«Если долго всматриваться в темноту, то скоро темнота будет всматриваться в тебя», – я вспомнил чье-то изречение, только кому принадлежало это высказывание, я не знаю.
После смерти Ирины мы в спешном порядке собрались и продолжили путь. Только безудержный страх позволил преодолеть нам непроходимые кустарники и заросли ежевики. Пройдя метров семьсот, мы нашли еще одну небольшую площадку у обрыва, где и было решено разбить лагерь. Ди мы так и не нашли, и никто не старался поднимать вопрос ее поисков. Думается, никто из нас уже не верил, что она жива.
Где-то внизу шумело море, угли жарко потрескивали. Скоро до ноздрей стал доноситься дразнящий запах жарящегося мяса.
– Дима! Эй! Ты слышишь меня? – Гуфи испуганно затряс меня за плечо, и я от неожиданности чуть не выронил прут с нанизанным на него ломтем мяса, срезанного десять минут назад с мертвой собаки.
Разделывали Ральфа мы с Гуфи – несмотря на слабые протесты последнего, я буквально силой заставил его снять с овчарки шкуру (давай, Игорек, привыкай!), а сам выпотрошил тушу (при этом Игорь дважды убегал в кусты, и я слышал, как его пустой желудок сотрясается в спазмах). Ножа у Игоря не было, и я отдал ему свой.
После этого я отделил Ральфу голову (точнее будет сказать – то, что от нее осталось) – ножом Клима это было сделать нетрудно. Когда я выбрасывал голову с обрыва, из ее рта вместе с кровью вывалился странный предмет. Несколько секунд я с тупым недоумением разглядывал его, после чего до моего сознания дошло, что это остатки пальца Ирины. Носком ботинка я отправил последнее, что осталось от нашей подруги, в море, после чего разрезал тушу на несколько равных частей. Признаться, мяса оказалось немного.
После разделки туши мы с Гуфи походили на шотландских воинов Уильяма Уолласа[5] после успешной битвы над англичанами – руки, грудь и даже наши лица были измазаны кровью. Теперь у нас есть еда.
Да, теперь проблема с питанием временно решена. Возможно, Ольга с Гуфи и откажутся есть собачатину, но лично мне уже было на это наплевать. Не захотят – я сам съем эту чертову псину и еще поблагодарю бога за это.
– Дима!
Я взглянул на Гуфи.
– Я спрашиваю, а вдруг Ральф заразился бешенством?
– Ну и что? – устало спросил я, переворачивая «шампур» другим боком, оранжевые языки пламени моментально набросились на мясо. – Следи лучше за шашлыком, у тебя подгорает.
– Ни хрена себе шашлык, – еле слышно пробурчал Игорь. Затем, вздохнув, заерзал на месте, пытаясь устроиться удобнее. – Дима, с Виталием что-то не так. Точно тебе говорю, он свихнулся. Нужно забрать у него ружье.
Я немного помолчал, затем произнес:
– И кто это будет делать? Ты, что ли? Или Оля?
– Мы можем вместе:
– Нет, увольте. И вообще, какая тебе разница? Мы такие же психи, как и он, точно так же, как он такой же, как мы. Ясно?
Игорь растерянно смотрел на меня, не в силах понять выстроенной мной логической цепочки, в отблесках пламени его расширенные глаза за толстыми линзами очков смотрелись одновременно беззащитно и по-детски смешно. Одно стекло у очков треснуло.
– Нет. Ни черта мне не ясно, – пробормотал парень и перевернул палку с мясом на другую сторону.
– Как твоя задница?
– Как-как. Болит, – проворчал Гуфи.
(На первом привале Гуфи приперло облегчить кишечник, и он не нашел ничего лучше, как использовать в качестве туалетной бумаги борщевик. Несмотря на наше положение, мы с Витом ржали, пока у нас не заболели животы.)
У палатки послышалась какая-то возня, и через мгновенье в свет костра, хромая, вышел Вит. Правая штанина его спортивных брюк была закатана до колена, голая икра замотана платком. На плече у него висело ружье, в правой руке – початая бутылка водки.
Одобрительно посмотрев на жарящееся мясо, он неловко уселся на землю. При этом он, очевидно, потревожил укушенную ногу, поскольку лицо у него поморщилось.
– Ольга уснула, – сообщил он, приложившись к бутылке. – Ух, хорошо! – он с шумом выдохнул воздух.
Я исподлобья посмотрел на парня, затем перевел взгляд на его ногу.
– Действительно, хорошо… Вит, ты кого-то видел в лесу? – Мне не давали покоя его слова: «Это не сказки. Я думаю, что оно действительно идет за нами»…
Вит помрачнел и нехотя ответил:
– А ничего я не видел. Это так, один из аргументов для Гуфи. – Вит невозмутимо посмотрел на Игоря, у того в глазах загорелся нехороший огонек.
Я поймал себя на мысли, что в последнее время Виталий все чаще задевает Игоря, прямо как «дед» гоняет салагу. Видя, какая злоба пышет в глазах Гуфи, я решил, что на месте Вита не стал бы перегибать палку. Нервы у всех взвинчены, а такой человек, как Игорь, в экстремальной ситуации способен на что угодно. Например, исподтишка воткнуть нож в спину.
– Вит, мы тут с Игорьком совещались… Что, если Ральф подцепил бешенство? – Я решил немного разрядить обстановку.
Вит пожал плечами и вновь хлебнул водки. Я терпеливо ждал.
– Разве это имеет значение в нашем положении? – тихо спросил он, протягивая мне бутылку, и по моей спине пробежал холодок от его безжизненного голоса. – Что тебя больше пугает – вероятность заражения бешенством или что мы никогда отсюда не выберемся? – Голос Вита дрогнул.
Некоторое время все молчали. Вит сделал еще один глоток.
Я отважился нарушить тишину, становившуюся невыносимой:
– Будем дежурить? – Я подбросил в костер еще несколько веток.
Вит кивнул и взял один прут с куском мяса. Принюхался, скривил губы в ухмылке:
– Славненько! Никогда раньше не пробовал жареной собачатины. По крайней мере, пахнет неплохо. – Он, обжигаясь, осторожно надкусил мясо и принялся сосредоточенно жевать.
Я оглядел подрумянившийся ломоть мяса и почувствовал, как мой рот наполняется слюной, желудок капризно заурчал, требуя добавки к черепашьему бульону.
Ольга наотрез отказалась есть. А уговаривать я не стал – больно много чести. Мясо было жестким, горьковатым на вкус и несоленым. Тем не менее я с жадностью накинулся на него. Глотнув водки, я передал бутылку Игорю. Тот помедлил секунду, после чего с решительным видом сделал большой глоток. Поперхнувшись, он стал надсадно кашлять. Отставил бутылку и посмотрел на свой кусок мяса.
Два чувства одновременно боролись в нем – первое исходило от прежнего Игоря Гульфика, неуклюжего недотепы, все существо которого даже мысли не могло допустить о том, чтобы съесть кусок мертвой собаки, пусть даже это вопрос жизни и смерти. Второе принадлежало новому человеку, физиологические потребности которого постепенно брали верх над различными моральными устоями и принципами, не действующими в Красной Щели. Борьба длилась недолго, и вскоре Гуфи, торопливо давясь и всхлипывая, начал есть, проглатывая большие куски.
– Чертова сука, рана так и горит. – Вит бросил взгляд на забинтованную ногу. – Если Ральф был бешеным, я первый отправлюсь к праотцам. Игорь!
Гуфи вздрогнул, словно его огрели кнутом.
– Ответь мне все-таки, как получилось, что ты прошляпил Ди?
Гуфи поежился и, словно ища поддержки, посмотрел на меня.
– В каком смысле прошляпил?
– В том смысле, – терпеливо сказал Вит, откусывая шмат мяса, – что как-то интересно получается. Дэн из дома вышел – никто этого не видел, хотя мы дежурили. Клим исчез – аналогичная хрень. Теперь Ди. Как так получилось?
