– Я уже посмотрела, – сказала она без тени иронии. – Пока ты мылся.
– Надо выставить на крыльцо.
– Нет! – Она встрепенулась, и кошка сорвалась с подоконника, запрыгнула к ней на колени, заурчала успокаивающе. – Утром. Давай сделаем это утром.
Никита посмотрел сначала на часы, потом в окно. Утро было уже близко, еще час-другой, и наступит рассвет.
– Как скажешь. Может, тебе дать что-нибудь к кофе? Я видел в холодильнике пломбир.
Когда-то в прошлой жизни Эльза любила кофе с пломбиром и шоколадной крошкой. Может, до сих пор любит?
– Нет, спасибо. – Она мотнула головой и чуть не свалилась со стула. – Повело что-то, – сказала виновато.
Еще бы не повело, после всего, чем она закинулась.
– Что ты принимаешь? – спросил Никита. Сейчас, пока она относительно вменяема, нужно успеть собрать анамнез.
– Я не знаю. – Эльза пожала плечами, сделала осторожный глоток кофе. – Сначала это были таблетки, которые мне прописал психиатр. У меня начались галлюцинации. То есть тогда я подумала, что это галлюцинации, и испугалась. Януся тоже испугалась, потому что я чуть не выпала из окна. – Чашку она держала двумя руками, но та все равно дрожала. – Птица залетела в комнату, я пыталась ее выгнать, открыла окно, и как-то так получилось, что очнулась я уже на подоконнике от Янусиного крика. Я пыталась объяснить, что не нарочно, что птица была на самом деле, а Януся сказала, что я чокнутая, и отвела к психиатру. Не официально. Януся работает в психоневрологическом диспансере, она там всех знает.
А чашку она все-таки поставила, не справилась с ее тяжестью, прижалась взъерошенным затылком к стене, прикрыла глаза. Перенести бы ее обратно в кровать, но ведь сбор анамнеза еще не закончен.
– И что сказал психиатр? – спросил Никита осторожно.
Чувствовал он себя сейчас отвратительно. Ведь видел, как она уязвима, как ей плохо, но продолжал помнить про анамнез.
– Психиатр попросил подарить ему одну из моих картин, сказал, что Януся показывала ему фотографии, что коллекционирует рисунки пациентов, а мои – крайне занимательные. – Она улыбнулась самыми уголками губ, а глаза так и не открыла. – А взамен дал мне таблетки, сказал, что должно помочь.
– Помогло?
– В каком-то смысле. С таблетками я научилась прятаться.
– От птиц?
– От птиц и того человека. – Все-таки она открыла глаза, задышала часто и поверхностно. – Я не сразу поняла, что птицы настоящие, а он нет. От него спрятаться было сложнее всего, но я научилась.
– С помощью таблеток?
– Да. Те, что выписал психиатр, быстро закончились, и я запаниковала.
– А Януся принесла новую дозу. – Он уже понял всю эту схему с таблетками. И Янусины мотивы тоже понял. Ничего не изменилось за десять лет! Януся осталась прежней жадной тварью. Вот только методы воздействия сменила на более действенные. – Что она хотела взамен? Она ведь что-то от тебя хотела. Квартиру?
– Наверное. Олежка вырос, ему нужна своя жилплощадь. А еще картины. Я писала картины, а Януся их уносила. Сначала я думала, что отдавала психиатру в обмен на таблетки, но Олежка однажды обмолвился, что она их продает. Представляешь?! – В Эльзиных глазах прибавилось зелени, взгляд сделался живым, почти нормальным. – Она продавала мои картины! Это так удивительно!
– Ничего удивительного. Ты очень талантлива.
Она ведь и в самом деле талантлива. Во всяком случае, была. И взгляд на жизнь у нее всегда был специфический, словно бы на обыденные вещи она смотрела через разноцветные стекляшки, и от этого вещи становились удивительными и неузнаваемыми. Когда-то свет в ее квартиру тоже входил словно через разноцветные стекляшки, проникал сквозь яркий тюль, менял реальность. Это было давно. Тогда Эльза была еще совсем молодой и здоровой. Относительно здоровой. Кого он хочет обмануть?!
– Мне бы полежать немножко. – Про собственные таланты Эльза слушать не желала. Не верила? – Мне как-то не очень хорошо.
– Это абстиненция. – Наверняка она знает, что такое абстиненция. Или Януся не допускала, таблетками снабжала исправно? Пообщаться бы с этой Янусей по душам…
– Абстиненция. – Эльза согласно кивнула, посмотрела на свои дрожащие руки с отвращением. Кошка снова успокаивающе мурлыкнула, поднырнула под ладонь.
– Как ее зовут? – спросил Никита и кивнул в сторону кошки.
– Никак.
– Это плохо. У всех должно быть имя.
– Если должно, то придумай сам. – Впервые за все время она улыбнулась. Улыбнулась нормальной, человеческой улыбкой. – А нам и так хорошо.
– Зена, – сказал Никита, не задумываясь. Сначала сказал, а уже потом удивился.
– Почему Зена? – Эльза тоже удивилась.
– Потому что королева воинов. Ты же видела мешок с птичками. Какой еще кошке такое под силу? Только Зене, королеве кошачьего воинства.
Кошка слушала его очень внимательно, словно понимала, что речь идет именно о ней. Хорошая кошка, не бросает хозяйку в беде.
– Будешь Зеной? – спросил Никита со всем возможным пиететом. – Согласна?
Кошка одобрительно мяукнула в ответ. Или ему просто показалось, что одобрительно. А Эльзе было все равно, Эльза «уплывала», еще чего доброго свалится сейчас со стула.
– Позволишь? – сказал Никита кошке Зене, и та спрыгнула с Эльзиных коленей. Неужели и в самом деле понимает?
А он подхватил Эльзу на руки, уже в который раз дивясь ее маловесности, направился в спальню.
– Абстиненция, – сказала она шепотом. – Абстиненция есть, а птиц нет. Спасибо, Никита.
Он не стал спрашивать, за что она его благодарит – за отсутствующих птиц или за присутствующую абстиненцию, но на всякий случай сказал:
– Всегда пожалуйста!
Эльзе снился сон. Самый настоящий, самый обыкновенный сон без кошмаров и уже давно привычного, душу выстуживающего ужаса. Это был сон-воспоминание, немного грустный, немного горький, немного дымный, но не страшный. Эльзе снился Никита. Тот Никита, который дважды заставил ее верить в людей и один раз – ненавидеть.
В детдоме ей было тяжело и страшно. Если бы не Никита, она бы, наверное, сломалась еще на том этапе своей новой, еще детской, но уже по-взрослому сложной жизни. Но Никита тогда буквально поймал ее за шкирку, приволок в свой чердачный «кабинет» с серым от грязи окном, посадил на старый диван, сказал одновременно зло и смущенно:
– Только не вздумай реветь.
Она и не собиралась. Плакать она разучилась с папиных похорон. Наверное, выплакала тогда все слезы. А вместе со слезами и папой из ее жизни ушла надежда на то, что все еще может быть хорошо. Те крохи, которые еще оставались, отобрала нахрапистая и опасная Януся. И только Никита ничего не отбирал. Кажется, и не давал особо ничего, но с ним Эльзе было спокойно. И в его чердачном «кабинете» она чувствовала себя хорошо, почти как дома.
Нет, конечно, не как дома – по-другому! Дома у нее не замирало тревожно сердце, а потом не бросалось радостно в галоп от одной только нечаянной улыбки. Дома все было понятно и привычно.
Она ведь и к Никите привыкла! Привязалась даже, несмотря на отмеренный ей Янусей срок. В такие сроки нельзя привязываться к человеку и уж тем более
