— Спасибо, мам, — уголок моих губ дрогнул в слабой полуулыбке. Часть груза упала с моих плеч. Просто поразительно, как любимые люди могут улучшить самочувствие всего несколькими словами. — Но что мне делать? Раз уж вам не удалось переубедить Купов, то какие шансы у меня?
— Женевьева, ты владеешь бизнесом всего ничего, но уже сделала намного больше, чем мы. Если кому-то и под силу выкрутиться, то это тебе, — позволив мне осознать ее слова, мама продолжила. — Слушай, мы поддержим тебя, если ты решишь продать «Мыло Шепарда», но не позволяй никому повлиять на твое решение.
Тихо рассмеявшись, я поблагодарила ее за пищу для размышлений. Как всегда, мы обсудили еще несколько тем и когда попрощались, я чувствовала себя гораздо лучше.
По крайней мере, мне хватило храбрости включить телефон и прекратить сбегать от проблем.
В то же время я прослушала и удалила все сообщения на офисном автоответчике. Поскольку я почти всегда пользовалась сотовым, загружался он медленно.
Последнее сообщение было от курьерской службы, подтверждавшей доставку моего заказа. Все данные были верными и точно такими, как я и внесла.
«Я знала, что не ошиблась! Но почему экспедитор перепутал адрес?»
В конце сообщения прямо перед тем, как диспетчер попрощалась, я услышала знакомый голос.
— Постойте! Здравствуйте! Это Женевьева Шепард, — протараторила Эмбер. — Какая же я дура, забыла сообщить новости. Вам придется доставить заказ по другому адресу. Вы записываете? — сообщение оборвалось.
— Вот же сука! — закричала я и вскочила на ноги. Тут же все встало на свои места. Эмбер активно саботировала меня, чтобы вынудить продать бизнес. В таком случае, согласно контракту, она получала половину денег. — Ничего себе расклад.
Внезапно апатия и мрачность отступили под натиском адреналина и ярости. Мне хватило нескольких минут, чтобы просмотреть Twitter, затем Snapchat и узнать, что Эмбер планировала весь день ходить с подругами по магазинам. Я не знала, смогу ли скандалить с ней вечером, но не собиралась сидеть, сложа руки. Шестеренки в моей голове завертелись так быстро, что я бы не удивилась, повали у меня из ушей пар. Вскоре я точно знала, как поступлю со своей лживой двуличной сестрой. Выбежав из дома, я поехала в город.
По возвращению из хозяйственного магазина я сменила замки на двери квартиры и сложила вещи Эмбер в большую кучу посреди тротуара. Сестре нравилось рассказывать всему миру о каждом своем шаге, поэтому я точно знала, где именно она находилась. Когда Эмбер закончила с покупками, я насыпала в тарелку хлопьев — украденных ею у меня — и стала ждать.
Выйдя из машины, она в гневе и ужасе уставилась на свои вещи, лежавшие кучей поверх ее миленького постельного белья. Опустив на нос огромные солнцезащитные очки, Эмбер глумливо посмотрела на меня.
— И что это за херня?
— Я слишком тонко намекнула, выкинув все твое имущество на улицу? — я небрежно хрустнула своими хлопьями и спустилась по лестнице, ведшей к квартире Эмбер. — Ты здесь больше не живешь. Я тебя выселила.
— Ты…ты не можешь выселить меня, овца! — закричала Эмбер, выронив из рук кучу пакетов. — Я здесь живу! Наши родители…
— Переоформили дом на меня, — закончила я фразу. Доев хлопья, я поставила тарелку на землю и отряхнула руки. — Я была твоей домовладелицей. Ты оплачивала аренду и коммунальные услуги последние восемь месяцев?
Эмбер замолкла и решила сменить тему.
— Родители будут в бешенстве, когда узнают! Они…
— И что же они сделают? — ответила я, вспомнив свой разговор с Купами. Так вот что чувствуешь на их месте, а? — Даже если я не расскажу им, как ты на каждом шагу саботировала бизнес, который вела я одна, они все равно переписали имущество на меня.
— Это незаконно! — голос Эмбер звенел от бессильного гнева и негодования. — Нельзя просто выгнать кого-то! Ты обязана сначала послать уведомление или что-то вроде него, — она топнула ногой.
— Ты и впрямь не слушала ни слова из того, что говорили родители. Вот почему они оставили все мне, — улыбнулась я. — Это я позволила тебе здесь жить, не они. Я чувствовала себя виноватой. Но больше нет.
— Я здесь живу! У меня есть права скваттеров10 или типа того.
— Ты здесь живешь? — спросила я, приближаясь к куче дизайнерской одежды и сумочек. Все они были куплены либо ухажерами Эмбер, либо поклонниками ее канала. Я взяла красную пластиковую канистру. — Тебе не доставляют сюда почту. Ты никогда не приводила сюда друзей. Ты ни разу не упомянула эту квартиру ни в одном из своих видео. Со стороны выглядит так, словно ты стыдишься бесплатно жить над мыловаренным магазином своих родителей. Скажи мне, — я полила кучу вещей бензином, — кто-нибудь сможет подтвердить, что ты здесь живешь?
— Стой! — голос Эмбер повысился на несколько октав. — Ты совсем охренела, тупая тварь? Я…я… — ее гнев перерос в панику. — Я вызову полицию!
— Я уже вызвала, — я улыбнулась еще шире. — Полицейские едут, чтобы выпроводить сумасшедшую женщину за границы моей собственности.
Когда я подожгла коробок спичек и бросила его на политую бензином кучу, вся косметика в мире не скрыла бы то, что Эмбер стала бледнее полотна. Красивый ярко-оранжевый огонь объял тонкую хлопковую одежду, экзотическую шерсть, расплавил пластик и шелк. Вещи на тысячи долларов, которые можно было бы продать, исчезли в мгновение ока.
Теперь мне осталось лишь вернуть свою проклятую партию алоэ и спасти семейный бизнес.
Глава 13
Кейд
Пока за окном мелькал городской пейзаж, меня сводили с ума сотни тревожных мыслей. Пасмурный день соответствовал моему настроению.
По пути к аэропорту Хьюстона я гадал, как бы жил, если бы после школы остался здесь и не вступил в ряды вооруженных сил.
Я изо всех сил старался подумать о чем-нибудь другом, но у меня не получалось. Говорят, тревога — следствие того, что человек слишком много думает о будущем, депрессия — о прошлом. Судя по всему, я шел по пути депрессии.
То есть, я прекрасно понимал образ своего мышления, но изменить его не мог. Какое-то безумие.
«У нас с Дженни мог быть маленький ребенок, похожий на Эмму»
Разумеется, детка много плакала и давала жару долгими бессонными ночами. Зато ее смех окупал все страдания.
Что же насчет нас с Дженни?
Я невольно улыбнулся при мысли о том, как мы бы ссорились. А потом, возможно, бурно мирились.
К черту секс,
