– Фуф, – выдохнула Алена, – кажется, мы нашли нашу княгиню.
«Точнее, это она нас нашла, да и спасла, по сути», – подумала она, направив своего робота к Валерии. Возможно, командиру требуется срочная помощь – ведь когда «Носорог» добивал её машину, она уже не могла пользоваться источником, а хватило ли у неё сил хотя бы на доспех духа, неизвестно. «С княгиней мы теперь точно сможем найти её мужа. А может, она его уже нашла, ведь кто-то же управлял «Люцифером», а, насколько она знала, Сергей был очень увлечен роботами. Но где он тогда взял английскую технику? Ладно, в любом случае её светлость сейчас все расскажет, а с ней их отряду точно будет легче. С таким доводом, как Валькирия, мало кто сможет спорить». Вот с такими мыслями Алена и покинула кабину своего робота, чтобы поскорее помочь Валерии – та не отзывалась по рации, заставляя думать о худшем.
Глава 8. Поединок
Оставшиеся тридцать километров по территории Измайловых мы прошли без особых проблем, нам никто не встретился и не мешал. Мы вползли в поселок Верный практически в полдень. Наш боевой отряд, несмотря на совершенно непрезентабельный вид, вызвал сильный ажиотаж. Защитники поселка провожали в рейд по измайловским землям пятнадцать боевых машин. Вернулось всего девять – две «Кобры», три «Волка», один «Воин», два «Кузнечика» и девятым был «Люцифер». И кроме моего робота, все остальные несли на себе следы существенных повреждений, явно говорящие о серьезной переделке, в которой побывала техника. Два российских пилота, к сожалению, погибли – слишком яростно атаковали «Носороги», и лекарские амулеты не помогли девушкам справиться с полученными ранами. Командира группы, Валерию, удалось откачать, и она вполне сносно преодолела обратный путь в легком доспехе.
В китайских роботах, уничтоженных Ольгой, из пилотов не выжил никто. Взорванные издали шаровыми молниями оранжевого цвета вопросов не вызывали, а вот те, которых моя жена вывела из строя с помощью небольших черных шаров, оказалось, также погибли на месте. Как объяснила мне моя супруга, примененная ею техника, помимо выведения из строя всей электроники, вызывала ещё и эффект микроволновки. И те, кто сидел внутри, просто сварились заживо. Честно, меня передернуло, когда я представил, что может твориться в кабине пилота, если у сидевшей там девушки мгновенно вскипела кровь. Меня также покоробило, как безжалостно девушки расправились с выжившими китаянками, а четверых пилотов противника добили прямо на месте. Никогда не считал себя правозащитником или борцом за гуманное обращение с военнопленными, но излишняя жестокость все-таки терзала душу и опять-таки из-за девушек. Ведь если бы враг был мужского пола, не думаю, чтобы я реагировал настолько болезненно. И когда я сунулся к Ольге с требованием остановить беспредел и ненужную жестокость, меня достаточно резко попросили не лезть:
– Они убивают наших пилотов, если есть время и им некуда торопиться. Так почему мы должны проявлять милосердие?
– Может, такой шаг приведет к потеплению в отношениях между двумя государствами? И вопрос милосердия к воительницам с обеих сторон положит начало дальнейшему диалогу? – предложил я миротворческую теорию.
– Между нами сто пятьдесят лет войны, крови и ненависти. А пока у Китая есть претензии по этим территориям, диалог невозможен в принципе, – сухо ответила моя жена. – И милосердие в таких условиях будет расцениваться как слабость.
– Только глупец посчитает Российскую Империю слабым государством, – парировал я.
– Да, слабой, может, и не посчитают, но вот глупцами назовут как раз-таки нас. И будут смеяться над нашим человеколюбием и дальше убивать наших девушек, – жестко отрезала Ольга, обрывая разговор.
Девушки, хладнокровно убивающие других девушек, вызывали во мне внутренний конфликт, и мое сознание отказывалось считать это нормой. Ну-у, тут я хрен что сделаю. Другой вопрос, если бы Ольга меня поддержала, но моя просьба не вызвала у неё понимания, и я вынужден был идти лесом. В конце концов, в чужой монастырь со своим уставом соваться не принято, а тут речь вообще о чисто женской обители, и лезть со своими порядками в такое учреждение лучше не стоит. Но осадок, конечно, все равно остался.
За сто пятьдесят лет научились ненавидеть, убивать и нападать без объявления войны. Правда, последним занимается в основном Китай, наши кланы, насколько я посмотрел, стараются соблюдать хоть какое-то подобие «облико морале». Потому что наша императрица очень прохладно относится к провокациям со стороны своих подданных. А встань во главе Российской Империи правительница с замашками Гитлера, обладая ресурсами самого сильного государства в мире, не миновать бы большой войны. И так среди кланов ходят разговоры, что было бы неплохо провести новую границу вдоль Великой Китайской стены и показать наконец-то китаянкам, что не стоит постоянно дразнить русскую медведицу – у неё терпение не безграничное.
Но её императорское величество Мария I постоянно пресекает такие разговоры, и ответ всегда один: «Империя уже достигла своего предела, а ещё одним куском можно и подавиться. А если кому-то некуда девать излишек сил, то вперед – на покорение и развитие Сибири, там ещё много неокученных земель. Ежели кому-то скучно на Земле, то к вашим услугам бескрайний космос, и я готова активно поддержать такие исследования. Но никаких полномасштабных войн, в которых империя будет агрессором, в мое правление не будет. А любители воевать пускай довольствуются локальными конфликтами или едут в Африку, где им точно будут рады». И лично я, как и мой клан во главе с Ольгой, полностью поддерживаем такую позицию. В этом мире и так крови достаточно. На хрена ещё больше лить, особенно если у тебя все хорошо?
Теперь мы узнали, что группу Валерии отправила Ярослава с приказом: найти меня или Ольгу и помочь вырваться в безопасное место. Та еще авантюра, как оказалось. Для этого был оперативно собран ударный кулак из средних и легких роботов, который без подготовки и без разведки с ходу атаковал силы китайского клана Цзяо, чтобы отбить один-единственный поселок, находящийся рядом с измайловскими землями. И после этого пятнадцать роботов рванули по занятой врагом территории в примерную точку моего приземления. Оставшиеся в окружении сорок машин, из которых десять были повреждены достаточно серьезно, заняли круговую оборону с приказом – дождаться возвращения экспедиции и, по возможности, вернуться обратно на свою территорию. Либо ждать уже вечернего наступления основных сил клана. Для Ольги решение родной тети о помощи оказалось приятной новостью – ведь они с Ярославой такой план не обсуждали. Но едва Валерия озвучила информацию, мы сразу же рванули в сторону Верного – не исключено, что там защитники поселка держатся из последних сил и наша помощь будет кстати.
Мы с Ольгой были очень удивлены, узнав, что в отряде присутствует наша чемпионка. Алена была в своем любимом «Воине» и очень смущалась нашему с Ольгой повышенному вниманию к своей персоне. Правда, абсолютно все девушки были удивлены ещё больше, когда узнали, что «Люцифером» управляю я. На вопрос, где я достал робота, с гордым видом заявил, что это трофей, который получилось захватить благодаря помощи Светланы Белезиной и её людей. Надо же было как-то легализовать её контрабанду. Наивные попытки пилотов, которые потеряли в бою свою технику, предложить мне «самый крутой в мире легкий доспех» в обмен на кабину «Люцифера» я с усмешкой отклонил. Довод, что смогу идти рядом со своей женой рука об руку, существенным не признал и свое право управлять
