внизу что-то тихо плескалось. Ярик обрадовался, решив, что перед ним ручей. Из-за туч показался месяц, внизу матово блеснуло. Река! Ярик облегченно вздохнул – вода как раз то, что им нужно. Вот только никакой емкости у них нет, разве что бутылка из-под виски. Он начал осторожно спускаться к воде, как вдруг до него донеслись еле различимые голоса. Юноша увидел слева слабый огонек. Что это, костер? Он в нерешительности остановился.
Среди голосов послышался детский смех, и Ярик раздумывал ровно секунду. Кто бы там ни был, они были с детьми, а это означает, что зла от них можно не ожидать. Бросив охапку веток, он спустился к самому берегу и снял обувь. Закатав штаны, Ярик зашел по колено в воду. Она была ужасно холодной, но он все равно испытал огромное облегчение и с наслаждением умылся. Вскоре ему по-настоящему стало холодно, и он решил возвратиться. Они немного погреются, перекусят и лягут спать. А завтра… Что ж, может, завтрашний день будет хоть чуточку лучше сегодняшнего.
Когда он выбрался на берег, у его сапог на корточках сидел мальчуган семи-восьми лет. На нем была бейсбольная кепка с изображением веселой рожицы, он с любопытством глядел на молодого человека и ничуть не выглядел испуганным. Ярик в изумлении остановился, не зная, что делать дальше. Пока он раздумывал, мальчик непринужденно хихикнул, указывая на сапоги Ярика:
– Слушай, на какой помойке ты нашел эти говнодавы?
На мгновение Ярик опешил, но сразу взял себя в руки.
– Ты что здесь делаешь? – стараясь, чтобы его голос звучал грозно, спросил он. – Где твои родители?
– А, – махнул рукой паренек, продолжая с интересом изучать Ярика. – Я тут с батей и Вованом, это мой старший брат. Надоели до чертиков. Чтоб я еще с ними на уик-энд поехал, ни за что! Я Гена, а тебя как зовут?
– Феликс, – ляпнул Ярик, удивляясь про себя, почему именно это имя пришло ему в голову.
– Да ладно? – Мальчуган недоверчиво уставился на юношу. – Не может быть, это собачье имя.
– Это почему собачье? – обиделся Ярик.
– Ну, типа, у нас в деревне есть пес, его все Феликсом зовут. Чтоб я усрался.
Ярик уселся на холодную траву и стал натягивать сапоги.
– Ты, я смотрю, для своего юного возраста знаешь много взрослых слов. Скажи, ты и при матери так разговариваешь?
– Нет, моя мать умерла. Почти два года назад! – В голосе Гены послышались воинственные нотки.
– Ладно, извини, – смягчил тон Ярик. – Но обещай, что, прежде чем что-либо сказать, ты хорошо подумаешь о том, стоит ли это говорить вообще. Договорились?
– Ладно.
– Скажи, Гена, откуда вы едете?
– Из Онуприевки. Батяня давно хотел покатать нас на своей лодке.
Как можно равнодушнее Ярик спросил:
– Ты не знаешь, далеко ли до Разумова?
– Разумова? – переспросил Гена. Он немного подумал и пожал плечами: – Батяня что-то говорил, но где это – не знаю. Чтоб я усрался, – честно сказал он и тут же смутился. Ярик взглянул ему в лицо, и они рассмеялись.
– Верю, – успокоил его Ярик. Он поднялся на ноги и скривился – все тело протестующе заныло.
– Генка-а-а-а-а-а!!! – послышался хрипловатый голос, и Ярик вздрогнул от неожиданности. Похоже, это батяня Гены.
– Ладно, мне пора, – заторопился он.
Мальчик тоже поднялся, и теперь козырек его бейсболки едва доставал Ярику до пояса.
– Пойдем к костру, Феликс, батяня тебе водки даст!
– Давай в другой раз, – ответил Ярик. Он подобрал собранный в лесу хворост и направился в чащу. – Пока, Гена!
– Феликс! – окликнул его малыш.
Ярик обернулся.
– А у тебя крутой пистолет!
Юноша застыл как вкопанный, чуть не выронив хворост. Сидя на берегу, он совсем забыл, что за поясом у него торчит рукоятка «ствола» Митрича.
– Ерунда, Гена, – сказал он, обернувшись. – Это пластмассовая игрушка для моего сына вроде тебя. – Он попытался придать своему голосу беззаботность.
– Генка!! Где ты лазишь, поганец? – Голос был совсем рядом, и Ярик поспешил войти в заросли.
– До встречи!
– Пока, Феликс! – сказал Гена, и Ярик понял, что он не поверил ему насчет пистолета.
…Спустя пару минут Ярик увидел свет фар и вышел к «пятерке». Митрич, прислонившись к дереву, сидел с закрытыми глазами, на его боку белела свежая повязка, Рута раскладывала нехитрую провизию на расстеленной куртке. Валя сидела, облокотившись на колесо автомобиля. Прищурившись, она внимательно смотрела в чащу. Ярик задержал на ней взгляд, затем опустился перед ней на колени и развязал девушке ноги.
– Ты ведь не будешь выкидывать фокусы, а, Валюша? – спросил он, отбрасывая в сторону проволоку. – Если согласна, кивни.
Валя кивнула.
– Хорошо. Теперь я спрашиваю тебя – хочешь ли ты, чтобы я освободил твой красивый ротик?
Снова энергичный кивок.
– Если я вытащу кляп, а ты закричишь, тебе будет плохо, – сказал Ярик.
Девушка энергично закивала, рискуя вывихнуть шею. При этом в ее глазах появилось что-то вроде раздражения.
Ярик усмехнулся:
– Полагаю, ты хочешь сказать «да». – С этими словами он вытащил грязную обслюнявленную тряпку изо рта девушки. Она закашлялась.
– Ну вот, – удовлетворенно сказал Ярик. – Извини, но руки я пока тебе развязывать не стану. Уж очень больно ты царапаешься.
Он поднялся на ноги и подошел к Руте.
– Помоги мне разжечь костер, – бросил он, доставая зажигалку и начиная раскладывать хворост. Через несколько минут языки пламени весело заплясали на сухих ветках, вздымая в ночное небо мириады огненных точек.
Они наскоро поели. Валю кормил Ярик, она жадно выхватила губами из его пальцев пару кусков бекона и слегка подсохший хлеб. Ярик вкратце рассказал о своей встрече с мальчиком. После ужина Митрич сразу уснул, привалившись к дереву.
Ярик ждал, что он снова будет просить дать ему дозу, и был рад, что этого не произошло. «Все же усталость и слабость от раны оказались сильнее наркотиков», – подумал он. Впрочем, он понимал, что самое худшее еще впереди. Ему доводилось пару раз лицезреть своего брата в период ломки, и зрелище было ужасным. Что ж, теперь у Митрича просто нет иного выхода – в их нынешней ситуации о наркотиках не может идти речи.
Рута занялась рукой Ярика, и после перевязки ему стало значительно лучше. Он поинтересовался у нее, приходилось ли ей заниматься подобным раньше, на что Рута как-то неопределенно хмыкнула, и он больше не лез к ней с расспросами. На какое-то мгновение он почувствовал блаженство – потрясающая девушка, природа, луна на чистом ночном небе… Идиллия, достойная пера поэта. Однако реальность быстро развеяла мечты и грезы юноши – рядом также был его полумертвый брат наркоман и убийца и девушка по имени Валя, которая пару часов назад собиралась поджарить их как шашлык.
Ярик отправился за водой, соблюдая при этом меры предосторожности. Ни Гены, ни кого-либо другого на берегу уже не было, и он быстро вернулся. После этого, несмотря на слабые возражения Ярика, к реке сходила Рута. Некоторое время все молча сидели у затухающего костра. Наконец Ярик спросил у Руты, кивая в сторону брата:
– Как его рана?
