– Они будут разыгрывать карту скорейшего мира, чтобы Конфедерация не превратилась из республики в диктатуру, – скривился Степлтон. – Рим, а из новой истории – революционная Франция и тогда ещё не император Наполеон Бонапарт. Наши враги не глупее нас! Они успели понять, к чему мы хотим привести страну. И будут препятствовать. Республика неустойчива. На неё проще влиять, выбранных сенаторов и конгрессменов удобнее покупать. А диктатора и особенно монарха купить сложно. Владетеля земель деньги не слишком интересуют, потому…
Хорошо выразился, аж добавить нечего! Кто ж спорит, что большинство выбираемых товарищей продавались оптом и в розницу, в том числе в самой Британии. Чтобы не ходить слишком уж далеко, достаточно вспомнить ситуацию, когда меньше века тому назад, при заключении мирного договора между Британией и Францией, французские послы от души покуролесили. Как? Да просто купив для себя наиболее выгодные условия мирного договора. Множество других примеров можно вспомнить, достаточно лишь открыть мемуары того или иного значимого дипломата. И это, на минуточку, в Британии, где власть парламента была неслабо ограничена монархией. Поэтому поднялся скандал, и продавшимся пришлось довольно кисло. Хоть и без фатальных последствий.
А если бы не было монаршего ограничителя парламентской продажности? Ответ прост – продавались бы совсем безоглядно, уж мне ли не знать! С крушением в начале XX века большинства монархий все эти «народные избранники» покупались оптом, в розницу, вразвес и целыми тушами! Тьфу на них, мразей подзаборных! Даже термин в тех же США придумали – лоббизм. Официальный такой подкуп «народно избранных». Нет уж, спасибо, не радует. При монархии, но конституционной, на них хоть какая-то управа имелась. А так… Видели, знаем.
– Молчишь. Задумался, что ли? И если да, то о чём?
– Именно, Джонни, задумался. Серьёзно, о вещах важных, довольно срочных. По теме раздумий вот что скажу. Нам просто необходимо вымазать любого из собравшегося трио в чём-то особо гадком и дурно пахнущем. А уж притянуть остальных двух – дело сложное, но реальное. Направления, которые не вызовут удивления и непонимания у общества, к счастью, известны. Это связи с Британией у Бенджамина, в том числе и финансовые. Дружба с Улиссом Грантом, по сути главным командующим у янки, у Лонгстрита. Сюда же можно прикрутить и зависть к успехам Борегара, если получится. Ну, и у Рейгана – крайне подозрительное прошлое в рядах партии «незнаек». Запомните, друзья мои, нам не нужно ловить всех, достаточно поймать лишь одну рыбку. Этого хватит!
– Мы постараемся, – за себя и Джонни ответила моя сестричка. – Ты лучше задумайся о том, что Дэвису пора на покой. С почётом.
– Привяжем любого из троицы к английскому послу или английским же шпионам… Можно и к янки, так ещё лучше. Вот тогда можно идти к Дэвису и вежливо, но настойчиво предложить уйти на покой во избежание худшего. Остальное и без того понятно.
– Борегара на царство? – усмехнулась Мария. – Это будет интересно.
Я лишь покачал головой, тем самым показывая, что не всё так просто, как хотелось бы.
– Не сразу. Сначала нужно будет сделать его кем-то вроде римского диктатора. А уж тогда, собрав в его и наших руках большую часть власти, можно будет переплавить временные диктаторские полномочия в постоянную власть монарха. Так не раз было в истории. Потому и повторить не так уж сложно. Нужно лишь выбрать наиболее подходящий для этого момент.
– Мы сделаем всё, что только сможем, – вымолвил Степлтон. – Но нужна поддержка не только армии, но и сенаторов с конгрессменами, и желательно губернаторов.
– Будем искать грязь.
– Это как?
– В переносном смысле слова, Вилли. Среди губернаторов, сенаторов, конгрессменов надо искать тех, кто замечен в связях с расхищением казённых средств, иных махинациях, связях с аболиционистами и прочие неприглядные дела-делишки. Тогда уж и начинать воздействовать на каждого из замаравшихся.
– Обнародовать, вынуждая уйти в отставку или и вовсе под суд?
– Не совсем. Точнее, не для всех. Некоторым, не замаравшимся в особенно грязных делах, можно просто предложить уйти по-хорошему, без шума. Например, по болезни. И поддержать выдвижение на своё место наших людей. Иначе – обнародование компрометирующих сведений, скандал и куча неприятностей. С губернаторами сложнее. Но поддержка Пикенса и Хэмптона нам обеспечена. Равно как и губернатора Джорджии.
– Индейская территория.
– Верно, Джонни! Она нынче тоже штат, а эти господа понимают, что мы для них куда более полезны, нежели нынешняя власть. Остальные же… С губернаторами придётся говорить по отдельности. Без давления, но серьёзно. А уж по итогам разговоров думать, что предпринимать в отношении каждого из них.
Ползучий переворот – вот что по сути было задумано. Заручиться поддержкой части важных персон, дискредитировать другую часть с целью протолкнуть на их место уже своих людей, верных и надёжных. Заключить временные союзы с колеблющимися. В общем, классические аппаратные игрища, столь хорошо известные мне по родному времени, но тут, в этой части мира и в этом времени, развитые не так сильно. Этим и предстояло воспользоваться! Армия – это необходимо. Но и без умения проворачивать интриги тоже не обойтись. Проверено временем.
Почти все разошлись, остались лишь Мари, Вайнона да моя персона. С Вайноной-то всё понятно – хотела что-то спросить. Мария… Достаточно было взгляда в её сторону, чтобы получить ответ:
– Мне интересно.
– Что именно, сестрёнка?
– То, до чего дойдёт в итоге эта маленькая мисс, – улыбка, адресованная Вайноне, показала отношение Марии. Впрочем, оно и без того было известно. – Хочет она многого, а вот сможет ли?
– Смогу!
– Желания мало, я успела это понять. Крови ты не боишься, решимости хватает. Только мы с тобой женщины, нам этого мало. Ум и хитрость. С последним у тебя плохо, ну да не всем дано. Развивай первое! И задавай вопросы, не стесняйся. Что ты хотела спросить у Виктора?
Заминка. Недолгая, лишь на несколько секунд. И вот юная чероки уже любопытствует:
– Почему многие так боятся монархии? Она, я думала уже, даст им возможности. Большие, чем
