— Зато урок ты им преподала хороший, — откликнулся кентавр, хихикнув. — Особенно когда кисточка хвоста выводила художества на их задницах.
— А они что, как малые дети, даже не сопротивлялись? — удивилась я. — Спокойно наблюдали за этим? Может, им еще и понравилось? — не сдержалась от ехидства я.
— Да нет, они же владыки, их сила безгранична, — начал уже дроу свои пояснения. — Тебя ранили в шею, это тебя разозлило, особенно когда левая рука почему-то повисла плетью. Тогда пришлось вмешаться всем нам, пока тебя не порвали. Сосредоточив силу, мы смогли их обездвижить, это все, на что хватило всех нас, вместе взятых. А уж твой хвост потом и дополнил то, чего не вышло у тебя.
— Ну хоть что-то от него полезное. — Я погладила кисточку, лежащую на талии. Она дернулась. — Представляю, какую месть они нам уготовили, — закрыв лицо руками, тут застонала я, представив себе весь масштаб катастрофы. — Они же точно такого не простят.
— Они больше здесь не появятся, — успокоил нас молчавший до этого и о чем-то напряженно размышлявший ректор. — А с вас требуется только не выносить за пределы этой комнаты то, что здесь произошло. Тогда и мести никакой не будет.
— А откуда тебе это известно? — с подозрением глянула я на мужчину.
— Не знал бы, не говорил, — отрезал хранитель. Я поняла: ответа на свой вопрос не получу. Настаивать оказалось бесполезно. Я и не стала. Если он говорит, значит, знает. Пришлось смириться.
Придя к соглашению, я посмотрела на хранителя и поинтересовалась, как и когда я смогу принять свою обычную форму. Тот подумал и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Вот только мы и предположить не могли, какой я произведу фурор, в боевой-то трансформации меня почти никто и не видел, не считая горстки оставшихся н’айров, которых не забрали остальные сбежавшие, да пары-тройки зевак, которые и помогали наследникам добраться до лекарского крыла. Потому многие прижимались к стене, во все глаза рассматривая мою совершенно непохожую на прежнюю меня тушку. Многие даже не узнавали. И только наличие друзей помогло разобраться, кто есть кто.
Такое пристальное внимание немного напрягало. Но, с другой стороны, вселяло уверенность в том, что теперь-то уж точно никто не полезет ко мне с недвусмысленными намеками. Хоть что-то положительное из моей трансформации.
— А куда мы идем? — поинтересовалась я, так как хотелось знать, долго мне еще находиться под перекрестным огнем такого количества глаз.
— В хранилище, — бросил ректор, потом пояснил: — Там находится книга с заклинаниями по трансформации. Как раз для тех, кто застыл в полуформе, как ты сейчас.
— Ну, зато чешуя исчезла, уже радость, а то она ужасно колючая, и от нее потом все чешется, — пожаловалась я. И тут, спустя пару минут, хранитель расхохотался. Я даже остановилась, волнуясь об умственном состоянии мужчины. — Что с тобой? Что это за смех без причины? Или я чего-то не знаю? — начала допытываться я. Даже оглядела себя со всех сторон, пытаясь понять, не я ли стала причиной веселья ректора. Хотя нет, в том, что именно я, даже не сомневалась, но стало интересно, чем именно.
— Моя фантазия устроила внеплановый полет, — едва сдерживаясь, сжимая губы, процедил ректор. Потом, не удержавшись, пояснил: — Представил тебя в жарком бою, как раз такой, как у вас был с наемниками. А тут ты вдруг останавливаешься и просишь: «Минуту внимания, отдохните, мне почесаться надо, чешуя колется».
Сначала до меня не дошло, а когда перед глазами встала картинка такой ситуации, я и сама не только не удержалась от смеха, но и пришлось облокотиться о стену, чтобы никого ненароком не раздавить своим телом.
— Н-да, фантазия у тебя похлеще моей, — сквозь смех выдавила из себя. Друзей хватило только на то, чтобы покивать и согласиться со мной.
И только отсмеявшись, мы направились дальше. По пути мой хвост вытащил из какого-то закоулка Ширу, тот, видимо, решил спрятаться от меня, случайно оказавшись на пути. Но хвост не дал ему такой возможности. Х’арз остался очень недоволен, он шипел, брыкался, пытался отцепиться. И тут я не выдержала. Резко остановившись, огляделась, чтобы никого рядом не было, вдохнула поглубже, встряхнула Ширу и только после всех манипуляций, пристально глядя в глаза, процедила, с трудом выговаривая слова:
— Тебе придется определиться, чего ты хочешь. Сначала целуешь, и неважно, что это была вынужденная мера, не хотел бы, никто б и не заставлял. А так, инициацию провел, сам меня будущей супругой назвал. А сейчас что? Или ты, как истеричная принцесса, будешь действовать по принципу «сегодня хочу то, а завтра это, и фигня, что есть некие обязательства. Я есть закон, и только мои мнения самые важные и истинно верные»? Так получается? Но не стоит забывать, у меня тоже на все есть собственное мнение. И оно может кардинально не совпадать с твоим. В противном случае… Шел бы ты… в таком случае.
Я пыталась отцепить от Ширы хвост, но тот накрепко схватил х’арза, словно боясь, что я и правда его пошлю далеко и надолго.
— Зачем удерживать силой того, кому ничего не надо и кто собирается и дальше бегать и прятаться? Ты его искать будешь? — обратилась я к хвосту, окончательно понимая и признавая, что тронулась. С хвостом уже беседы веду. Но тут вспомнился рассказ матери. А ведь ее хвост и правда заставлял ее бегать по миру за ее парой. Я содрогнулась от подобной перспективы. Только этого мне еще не хватало.
Х’арз стоял и смотрел на меня, прищурившись, видимо, тоже пытаясь сообразить, я в своем уме или уже тронулась окончательно. Но пока ни слова не произнес. Да и хранитель стоял и наблюдал за этой сценой, слегка посмеиваясь. Я пристально глянула в равнодушные глаза Ширы, которые, не мигая, сверлили меня, будто пытаясь влезть внутрь, посмотреть, что у меня там. Захотелось стукнуть его, и посильнее. Авось мозг на
