаше у нескольких профессиональных клубов. Кроме того, выделялся нападающий Стиви Антунес, недавно присоединившийся к «Маконне» по инициативе Жана Бельвера и Алена Гризманна.
И все же, несмотря на невысокий рост, Антуан считался одним из талантливых футболистов своего возраста в департаменте Сона и Луара. Поль Герен, с 2000 года работавший в Федерации футбола техническим консультантом, внимательно следил за прогрессом мальчишки на протяжении нескольких лет. И на то были причины: «Я впервые увидел его, когда он был еще в пеленках. Я хорошо знаком с его родителями, а моя невестка – крестная мама Антуана, – говорит Герен. – Он вечно пропадал на футбольных полях. Он был обаятельным пареньком и всегда всем нравился. Антуан всегда был страстно увлечен футболом. Я был очень счастлив встретиться с ним в одном из наших тренировочных центров. В период каникул мы организовывали лагеря и помогали молодым игрокам оттачивать технику. Ребята 12–13 лет работали по полдня, и, конечно, Антуан старался больше всех».
Каникулы Антуана были наполнены футболом. Когда он не играл с друзьями, перелезая через забор вокруг стадиона «Массонн», он тренировался под началом Поля Герена в Гёньоне, Клюни, Пуазё и Осере. Для Антуана это был шанс как показать, на что он способен, так и немного похулиганить. Он всегда был большим шутником, любил веселиться и устраивать розыгрыши, которые хорошо помнит Герен: «Однажды посреди тренировки ко мне подошел почтальон и сказал, что встретил в деревне наших мальчишек. Один из них забавы ради гонялся за женщиной-почтальоном. Конечно же, это был Антуан!»
– Помню еще одну ночь, – продолжает он с улыбкой, – когда я застукал Антуана у холодильника – он пытался стащить мороженое. Конечно, это мелочи – он никому не доставлял проблем, хотя и был одним из самых рисковых ребят.
Герен также отмечает недюжинное упорство Антуана:
– Однажды в конце тренировки я устроил парням двусторонку. Мы с Антуаном заключили пари: если он не забивает пенальти, то намотает сто кругов вокруг поля. Он не промахнулся и сразу же подбежал ко мне, пытаясь заставить бегать меня. Разумеется, я остановился где-то на середине. Вот еще случай. Как-то раз он предупредил меня, что утром ему предстоит небольшая операция и он может пропустить несколько тренировок. Я решил, что не увижу его в ближайшие дни, но на следующий же день заявляется – кто бы вы думали? Антуан! У него была настоящая зависимость.
Антуану все время было мало. Несколько раз он ездил в футбольный лагерь в Отвиль-Лонес вместе со своим другом Жан-Батистом Мишо. Впервые организованные в середине восьмидесятых при поддержке тогдашнего главного тренера «Лиона» Робера Нузаре и известные под названием Stage Hauteville 3S сборы были очень популярны у местных детей. Целью сборов было проведение качественных тренировок под началом специалистов главного клуба региона.
Каждое лето лагерь на плоскогорье О Бюге принимал несколько смен и сотни молодых игроков, желавших, чтобы их заметили. Преданный болельщик «Лиона» Филипп Нантерм рассказывает: «Такие лагеря позволяют профессиональным клубам быть в курсе. Тренеры академии «Лиона» долгие годы курировали лагерь, и многие таланты были открыты именно здесь».
Как и Антуан? «Конечно. Он жил и дышал футболом, наслаждаясь каждой минутой. Он был очень активным и страстным подростком. В его горящих глазах можно было сразу увидеть мечту. Сказать, что он точно добился бы своего, было бы неправдой, но он точно этого желал».
В августе 2016-го лагерь в Отвиле отметил свое тридцатилетие, и у его организаторов появился хороший повод порыться в старых документах. На одной из сотен висящих на стене фотографий можно увидеть Антуана – в красной футболке, черных шортах и белых гетрах и, подобно отцу, с серьгой в ухе. В руке он крепко сжимает кубок за победу в соревновании по чеканке – еще один трофей отправится на полку.
Герен продолжает рассказ:
– Оба раза ему удалось проявить себя в наших испытаниях, состоявших из заданий на чеканку и на другие технические навыки. В 2003-м он дошел до финала, а через год сумел победить. За все 25 лет это удавалось только двум уроженцам Бургундии – защитнику Алексису Таипа и полузащитнику Алексису Герену, выпускникам академии «Лиона».
И все же, несмотря на то что пребывание Антуана в Отвиле заставило «Лион» обратить на него внимание, ему так и не доведется выйти на поле в футболке любимого клуба.
4
«Лион», «Сент-Этьен», «Сошо», «Осер», «Мец»
– Когда ему было тринадцать, он казался крохотным на фоне ровесников, но это не было проблемой благодаря прекрасной технике. Сегодня именно она является решающим фактором, но тогда было не так. Антуан умел играть, но из тысяч претендентов лишь немногие доходят до конца. Он много раз просматривался в разных академиях, но всякий раз ему отказывали из-за роста. Ответ был неизменен: отличная техника, но слишком маленький рост. Вот
