Так и жил. Неплохо жил, надо сказать. Нет, удрать из корпорации я не передумал. И Землю найти тоже не передумал. Вернее, не найти, а вернуться сюда. Найти ее я нашел. Помог тот же врач с военной базы. Да и что там было искать? Время боя аратанского тяжелого крейсера с арварским рейдером я знал. Сектор, где это произошло, тоже. Попросил своего знакомого узнать координаты системы, и он узнал. Просто послал запрос в архив, и все. Никаких трудностей. И обошлось мне все это в ужин в ресторане. Ну а червоточину, через которую арварцы попали в Солнечную систему, уж я найду. Если смогу добраться до этой системы, то точно найду. Уж в этом я нисколько не сомневался.
Но жить стало и в самом деле легче. Во всяком случае, я не сжигал душу своей ненавистью. Нет, ненавидеть и арварцев и аратанцев я не перестал. Но стал намного спокойнее. Иногда я даже сравнивал себя с разведчиком типа Штирлица. Он ведь тоже жил и работал в Германии, в стане врагов, и неплохо жил. И работал, думаю, тоже неплохо, раз дослужился до такого высокого звания. И не кидался на каждого встречного-поперечного с ножом и пистолетом. И наверняка имел и друзей и женщин. Женщина у меня уже была. Не то, что хотелось, но лучше, чем ничего. А вот с друзьями как-то не срослось. Да у меня и на Земле с этим было неважно. Я ведь был сначала маменькиным сынком, а потом подкаблучником. Я это всегда знал, и это меня нисколько не напрягало. Мне так было даже удобней. Ну а что? Наукой заниматься мне никто не мешал, а то, что дома за меня кто-то все решения принимает, — так и бог с ним, мне же лучше. Во всяком случае, удобней. Так что из-за отсутствия друзей я не переживал. Да и не верил я в способность местных к дружбе. Во всяком случае, по нашей, земной мерке. Слишком уж они тут все меркантильные. А может, это мне только такие встречались? Да и с кем я общался-то? Только с людьми из своей лаборатории. Да еще врач с флотской базы. Но вот моя девушка, Лия, нормальная же. Правда, я ее не очень-то хорошо и знаю. Но во всяком случае над каждым кредитом не трясется и ко мне неплохо относится, несмотря на то что я по их меркам не совсем полноценный.
В это же время я стал настоящим преступником. Дело было так. Обычно мы с Лией пару раз в декаду проводили ночь у меня в номере, в гостинице. А тут она слегка приболела и не пришла ко мне. Прислала мне сообщение на нейросеть, что останется дома и что ей недомогается. Я, естественно, помчался к ней. Мало ли, может, ей денег на лечение не хватает? Но все оказалось и в самом деле нестрашно. Обычное женское недомогание. Я просидел с ней весь вечер и отправился домой уже глубокой ночью. Район, в котором она снимала квартиру, был не очень благополучным. Мне бы такси заказать, но я решил пробежаться. Не из жадности, а просто было и в самом деле недалеко. Минут десять до лифта, потом подняться на несколько уровней и еще минут пять до гостиницы. Но до лифта мне дойти не дали. У меня на пути вдруг возникли три фигуры. Одна из них подняла руку, и я понял, что сейчас в меня будут из чего-то стрелять. Я тут же упал. Не знаю, выстрелили в меня или нет, мне было не до размышлений, но, думаю, стреляли, уж очень нагло они себя вели. События понеслись вскачь, но для меня как бы все остановилось. Я и присутствовал здесь, и не присутствовал, наблюдая за всем вроде бы со стороны. Вот первый нападающий подбегает ко мне, думая, видно, что я после выстрела уже не представляю никакой опасности. Я вскакиваю и встречаю его правым боковым в челюсть. Голова поворачивается аж на сто восемьдесят градусов. Ноги еще бегут, а тело заваливается назад. Вот я бью ногой в колено опорной ноги второго и тут же перемещаюсь к третьему. Его я, схватив за голову, просто рванул влево от себя. Раздался противный хруст, и голова повисла, как на тряпке. Тот, кому я сломал ногу, начал завывать, я подскочил к нему и свернул ему шею. Прошло несколько секунд —
