Стрельнув сигарету у Зары – командира первого взвода, я теперь стоял у самолета и, мрачно глядя на девушек в МПД, покидающих грузовой отсек, вел внутренний диалог с самим собой. «Что, братан, расстроен, что не дали побегать и пострелять? Не в этом дело. А в чем? На войну захотелось? Слава погибшего под Ленинградом деда покоя не дает? Дед тут ни при чем. Просто это неправильно, что на войну идут бабы, а мужики сидят дома или в случае угрозы их эвакуируют первым же рейсом. Ну так здесь женщины, которые идут сражаться, любого мужика заткнут за пояс, притом легко. Так чего ты, спрашивается, переживаешь? – Переживаю, потому что до сих пор не могу на это спокойно смотреть. Это неправильно! – Ну так возьми, прыгни в доспех и с воплями «на Пекин» рвани на передовую – интересно будет посмотреть, сколько метров ты пробежишь, прежде чем тебя спеленают и отправят обратно в Нижний. – Вот это-то меня и бесит. – Ну, а что ты хотел? Баб много, мужиков мало, а уж тебя точно ни за какие коврижки не допустят до серьёзных сражений. Мальчикам этого мира противопоказаны опасности, риски и любые другие вещи, угрожающие здоровью и тем более жизни, – это закон. Так что докуривай, братан, и топай в самолет. Ты ни хрена здесь не сделаешь». Сплюнув на бетон аэродрома, мрачно прошел на борт самолета, который моя память смогла сравнить только с одной знакомой мне моделью из моего старого мира. Один товарищ в универе не справился с экзаменами после первого курса и закономерно попал в армию. Досталась ему служба в морской авиации, в замечательном городе Калининграде. И вот прислал он мне как-то свою фотографию на фоне большого самолета, в который со свистом погрузили два истребителя СУ-27, правда, со снятыми крыльями. Огромный турбовинтовой грузовой самолет назывался АН-22 «Антей». Вот примерно такой и привез меня на землю Маньчжурии подышать здешним воздухом. «Подышал? А теперь обратно!» – подумал я.
Окрестности Верного
Смолова Анна сидела в кресле пилота своего тяжелого «Грома» и хмуро следила за приближающимся противником. До них было почти шесть километров, пять средних «Тигров» не сильно торопились, стратегия на бой определена, и теперь у неё было время подумать, а точнее вспомнить перед грядущим сражением основные поворотные моменты своей жизни.
Едва прибыв на земли клана в Маньчжурии и пробыв всего месяц в патруле, она решила из штурмовика в тяжелом МПД переквалифицироваться в пилота шагающей техники. Зачем? Да надоело всё. Расставание с Ольгой не прошло даром, и на душе скребли кошки. Анна корила себя за то, что позволила эмоциям вырваться наружу, и княгиня отдалила её навсегда. Если бы она тогда была чуть сдержанней, то осталась бы рядом со своей любовью. С другой стороны, видеть объект своего вожделения и не иметь возможности прикоснуться – еще хуже. Ей нужно было срочно отвлечься и забить голову чем-то другим. Её мама в свое время успела очень хорошо отдохнуть в Испании, так что смуглая и черноволосая Анна уже давно носила позывной Испанка и привлекала заслуженное внимание многих потенциальных партнёров. Но новые отношения ей заводить пока не хотелось, хотя из-за своей необычной внешности она пользовалась популярностью – за первый же месяц в Маньчжурии успела получить с десяток предложений от служащих здесь девушек. Поэтому, когда объявили набор на пилотов шагающей техники, она радостно откликнулась. Пройдя ряд жутких тестов, получила определение на обучение пилотированию тяжелой техники, чему Аня только обрадовалась. В Любограде была своя академия, не сильно уступающая элитной из Нижнего Новгорода. Три с половиной года пролетели как один, учеба занимала всё свободное время, и, сдав на отлично выпускные экзамены, получила назначение в поселок Верный, находящийся в десяти километрах от берега реки Таоэрхэ и в двадцати километрах от границы с Китаем. Земли соседнего клана Измайловых находились еще ближе, всего в пяти километрах. И именно здесь она встретила свою новую любовь.
Дарина понравилась ей с первого взгляда, она была роскошной блондинкой с потрясающе красивой улыбкой, от которой Аня приходила в восторг. Внешне Дара немного напоминала Ольгу, хотя была не настолько эффектной, но зато, в отличие от княгини, Анна чувствовала мощную отдачу в эмоциях и любви. А ещё Дарина, несмотря на должность и репутацию жесткого командира отделения, была безумно чуткой, нежной и очень ласковой любовницей. И ничего удивительного, что неделю назад, всего лишь через полгода, прожитого в эйфории от вспыхнувшей между ними любви, они подали заявление в церковь. Венчание должно было состояться через неделю. «А теперь даже не знаю, состоится ли», – пришла мрачная мысль.
Из-за нападения на земли Демидовых и Орловых пяти, а может и больше, китайских кланов соседние с ними кланы – и Гордеевы в том числе – срочно перебросили им на помощь свою технику и пилотов. В Верном еще вчера находились два тяжелых, два средних и три легких робота. Плюс к этому целый взвод тяжелых МПД, а это пятнадцать штурмовиков. Но китаянки всех обманули, спланировав две волны вторжения: первым ударом заставили все кланы стянуть к месту прорыва почти всю технику, оголив второстепенные участки. А за первым последовал второй – но уже по землям тех кланов, которые сутки назад откликнулись на зов о помощи Орловых и Демидовых.
Из поселка остальная техника ушла вчера вечером, даже сменные пилоты уехали, и теперь Анна на тяжелом «Громе» в сопровождении легкого «Кузнечика» и пятерки тяжелых МПД под командой Дарины вынуждена противостоять пяти средним «Тиграм». В Верном ещё остался легкий бронеробот «Стрекоза», но у него как назло с утра полетело ПО, и сейчас технички в ускоренном режиме пытаются разобраться в проблеме. В принципе, если легкий робот хотя бы через десять минут выскочит из поселка, то ещё через одну минуту он будет здесь, успеет разочек куснуть одного из «Тигров» и немного отвлечь внимание на себя. А потом «Стрекозе» придется шустро уносить ноги, что при его скорости будет сделано достаточно легко. Но Аня не верила в такую удачу, если не везет, то сразу во всем, а значит, про легкого робота можно забыть.
Тяжелый «Гром» ей нравился, она изначально рассчитывала именно на эту модель, хотя все девушки пилоты писали кипятком от «Разрушителя», не так давно появившегося в клановых войсках. Но на взгляд Анны, тяжелый «Разрушитель» был слишком прилизан по сравнению с брутальным «Громом». Новый робот казался ей юным и неопытным бойцом рядом с битым жизнью матерым воином. Её «Гром» имел четырнадцать метров высоты, семьдесят две тонны веса и максимальную скорость восемьдесят один километр в час. К этому стоит добавить две четырехствольные плазменные и одну электромагнитную пушки, ракеты дальнего и ближнего радиуса действия, мощный лазер, систему ПРО и кучу других мелочей. Однозначно «Гром» внушает уважение с первого взгляда, и тому же «Разрушителю» он проигрывает только в скорости и дальности прыжка, сто метров против трехсот.
Но сейчас, несмотря на всю крутость тяжелого робота, расклад был не очень хороший. «Трех «Тигров» мы в таком составе завалили
