– Надо срочно известить о случившемся Сашу.
И Геля позвонила. Тот ответил неожиданно бодрым голосом. Похоже, совсем и не думал спать.
– Будь начеку, – велела ему Геля. – Рыжая ведьма может бродить у вас по территории базы. Мы сейчас находимся в ее логове, но ее тут нет. Только один пустой сейф и стоит. А рыжая снова исчезла и очень может быть, что направилась к вам.
– Сигнал принят, – ответил Саша. – Но разбирайтесь там с сейфом сами, я ничем не смогу вам помочь. Занят.
Чем занят, он не уточнил. Но Геля не сомневалась, что это было что-то важное. К сожалению, им с мужем пришлось задержаться на месте преступления до прибытия полиции. С ее представителями они были уже знакомы, и те отнеслись к появлению Гели с мужем на турбазе «Заря» подозрительно.
– Вы же вроде как с того берега? Из «Королевства злых сказок»? А как здесь очутились?
Рассказ супругов о том, как они преследовали рыжеволосую женщину, переправлявшуюся по озеру с одного берега на другой, вызвал у полицейских явный интерес.
– Уже который раз слышим про эту рыжую ведьму, но даже не подозревали, что она существует на самом деле. Считаете, что здешняя администраторша водила всех обитателей «Королевства злых сказок» за нос, изображая эту особу?
– Уверена в этом. Все приметы сходятся. Рыжая, высокая, худая и носит алое платье или шаль.
– А теперь она исчезла, и деньги тоже исчезли? А перчатки чьи? Ваши?
От перчаток и шляпы что муж, что завхоз дядя Слава оба отказались категорически. Но полицейские сказали, что это не важно, их все равно заберут в качестве улики. Затем они сняли отпечатки пальцев со вскрытого сейфа, сделали кучу фотографий и заполнили еще большее количество бумаг.
– Сколько денег было в сейфе?
Дядя Слава долго не мог ответить. Он думал, что-то подсчитывая в уме и закатывая глаза к потолку, словно припоминая. Потом долго складывал пальцы на руках.
И наконец заявил:
– До ста тысяч.
– Неплохо!
– Накопилось за выходные.
– Что же, будем искать.
Геля несколько раз порывалась сказать полицейским, что искать надо у них в «Королевстве злых сказок». Что рыжая Лена имела странное пристрастие к этому месту, регулярно там появлялась и не исключено, что сбежала с деньгами именно в том направлении. В этом же сыщицу убеждало и то обстоятельство, что лодки, которой пользовалась Лена для того, чтобы переправиться через озера, они на прежнем месте не нашли. Специально сходили с полицейскими, показали, на чем сами переплыли озеро, а вот второй лодки не увидели.
– Уплыла! – сразу же задергалась Геля. – Надо нам туда! За ней!
– Разберемся сперва тут.
– Но грабительница там!
– Насколько я понимаю, она у вас там в образе рыжей ведьмы шалит уже давно, но до сих пор не попалась?
– Мы же не знали, что это существо из плоти и крови, которое можно поймать. Думали тень, химера, призрак. И не ловили.
– Боялись, наверное? А она вашим страхом и воспользовалась.
И полицейский засмеялся с видом превосходства. Мол, его бы какая-то рыжая бестия вокруг пальца не обвела. Не такой он простачок.
– Так поедемте, поймаем ее.
– Не положено. Вот начальство даст распоряжение, тогда и поедем.
А начальство не торопилось. Начальство составляло протоколы и конца и краю им не было видно. Похоже, следователя куда больше волновало, чтобы у него бумаги были в порядке, чем возможность задержания злоумышленницы.
И все же правда была на стороне Гели с мужем. Не зря они поторапливали полицейских. Было из-за чего поспешить. Вскоре после того, как все свидетели были допрошены по второму кругу и все бумаги снова были заполнены, следователю позвонили. Он выслушал, и лицо у него вытянулось. Геля как раз в это время канючила, чтобы они скорей заканчивали и переправлялись на другой берег. Она первой заметила неладное и спросила:
– Плохие новости?
Следователь и сам был потрясен, поэтому ответил вполне нормально:
– У вас в «Королевстве злых сказок» найдено тело. Судя по описанию пострадавшей – это и есть наша пропавшая администраторша. Рыжая, худая и одета в красное.
Геля едва удержалась, чтобы чего-нибудь не ляпнуть. Ну, вроде того, что я же вам говорила. И что-нибудь еще в том роде, в каком любят говорить женщины в тех редких случаях, когда в виде исключения оказываются все же правы.
Следователь это ее намерение почувствовал, глянул и предупредил:
– Молчите!
А потом повернулся к своим и скомандовал:
– В путь! Живо!
– А тут?
– Тут нам делать больше нечего.
И снова глянул на Гелю, словно проверяя, молчит ли она. Геля молчала. Да и что было говорить, когда она была права, и всем это было ясно без слов.
На сей раз до «Королевства злых сказок» добирались на полицейском «уазике». Это оказалось несколько дольше, чем плыть через озеро, и куда менее приятно. Солнце давно встало, когда они подъехали к воротам. Оно позолотило отрубленные головы, торчащие на кольях тут и там, и Геля поежилась. Нет, сколько бы она ни прожила в этом месте, никогда ей не привыкнуть к этому зрелищу. И сколько бы раз она ни приезжала сюда, всегда будет вздрагивать. И самое печальное, что даже если она отсюда уедет живой и никогда больше не вернется, все равно вряд ли она сумеет окончательно похоронить воспоминания об этом месте в своей памяти.
У ворот толклись несколько девчонок. При виде появившихся полицейских они кинулись к ним с криками и плачем:
– Мы хотим уехать!
Они окружили следователя, громко причитая:
– Мы такие молодые! И ни в чем не виноваты!
– Мы не хотим тут оставаться!
– Преступник и с нами расправится!
– Позвольте нам уехать.
Но следователь был неприступен.
– До окончания следственных мероприятий я не могу разрешить никому из вас покинуть место преступления.
В ответ ему понеслись еще более громкие крики:
– А мы все равно уедем!
– Ловите нас!
– Сажайте в тюрьму!
– Там хотя бы безопасно!
Следователь покачал головой и с осуждением произнес:
– Сразу видно, девочки, что вы никогда не сидели в тюрьме.
Но девчонки уже бились в настоящей истерике. Геле даже стало за них стыдно.
– Хотите, сажайте нас в тюрьму!
– Все равно в тюрьме лучше!
– Там мы хоть живы останемся!
Они утратили способность слышать других и твердили лишь свое. Было ясно, что очередное ЧП, которое произошло в «Королевстве злых сказок», окончательно перепугало молоденьких его обитательниц. Совсем не о таком отдыхе они мечтали. И девчонкам категорически
