Глава 19
Старый колдун
Персиваль приоткрыл изогнутый клюв и издал жалобный звук.
— Дживс! — вскрикнул Вэлиант.
— Прошу прощения, малыш. Я очень стараюсь не сделать ему больно.
Солнце стояло над горизонтом; Три Путешественника сидели в палатке на берегу озера Лох-Несс, а Дживс с куском ваты в руках перевязывал соколу крыло.
— Вот так-то лучше, — заключил он.
— Может, стоит показать его ветеринару? — спросила Шейла.
— Не нужно. Рана неглубокая. Наверное, его ударили дубинкой. Или швырнули в него камнем. Через пару дней он снова сможет летать.
Вэлиант погладил мягкое оперение на грудке сокола. Затем он повернулся к Дживсу.
— Дживс, а где живёт Персиваль?
— В графстве Уиндсенд, — ответил призрак. — Точнее, в Вустерском лесу. Когда-то у лорда Кларенса был там замок.
— Вроде замка Уркхарт?
— Нет, гораздо больше. Предки лорда Кларенса были отличными сокольничими. Может быть, Персиваль — потомок одной из их птиц.
— Я же говорил, у тебя благородное происхождение! — прошептал мальчик соколу. — Знаете, я думаю, он пытался защитить мисс Картридж, — добавил Вэлиант, обращаясь к остальным. — Её ведь похитили агенты «Раптора»? Сегодняшняя ночь нам надолго запомнится…
— Не унывайте, — подбодрил детей Дживс. — Судя по вашим словам, всё могло закончиться гораздо хуже.
Услышав это, Вайолет, сидевшая в углу палатки отдельно ото всех, вскочила.
— Хуже? Да куда уж хуже! Мы не нашли Несси! Нас чуть не схватили агенты «Раптора»! А чтобы вернуться в лагерь, мы три часа крутили педали, стуча зубами от холода! И бедный Персиваль!
— Персиваль как раз не жалуется… — тихо сказал Вэлиант.
Вайолет бросила на него полный отчаяния взгляд, накинула на плечи плед и вышла из палатки.
Дворецкий сидел рядом с соколом. У него был несчастный вид.
— Это не твоя вина, Дживс… — попытался утешить его Вэлиант. — Откуда вам с лордом Кларенсом было знать, что нас выследили! И потом, как я понял, вам в Ред Касле тоже пришлось здорово потрудиться?
— Судя по тону юной Вайолет, она придерживается иного мнения.
— Нет-нет, она просто ужасно расстроена, потому что у нас ничего не получилось.
Дворецкий покачал головой.
— Это мы ещё посмотрим…
— Что ты имеешь в виду? — спросила Шейла.
Призрак не стал отвечать сразу. Сначала он осмотрел ступню Вэлианта. Убедившись, что ничего страшного с ногой мальчика не произошло, он заговорил:
— Может быть, вам ещё представится шанс увидеть Неси в озере Лох-Несс — ведь, ясное дело, она сейчас здесь. Но сначала мне нужно выяснить, где агенты «Раптора» держат Джудит Картридж. Вы пока позаботьтесь о Персивале и постарайтесь отдохнуть. Я вернусь, как только смогу.
Сказав это, призрак исчез. Мгновение спустя в палатку вернулась Вайолет. Она уже немного успокоилась.
— Дживс ушёл?
Вэлиант кивнул.
— Знаете, мне кажется, я поняла, почему они забрали мисс Картридж и не стали нас искать.
Вэлиант и Шейла внимательно слушали.
— Мы им были не нужны, ведь только Джудит Картридж знает, где прячется Несси. И кому лучше неё известно, что такое Янтарная слеза?
— Но агенты ничего о ней не знают! — воскликнула Шейла.
— Уже знают, — возразила Вайолет. — Шкатулка из слоновой кости — у меня её больше нет. Наверное, выскользнула, когда я боролась с агентами там, в пещере…
— Ну всё! Хватит! Какая я вам «милая девочка»! — Калиста Мак-Каллах грохнула ладонью об стол. — Живо рассказывайте всё, что знаете!
Сидевшая перед ней Джудит Картридж подняла глаза к потолку деревянного дома, куда её привезли. Потом нахмурилась, всем своим видом выказывая неодобрение.
— Не нужно так кричать, это невоспитанно. А что касается «милой девочки», я буду называть тебя именно так, ведь я гораздо старше.
Капитан Мак-Каллах поджала губы. Но прежде чем она успела что-либо сказать, старушка мягко добавила:
— А когда у вас здесь завтрак? У меня, милая девочка, что-то разыгрался аппетит…
Калиста Мак-Каллах откинулась на стуле. Она уже не была уверена, что поступила правильно, сказав Лувинии, что сама выбьет из этой старушенции нужную им информацию.
— Значит, детей вы не знаете? — попыталась она ещё раз.
— Каких детей?
— А что вы тогда делали на берегу озера посреди ночи?
— У меня была бессонница, и я решила прокатиться по окрестностям.
— В буран?
— Я люблю гулять в буран.
— Так вам ничего не известно о Несси или Янтарной слезе? — Капитан Мак-Каллах помахала в воздухе шкатулкой из слоновой кости, которую Вайолет выронила в пещере.
Глаза Джудит Картридж превратились в узенькие щёлки.
— Понятия не имею, о чём это ты. Но если бы и знала, неужели ты думаешь, что я бы сказала тебе? — Старушка поднялась со стула и, глядя капитану Мак-Каллах прямо в глаза, произнесла: — Я видела, как ты ударила камнем сокола.
Какое-то время Калиста Мак-Каллах старалась не опустить глаз, но вскоре сдалась.
Она вышла из дома и стала смотреть на лес вокруг. Было бы слишком опасно везти старуху в их лагерь, ведь её могли попытаться отбить, прежде чем они узнают всё, что нужно. Чтобы никто из агентов не смог выдать её местонахождения, капитану Мак-Каллах пришлось самолично везти её сюда. Приглядывать за пленницей в её отсутствие будет третье лицо.
Капитан махнула мужчине, стоявшему у двери.
— Не выпускай её ни под каким видом. Через несколько часов я вернусь. Понял?
— Да, — ответил тот.
Капитан отправилась к своему чёрному пикапу, а мужчина вошёл в дом и застал Джудит Картридж стоящей у окна. Она наконец заметила его.
— Кто ты такой? — спросила она.
— Я? Всего лишь нормальный человек, который не верит во всяких там зверозавров! — ухмыльнулся Сайрус Макмиллиан, прикидывая, сколько ему заплатят за эту новую работёнку.
Дживс вернулся в лагерь Трёх Путешественников только вечером, когда ребята грелись у костра.
— Как себя чувствует Персиваль? — осведомился
