Сила. Меня Злоба хотел лишить силы. Вот что мне чудится, вот какая гадость мне мерещится. Зачем?
Зачем меня превращать почти в беспомощного социала? Есть такие игроки, не имею ничего против них. Им хочется жить в волшебном мире, хочется видеть чудеса, хочется зарабатывать деньги, но им не хочется никого убивать. Цифровые пацифисты. Виртуальные хиппи. Да и ладно. Их право. Но я не такой. И на Плосефонт потом не пойду.
Просто ради забавы делать из меня тюфяка смысла нет вроде бы.
Тогда зачем?
Ну… тут снова виден лишь один вариант – чтобы сделать меня зависимым от Неспящих еще сильнее. Я и так сейчас завишу во многом, к моему сожалению, но поделать пока ничего не могу. Если же я потеряю все зубы – то стану походить на инвалида, нуждающегося в постоянной помощи мускулистого медбрата. И вот тогда я начну просить Неспов все чаще: защитите мою дочь, помогите с ее становлением, а вот тут друзей моих обидели, надо бы их прикрыть, я ведь сам не могу, у меня ручонки слабые. И что самое смешное – после Похода мне на перерождение не пойти, я не брошу Роску. Ни за что. Я продолжу играть Росгардом.
Предположим…
Но зачем это им?
Зачем делать меня еще больше зависимым от них?
Значит, им что-то будет от меня нужно…
Но что?
Я отдал им все, что у меня было. Кроме дочери.
Им нужна Роска? Запросто. Ручная богиня всегда пригодится. А если она будет видеть, что по просьбе слабака папы добрые Неспящие всегда спешат на помощь, – обязательно проникнется к ним глубокой симпатией.
То есть из-за Роски?
М-м-м-м…
Нет. У Неспов обязательно есть какие-то планы на Роску, но это нормально – потому что у них всегда есть какие-то планы на что угодно и кого угодно. Неспящие напоминают мне страну Великобританию, описанную в одной очень толстой и несколько нудной книге, прочитанной мною в северном отпуске. Там описывалась Англия не нынешняя, а тогдашняя – с множеством грандиозных планов, огромным флотом, кучей заморских колоний, большим влиянием на европейскую политику и не только. Вот кого мне все сильнее напоминает клан Неспящих. А Черная Баронесса – королеву Викторию, что правила очень долго и очень жесткой рукой, затянутой в мягкий шелк.
Опять меня в сторону понесло…
Зачем? Зачем? Если они хотели отнять у меня силу, чтобы сделать меня более зависимым от них, значит, им нужно от меня что-то. Помимо моего заклинания Великого Навигатора – потому что оно и так у них. А я не давал повода усомниться в силе своего слова. Стоп… может, они хотят выманить у меня заклинание? Чушь. Они уж точно боятся моего предательства, как огня, но превращение меня в толстую грушу для битья никак не добавит им моих симпатий. Поняв, во что превратился, я еще и ненавидеть их начну и вот тогда точно пойду на предательство за такую подставу. Так что здесь Неспящие просчитались. Им не стоило пытаться вырвать у меня клыки. Это меня разозлило.
Но что тогда? Если не заклинание и не Роска… что?
У меня больше ничего нет. Вот честное слово. Ничего нет. И не будет – где я найду во время похода-то и постоянного пребывания на командном мостике? Так и буду торчать там до самого материка, потом прочту заклинание и превращусь в обычного смертного, успешно завершив свою работу и получив за это немалую сумму реальных денег. Стоп… а если я получу что-то еще? И не в мире реальном, а в мире виртуальном – здесь, в Вальдире. Что-то ведь мне могут дать, как тому единственному, кто наконец-то освободил целый громадный материк от тысячелетнего магического плена… не могут не дать! Уж точно что-то дадут!
Например, золотой кубок. И медаль на шею. Достижение. И что-нибудь еще. Или ничего.
Вот теперь я точно окончательно запутался.
Самый простой и самый логичный вариант – Неспящим плевать на мое будущее, как и должно быть, ведь они, как всегда, думают лишь о себе. И о дополнительных гарантиях для себя. Поэтому предложить мне класс, дающий больше маны, – вполне логичный ход для жестких прагматиков, каковыми они все и являются. Ну почти все. Но весельчак Шепот лишь клановый воин, он не решает политических и стратегических вопросов. Таких веселых парней, как он, посылают ползать в болоте и собирать на ляжки комаров и пиявок.
Неспящие предложили – я отказался. Они помахали перед моим лицом пальцем и мягко пригрозили – я снова отказался. Тогда мне пригрозили еще раз, но тут же заметили: ничего личного, брат, это лишь бизнес – а затем и откланялись. И все. На этом схема заканчивается, а я однозначно становлюсь параноиком, видящим повсюду вселенские заговоры глобальных масштабов.
Надо отвлечься и возрадоваться. Я достиг цели. Великой цели! Я по-настоящему стал Великим Нави! И к черту все чужие коварные замыслы!
– Что там с рыбой? – вопросил я во весь голос, благо на этом пустынном берегу больше не было ни души – в центре проводился грандиознейший турнир, и все были там. Призы обещаны уникальные. Бои разные. Два на два, три на три, пять на пять. А в самом конце – один на один. Есть на что посмотреть.
– Рыба здесь есть! И много! Ловим, и ловим, и ловим! Не успеваем в садки бросать!
– Я помогу! – направился я к берегу, на ходу разминая плечи и оставив катамаран на мелкой воде. – Сейчас папа покажет вам, как рыбу в садок бросать! Кидайте мне рыбу! Я ее живо!
– Да, пап! – изогнувшаяся, как боевой лук, Роска взмахнула засветившейся удочкой, в воздухе мелькнула черная тень – и передо мной упал здоровенный тунец длиной метра три. Может, четыре. Весом, наверное, полтонны.
– Эту рыбу папа не поднимет, – признался я с горечью. – Но папа очень умный!
– Ну во-о-о-от…
Ко мне потопал грузный Колыван, явно собирающийся сыграть роль живого крана и показать всем, кто тут самый сильный. Снова я в пролете. Я попросту не ожидал, что хрупкая девчонка сумеет вытащить из воды такую рыбищу! И не хлипкому магу таскать подобный улов – надорву пупок. Ладно, буду выполнять роль поддержки. И не стану обращать внимания на загадочные рисунки, начертанные на песке. Равно как и на колдующего над ними Орбита. Хотя это больше похоже на непонятные письмена какого-то мертвого языка. И эльф не колдует, а просто выписывает столбиками некую информацию, немного раздумывает над ней, стирает, снова пишет что-то еще. Одним словом, наш безумный провидец решил несколько систематизировать бурлящий в его голове информационный хаос.
– Хорошую рыбу поймала, – заулыбался я старательно.
– А то!
– А я? – вопросила Кира, держа в руке леску, на которой трепыхалось сразу две рыбины черного окраса, но с алыми жабрами и
