Хотя чего бояться будущему паладину? Боевые маги из этого отряда всегда славились безрассудной смелостью и презрением к опасности любого типа.
– Я все прекрасно помню. И никогда ничего не забываю, – Аллан с яростью уставился на говорившего гиганта.
Алиса встревоженно завертела головой, ища кого-нибудь, кто сможет в случае необходимости встать между этими двумя. Как бы не вспыхнула драка прямо тут.
– Эй, так мы едем или нет? – вновь подал голос Виктор.
– Едем, – чуть ли не прорычал Аллан, не отрывая взора от Карла, потом резко развернулся и зашагал к оранжевому спорткару.
Вслед ему устремился гулкий хохот фон Бергера, довольного тем, что удалось вывести из себя заносчивого островитянина.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросила Алиса Карла негромким голосом. – Раньше ты никогда не бросался так на людей.
Карл повернул к ней голову.
– Это отродье не человек. Как и вся его поганая семейка, – тяжело роняя слова, ответил он. – Клянусь честью, если бы не дурацкое перемирие, я бы уже давно находился на землях Кэмпбеллов, с радостью круша их безмозглые черепушки.
Девушка чуть не отшатнулась назад, настолько короткая эмоциональная речь молодого мага была пропитана жгучей ненавистью.
Гадать о причинах ее появления долго не пришлось. Разгадка оказалась весьма простой и довольно предсказуемой: род Аллана участвовал в недавнем нападении на клан фон Бергеров совместно с другими семьями, кто считал последних угрозой своему существованию.
Видимо, княгиня все-таки права. Никто не забудет прошедших событий. Желающих отомстить слишком много. А значит, война близка как никогда.
Тем временем гонщики выехали на линию старта. Синий «Корвет» держался вполне уверенно. Скрытые опасения, что Виктор не умеет водить, к счастью, не оправдались.
Уже который за вечер раз Алиса мысленно поздравила себя с неплохим выбором. Еще не начав учиться, она уже начала обзаводиться знакомствами с перспективными новичками. Княгиня определенно будет довольна наследницей.
– Думаешь, победит? – спросила княжна, пытаясь не выдать нотки неуверенности в голосе.
Кто-то сотворил чары дальновиденья и подвесил в воздух объемный экран, куда передавались кадры прямиком с трассы.
– Возможно. Мне он показался довольно боевым парнем. Но деньги бы все же ставить не спешил, – откровенно поведал Карл, кивая на толпу, где уже вовсю начали делать ставки.
– Тогда зачем дал машину? Если не веришь в победу.
Маг из семьи фон Бергеров равнодушно пожал мощными плечами.
– Почему бы и нет? Может, случится чудо, и он выставит этого индюка Кэмпбелла неудачником перед всеми. Такое зрелище стоит риска потерять машину, – Карл помолчал и под конец честно признался: – К тому же я все равно хотел ее скоро менять. Вот и повод появится.
Алиса поморщилась, но перед этим успев отвернуть лицо в сторону. Шагнула к народу и демонстративно поставила на Виктора одну тысячу в американских долларах, мельком успев отметить, что на стихийно возникшем тотализаторе принимали любые деньги. Фунты, евро – записи делали на разные суммы, скрупулезно помечая ставки на смартфонах.
Оборотистые малые. Мелькнула озорная мысль попозже доложить о спонтанной коммерческой деятельности Мамонтовым.
Кроме иностранных языков, торговцы страсть как не любили, когда кто-нибудь пытался нажиться на их территориях. Финансовые контролеры из налоговой зачастую могли быть пострашнее боевых магов «хранителей тишины».
Те, что убьют и забудут. А эти вытрясут все до последней копейки, оставят без штанов, еще и кучу штрафов навесят. Будешь потом отрабатывать, остаток жизни отдавая две трети дохода на погашение долга. Тут уж самому жить не захочется. Подумала и тут же отбросила мысль в сторону. Узнают друзья, сразу же отвернутся. Становиться изгоем Алисе совсем не хотелось…
Взвизгнули шины по асфальту. Две гоночные машины резво скакнули вперед, оставляя позади шлейф белесого дыма от разогретых покрышек.
Застывшая в одном положении проекция показывала вид сверху, позволяя следить за перипетиями гонки со всеми подробностями.
Алису легонько кольнуло иглой зависти к неведомому творцу заклинания. Передаваемая картинка запросто могла поспорить по четкости с самыми современными телевизорами последних моделей.
Княжна завертела головой, желая увидеть того, кто стоит неподвижно, занятый наведением чар. Неплохо бы запомнить на всякий случай. Может, в будущем пригодится.
К сожалению, не повезло. Ничего заметить не удалось. Почти все находящиеся на площадке люди сейчас, как никогда полно, олицетворяли собой выражение – «застыть соляной фигурой». Все неотрывно смотрели на состязание, боясь пропустить хоть мгновение из спонтанно возникшего шоу.
– Отстает, – рассеянно буркнул Карл, комментируя происходящее на огромном магическом экране.
И правда, «Корвет» проигрывал противнику уже на два корпуса.
Высказать собственное мнение о возможном проигрыше Виктора Алисе не удалось. В следующее мгновение машина фон Бергера вдруг странно дернулась, испустила из выхлопных труб сдвоенную струю синего пламени и пришпоренным мустангом устремилась вперед с приличным ускорением.
– Нашел кнопку закиси азота, – все таким же безразличным голосом сообщил Карл. – Довольно вовремя.
Синий спорткар с умопомрачительной скоростью несся по трассе, легко обогнав оранжевого соперника.
До финиша оставалась сущая мелочь. Еще чуть-чуть, и…
Глаза Алисы с ужасом распахнулись. Не желая проигрывать, Аллан, вместо того чтобы жать на газ, прямо сквозь лобовое стекло метнул в быстро удаляющееся авто противника магический сгусток.
– «Воздушные лезвия», – невозмутимо расшифровал неизвестные княжне чары фон Бергер. – Неплохой ход. Абсолютно недопустимый для обычных гонок, но в плане тактики очень верный. На такой скорости проколотые шины сделают из «Корвета» стопроцентный гроб.
Карл глядел на зрелище с безразличием опытного хирурга перед операционным столом. От его веселости не осталось и следа. Воспоминание о недавней атаке на земли клана дали о себе знать, спровоцировав резкий спад настроения.
Девушка открыла рот, собираясь высказать все, что думает о подобном отстраненном подходе, и тут же осеклась. Потому что вместо аварии на дороге творилось непонятное.
Выпущенные боевые чары не достигли цели, растворившись в едва заметной вспышке, не дойдя до «Корвета» буквально пару метров. А еще через секунду они снова появились, на этот раз двигаясь в противоположном направлении.
– Ого, – уважительно качнул головой Карл. – «Зеркальный щит». А паренек-то не так прост, как кажется.
Княжна растерянно заморгала. Защитные заклинания, не отводящие и не поглощающие вражеские удары, а отправляющие их обратно, относились к очень сложным чарам. Ни один неофит, ученик или адепт не могли сотворить ничего похожего.
– А, нет. Ошибся. Заклятье создали дистанционно, – не успокаивался Карл. – Видимо, у нашего знакомого имеются весьма могущественные друзья-покровители. И весьма умелые. Какая точность в наведении. Ювелирная работа. Не хотел бы я столкнуться в бою с этими виртуозами.
Виктор показался Алисе милым, слегка самоуверенным мальчиком, перспективным кандидатом на вступление в клан Волконских. С кем планировалось немного пофлиртовать, организовать небольшую влюбленность (ничего серьезного, разумеется), чтобы в определенный момент подтолкнуть в нужную сторону при выборе дальнейшей судьбы.
А теперь что выходит? Неужели она так жестоко ошиблась?
– Возвращаются. Индюку придется здорово выложиться на ремонт.
Девушка снова взглянула на магический экран. Обе машины уже двигались обратно. Синий «Корвет» без единой царапинки, оранжевый «Ламборджини» с помятым
