Инстинкт самосохранение еще не умер, поэтому я молчу и делаю, что велят, говорю то, что он желает услышать. Я помню правила. Но сама-то знаю правду, знаю, как все было. Сейчас пришло время раскрыть секрет.
Я сижу за ее столом. Этот антикварный дубовый (кажется) стол достался Нюсе от прабабки. Как сказал Никита, его жена любила рисовать, сидя за ним: она была художницей. Не настоящей, несостоявшейся, но все же.
Так вот, столик оказался не простым. У него – двойное дно, как и у его хозяйки. Нюся не только рисовала, сидя за ним, но еще и делала записи в дневнике, а потом прятала дневник в тайничок. Может, это придавало остроту ее ощущениям, может, было просто привычкой.
Я наткнулась на тайник случайно, в один из первых месяцев, когда еще искала путь к спасению и обшаривала то, до чего могла дотянуться – а дотянуться я могу лишь до стола.
Почерк у Анастасии красивый и четкий, но то, что она строчила в своем дневнике, ужасно. Во-первых, написано полуграмотно, с кучей ошибок. А во-вторых, записи однообразны: это сплошь рассказы о свиданиях с мужчинами, описания постельных впечатлений вперемешку со стебом над мужем.
В каком-то смысле Нюся была еще более ненормальная и аморальная, чем Никита. Красивая, но с гнилым нутром. Жила в свое удовольствие, спала со всеми подряд. В итоге муж узнал о ее неверности, но наказания она избежала, потому что умерла.
Так что теперь Никита вместо нее наказывает меня. Нас.
На стенах висят фотографии. Если вы попали в мою темницу, то вы их видите. Фотографий одиннадцать, все женщины на снимках мертвы.
Мое фото тоже есть в этом скорбном ряду, оно как раз одиннадцатое по счету, поэтому я точно знаю, что скоро умру.
Открывает галерею Анастасия: она на первом снимке. Чаще всего я смотрю именно на ее фотографию, вглядываюсь, ищу ответы. Но ее взор ускользает, она глядит куда-то вбок и улыбается блуждающей улыбкой.
Ненасытная блудница. Гнусная тварь.
Все прочие девушки внешне похожи на нее, как клоны. Темноволосые, темноглазые. Симпатичные, некоторые настоящие красавицы. С полными губами и широкими ровными бровями. У третьей слева ямочки на щеках и родинка, как у Мэрилин Монро. Хохотушка, сразу видно – улыбка притаилась в углах губ. Иногда я думаю, как она выглядела мертвой?
Я сбиваюсь, пишу не о том и не так. Хочется есть. Человеческая природа низменна и отвратительна. Разве можно желать пищи, если точно знаешь, что тебе суждено умереть? Зачем питать организм, поддерживать силы?
Немножко подремала: нужен был отдых, я долго писала, рука затекла. Сейчас почти полночь. Он опаздывает уже на пять с лишним часов, и это наполняет меня ужасом. Когда придет… что он сделает со мной? Мне кажется, он будет в ярости. Возможно, он решил, что это мой последний день.
Боже, я ведь так и не написала, как попала сюда! Не хочется вспоминать. Часто думаю, не сделай я того-то и того-то, проведи такой-то день иначе, все могло быть по-другому. Как начинаешь размышлять, такая тоска находит, хоть вены режь. И перерезала бы, только нечем. Единственное, чем могу убить себя, – авторучка. Но я не придумала, как это можно сделать.
«Нет повести печальнее на свете, чем повесть о знакомстве в Интернете». Не помню, где вычитала эту фразу, но она все кружит и кружит в мозгу.
Мне думалось, я бедная-несчастная, так и просижу одна до пенсии, «все подружки по парам» и бла-бла-бла… Как найти себе мужчину, если с утра до ночи, головы не поднимая, делаешь маникюр капризным теткам? Не поступила на журналистику. Один год пробовала, второй… Ладно, это не важно.
В общем, полезла искать счастья в Сети. И нашла. В Интернете все – ряженые. Здесь девиз: не быть, а казаться. Люди прячутся друг от друга, ругают и хвалят, нацепив удобную личину. Носят маски. Только под одними скрываются безобидные чудаки, а под другими – хищники и безумцы.
Познакомившись с Никитой, я обрадовалась, что встретила свою половинку. Вот без дураков, честно так считала! Боялась вспугнуть удачу, даже не рассказывала никому.
Он как будто знал меня еще до моего рождения и только ждал случая познакомиться. Удивительное дело: ему нравилась та же музыка, еда, фильмы, что и мне. В моей любимой книге «Унесенные ветром» отец говорит Скарлетт, что муж и жена должны быть сделаны из одного теста. Я даже не мечтала найти такого мужчину, а когда, как мне казалось, нашла, то не спускалась с седьмого неба на грешную землю.
Когда Никита предложил встретиться и поехать вместе на Остров-град Свияжск, я чуть не заплакала от умиления. Мне хотелось побывать там, а то, что первое наше свидание пройдет в святом месте, виделось предзнаменованием.
Я приехала из Чистополя в Казань – мы договорились пересечься в центре города, возле Арки влюбленных, на Черном озере, где часто встречаются парочки. Втайне надеялась, что мне тоже когда-то назначат там свидание.
Знаете, наверное, эту Арку? Вы встаете на одну сторону, а ваш любимый – напротив. Если он скажет что-то, пусть даже очень-очень тихо, то вы услышите все ясно и отчетливо. Вам покажется, что заветные слова сказаны вам на ухо, и говорящий стоит совсем близко… Романтично!
Было девятое августа, десять утра. Небо хмурилось, крапал дождик. Никита пришел раньше меня. Одетый в синюю ветровку и джинсы, он выглядел красивее, чем на фотографиях. Кстати, он не выкладывал снимки в свободный доступ, прислал лишь мне.
В руках он держал букет желтых роз. Это мои любимые цветы. Угадал, а я даже не особенно удивилась: уже привыкла, что он все угадывал. Мы поздоровались, пошли к его машине, сели в нее и…
В Свияжск я так и не попала. И не попаду.
Думаю, он привез меня в багажнике или на заднем сиденье. Никто не видел, что Никита вернулся не один. Я очнулась уже в его доме. Он что-то сделал с моим позвоночником: нижняя половина моего тела парализована. Я не чувствую ног и не могу ходить; я полностью в его власти.
– Больше ты никогда меня не покинешь, не уйдешь. Будешь сидеть, дожидаясь моего возвращения. – Произнося эти слова, Никита улыбался безмятежной,
