– Я предлагаю вам поединок между роботами, победитель получает поселок, – выложила Лин Цзяо.
– А что получит проигравший?
– Если проиграете вы, то ваш отряд уходит на земли Измайловых – пусть с вами Линху разбираются, – усмехнулась китаянка. – А если проиграет наш робот, то мы отложим атаку ещё на сутки.
– Какой вес? Легкий или средний? – недолго думала Ольга.
– Тут нужна небольшая предыстория. Дело в том, что в джунглях Бирмы мои пилоты столкнулись с одной машиной, и результат вышел неоднозначный. И теперь они рвутся доказать, что «Черный воин» лучше «Люцифера».
Ольга замолчала, переваривая предложение Лин Цзяо, и я тоже вытянулся в кресле, находясь в небольшом ауте. «Они вызывают на бой моего «Люцифера»», – билась в голове шальная мысль. Из ступора вышел быстро, начав стучаться на закрытый канал к Свете.
– Света, объясни, на хрена им поединок, – их больше, они сильнее, а со своей Валькирией наш козырь оказался битым.
– Ты явно недооцениваешь свою жену, – задумчиво проговорила Светлана, – а вот Лин Цзяо её точно опасается. И такой поединок – это возможность для китаянки сохранить лицо перед своими людьми и главой клана. Добавь сюда еще скорую атаку твоего клана, и картинка совсем становится не в пользу Цзяо. Зато если выиграет, то без потерь получит обратно поселок, вытащив занозу в виде нашего отряда и переслав проблему соседнему клану. А если проиграет, то сохранит свои силы для противостояния основному удару клана Гордеевых. В общем, она в плюсе при любом раскладе, а при проигрыше – лишние сутки позволят еще и дополнительные силы подтянуть, или еще одну Валькирию.
Тут Ольга подала голос, и мы оба переключили внимание на её ответ.
– Зачем гонять тяжелые машины? Давайте решим вопрос поединком друг с другом, – выдвинула контрпредложение моя супруга. – Только, если я выиграю, вы откроете коридор для всех моих людей на нашу территорию.
– Если начнется сражение, мы и так с вами сойдемся в битве, но лично мне, как и моим пилотам, было бы интересно увидеть, кто же все-таки лучше: «Черный воин» или «Люцифер», – продолжила гнуть свою линию китаянка. – Но я готова предоставить вам проход в случае победы вашего робота.
Её лицо было спрятано под таким же шлемом, и выражение лица разглядеть было невозможно, но мне показалось, что та усмехнулась. Ольга снова замолчала, похоже, лихорадочно перебирая варианты. Если бы в кабине «Люцифера» сидел другой пилот, то думаю, она согласилась бы сразу. Ведь для неё это тоже возможность сохранить лицо и спасти людей. Но меня в бой она отпускать не хотела. Я уже хотел связаться с ней, когда Лин Цзяо решила поставить точку в диалоге:
– Я вижу, вам необходимо подумать чуть дольше, предлагаю перерыв на двадцать минут, если через это время «Люцифер» выйдет на поле, значит, поединок состоится, если нет, тогда начнется сражение.
– Хорошо, – сказала моя жена. И обе Валькирии, практически синхронно взмыв в небо, полетели к своим людям.
Едва Ольга приземлилась, как по закрытому каналу стала требовать, чтобы я выбирался из кабины, а поединок проведет другой пилот.
– Это мой робот, и свое место я никому не уступлю, – спокойно ответил я на её тираду.
– «Люцифер» принадлежит Белезиной, так что выметайся из кабины, – настаивала моя жена.
– Тс-с, не кричи так громко. Мелкий свободный боярский род не может владеть такой техникой, это трофей, – на меня явно напало веселье. – И вообще, я его уже купил, так что не забудь выписать Свете чек на четыреста миллионов.
Судя по звукам, Ольга поперхнулась. Ну да, я знал, по какому месту надо бить, чтобы сменить тему.
– Ты вообще обалдел? Эта рухлядь не может стоить четыреста миллионов. Англичанки новый за двести пятьдесят продают, – на одном дыхании возмутилась моя финансистка.
– Ну что ты жмотишься? – ленивым тоном миллиардера произнес я. – Это надбавка за срочность. Робот оказался в нужное время в нужном месте.
– Пусть эта контрабандистка скажет спасибо, что я её в СИБ не тащу, – недовольно проворчала моя жена.
– Ты забываешь, как сильно она нас выручила, – напомнил я. – и в СИБ ей нельзя, она слишком много знает.
– Ты прав, она действительно слишком много знает, – зловеще проговорила Ольга.
– Эй, – всполошился я, – я, конечно, понимаю, что проще убрать человека, чем быть ему обязанным, но не до такой же степени. Совесть имей, блин.
– Что-то ты слишком активно её защищаешь, дорогой, – подозрительно протянула моя жена. – Да ещё четыреста миллионов за старье пообещал.
– Просто я умею быть благодарным, – вывернулся я и тут же перевел тему в более безопасное русло: – А по поводу робота… Сама подумай, среди всех твоих пилотов нет ни одного, который знает «Люцифера» лучше, чем я. А я в нем уже полдня сражаюсь, и шансы против «Черного воина» если и есть, то только у меня.
Ольга помолчала, а потом грустно спросила:
– Ты понимаешь, почему она выбрала «Люцифера»?
– Я слышал ваш разговор, Бирма, все дела, – я на автопилоте пожал плечами, хотя Ольга этот жест увидеть не могла.
– Сказка про Бирму – это собачья хрень, – со злостью в голосе проговорила моя супруга. – Она знает, откуда пришел «Люцифер», что он уже был в бою и потратил кучу ракет, и она прекрасно понимает, что в нашем отряде навряд ли найдутся боеприпасы английского образца. Она абсолютно уверена в своей победе. И кроме пушек, тебе больше нечем встретить «Черного воина».
Последнюю фразу моя жена практически прорычала.
«Ах ты ж, сучка китайская, все просчитала, – мрачно подумал я. – Ну и пусть, мы еще попляшем».
– Как бы то ни было, этот поединок даст возможность сохранить тебе лицо и спасти своих людей. При любом раскладе, проиграю или выиграю, неважно. Она хочет поединка с «Люцифером», что ж – она его получит.
С последними яростными словами я пустил своего робота вперед. Смысла в долгих разговорах нет. Нужно выходить и сражаться. Ольга что-то еще кричала, но я обрубил канал связи со своей женой и начал стучаться к другому абоненту.
– Алена, давай тактику на бой и учти, что ракет у меня нет.
Пока Алена обдумывала ответ, я увидел, что мой противник вышел из общего строя и начал движение мне навстречу.
– Только сближаться, максимально близко и быстро, и начинай палить уже сейчас, рельсотрону плевать на расстояние. Камней здесь немного, спрятаться негде. Ищи удачи в робобоксе. Антропоморфные роботы более подвижные, но не такие устойчивые, учти это, когда сойдешься в клинче. Держи корпус, наклонив чуть вперед, иначе он может бодануть тебя, и ты упадешь. Используй руки. Апперкот научился уже делать?
– Да, – коротко ответил я,
– Вот и вдарь ему как следует, на сохранность пушек можешь наплевать. Если сойдешься так близко, то они больше тебе не понадобятся, только смотри внимательнее, когда будешь приседать перед ударом, он может подловить тебя именно в этот момент.
Девушка рассказала мне все спокойным голосом, как будто в магазин за хлебом провожала, и я был ей за это очень признателен. Именно благодаря нудному и безэмоциональному тону мой нервяк перед боем куда-то уполз и не возвращался.
– Я в тебя верю – у тебя отличная машина, и ты отличный пилот, – добавила она.
– Спасибо, Алена, – сказал я, сосредотачиваясь на поединке.
* * *Ольга нервно кусала губы, не в силах сдержать накатившее волнение. Сказать, что она переживала, это не сказать ничего. Её распирало изнутри едва сдерживаемое желание сорваться в полет и уничтожить этого китайского робота. Одновременно с этим ей хотелось отдать приказ атаковать, и будь что будет. «Чертова китаянка загнала в тупик», – мысленно ругалась она. Притом умом она прекрасно понимала, что поединок – хороший вариант в их положении
