«Соседи!» – пробилась на поверхность всего этого сумасшествия здравая мысль, и в тот же момент Катя услышала, как кто-то колотит в дверь, едва не снося ее с петель. Конечно, их ведь тоже заливает!
Вот оно, избавление – там люди, они помогут! Только нужно скорее открыть им. Пока приедет служба спасения или полиция, они с Артуром могут захлебнуться. Значит, необходимо добраться до прихожей, отпереть дверь.
«Боже! Абсурд! Я что, буду плыть по квартире?»
– Вызовите «Скорую»! Тут кругом вода! Нам нужна помощь! – бессвязно выкрикивала Катя, лихорадочно соображая, как быть с Артуром. Если она опустит его голову, он захлебнется и умрет, пока ее не будет.
Нужно усадить его повыше, прислонить к спинке кровати. Не обращая внимания на боль в мышцах, она схватила Артура под мышки и стала поднимать его, усаживая удобнее. Тело мужа, словно пропитавшись водой, как губка, одеревенело и отяжелело. Руки висели, как плети. Голова безвольно клонилась то вперед, то в сторону, и это зрелище доводило Катю до безумия, которому она изо всех сил сопротивлялась.
– Все будет хорошо, Артур! Я сейчас, еще немножко, потерпи, помоги мне, – не думая, что говорит, бормотала Катя.
В дверь колотили, далеко снаружи слышались голоса – много голосов, и Катя время от времени кричала:
– На помощь! Вызовите «Скорую»!
Наконец ей удалось усадить Артура, подперев снизу подушками, похожими на мокрые валуны. Какое-то время он сможет продержаться: будет сидеть, не сваливаясь в воду, которая уже доходила ему до середины груди. Теперь главное – быстрее добраться до двери.
Катя слезла с кровати, бултыхнувшись в ледяную воду, как в прорубь, не сумев сдержать вопля. Ее колотило так, что она больше не могла кричать, только хрипела и подвывала, как вымокший в непогоду щенок.
Доходившая до пояса вода казалась густой, как патока, идти было трудно, Катя еле переставляла ноги. Все было, как в том сне, да и сейчас напоминало сон, и Катя снова и снова задавалась вопросом, не спит ли она в эту самую минуту.
Только бы не поскользнуться, не упасть, не удариться о мебель и вещи, что островками торчали тут и там! Дойдя до двери, которая была открыта, Катя шагнула в коридор, по инерции, прикладывая усилия, чтобы двигаться в воде.
Только здесь это уже не требовалось, потому что в коридоре было сухо. В растерянности оглянувшись назад, она увидела наполовину затопленную комнату; воду, льющуюся со стен и потолка, словно кровь из открытых ран; Артура, сидящего в той же позе, в какой она его оставила. Голова мужа свесилась на грудь, лица было не разглядеть.
Полупрозрачная толща воды, откуда она только что выбралась, казалась похожей на зеленоватое желе, которое дрожало и колыхалось в паре шагов от Кати. Но здесь, за дверным проемом, воды уже не было, словно она не могла перелиться через невидимую преграду, некую разделительную линию. Что-то удерживало ее внутри, не давая хлынуть наружу.
Зрелище было сюрреалистическим, но задумываться о причинах происходящего некогда: Артуру требовалась помощь. Катя заспешила по коридору, оскальзываясь босыми ногами на гладком полу и оставляя за собой цепочку влажных следов.
– Эй! Откройте! Что у вас там?!
– Это полиция! Мы выбиваем дверь!
Голоса слышались отчетливо, и Катя едва не разрыдалась от облегчения, что помощь так близко, что там, в паре метров от нее, стоят люди, готовые спасти их с Артуром.
Нашарив дрожащими руками замки, она так быстро, как только смогла, отомкнула их, один за другим. Дверь немедленно распахнулась, и на пороге квартиры возникли люди.
Поначалу Катя не могла разглядеть их, как ни старалась: перед глазами повисла плотная белая пелена. Лишь чуть позже зрение прояснилось, и до нее дошло, что несколько человек были в форме – полиция, «Скорая» или спасатели, а дальше, за их спинами, толпились соседи. Катя загораживала им всем проход, но не могла двинуться с места и отойти назад, как будто ноги ее были сведены судорогой и приросли к полу.
– Батюшки! Как же это! – на одной ноте причитал женский голос. Кажется, это вездесущая Лилия Ивановна.
– Там! – Катя мычала и показывала рукой себе за спину. – Вода… Артуру плохо… Затопили…
– Что произошло? Есть пострадавшие? С вами все в порядке? – спрашивали Катю, и она в конце концов сумела собраться, отступить назад, пропуская спасателей в квартиру, и внятно ответить:
– Нас затопили! В спальне полно воды. Там остался мой муж, ему нужна помощь!
По коридору загрохотали шаги, послышались обрывки слов и фраз.
– Где у них спальня?
– Перекрыть…
– Долго не открывали…
– Где вода?
Какая-то женщина накинула на Катю платок, и она смутно подумала, что стоит почти голая перед всеми этими людьми.
– Катюша, что у вас тут? – спросил кто-то.
– У нее, видно, шок, – со знанием дела пробасил мужской голос.
Соседи говорили еще что-то, перешептывались. Лилия Ивановна поминутно вздыхала и качала головой, дряблые губы ее шевелились и казались Кате похожими на жирных фиолетовых червей. Она отвернулась и, сообразив, что ей нужно к Артуру, побрела в спальню.
«Что со мной? Торможу, ничего не соображаю».
Навстречу ей шел один из полицейских. Он взял Катю за руку и попытался отвести в гостиную, не давая пройти в спальню.
– Что с Артуром? – неожиданно звучно и твердо спросила Катя, безуспешно пробуя вырваться. – Вы вытащили моего мужа из воды? Куда вы меня тянете?
– Девушка, с ним врач, не волнуйтесь. Он сделает все возможное. Не нужно туда ходить.
– Как вы будет откачивать воду? – не успокаивалась она. – Почему никто не вынес Артура из комнаты?
– Ему оказывают помощь. Все будет в порядке. Не нужно мешать.
– Да как можно оказывать помощь там? Кругом же вода! – крикнула Катя и дернулась так резко, что полицейский, опешив, слегка ослабил хватку. Воспользовавшись его секундным замешательством, она выдернула руку и метнулась к спальне.
– Погодите, девушка!
Полицейский бросился следом, собираясь остановить ее, не дать забежать в комнату. Он успел взяться за Катино плечо, но останавливать ее не потребовалось: она сама замерла на пороге, больше не делая попыток прорваться в спальню.
Верхний свет был включен, и каждый уголок комнаты ярко освещен. Палас на полу, расправленная кровать, скомканные простыни, зажженный ночник, раскрытое окно, ноутбук на прикроватной тумбочке Артура…
Неплотно задернутые шторы слегка колыхались на ветру. Катины домашние тапочки, похожие на пушистых зверьков, притулились возле кресла, на спинке которого висел небрежно брошенный ею с вечера банный халат. Настенные часы показывали без четверти четыре.
Обыденность картины нарушали лишь люди
