А нам что? Нам от этого одни сплошные преимущества и никаких проблем. Заиметь пусть странного, но местами все же союзника — дело весьма хорошее и полезное. Почему местами? Да просто они далеко не всегда вели себя как именно союзники, хотя и врагами не становились. Некроны! По-иному и выразиться сложно.
* * *Наш мир... Войны, теперь уже обильно приправленные интригами, дальними разведрейдами на территорию противника и прочими прелестями бесконечной вялотекущей воны. Да, именно вялотекущей, но с завидной периодичностью вновь взрывающейся короткими, все так же истребительными боями. Потом затишье на пару месяцев или лет, при котором не утихает война иная, незаметная, а там вновь все несется по свихнувшейся спирали бытия.
Сияющая Империя людей, Подземный Предел кобольдов, Трок, он же царство Детей Воды, которые переменчивы в делах и мыслях по семь раз на дню... Болота я-гродов, рептилеобразных тварей, куда мало кто решается заходить, поскольку те обитают в самых глухих и топких местах. Цверги, вроде бы обитающие рядом с кобольдами, но не имеющие с ними ничего общего и находящиеся в этой расой не самых теплых отношениях. Клаорон — эльфийская страна, которая подминает под себя почти все древние и не очень леса. И это еще из наиболее крупных и значимых... Многообразие во всей красе, вот только очень сложно представить, кто, с кем и против кого будет дружить не то что через год, но и спустя пару месяцев.
Нет, теоретически они все не любят нас и Некрон, но сие вовсе не мешает им увлеченно строить пакости друг другу. Ну а коли так, то и нам грех не посодействовать сему благому душевному порыву. Для того Верховные наши демоны и создали Дальний Поиск — службу, которая не столько анализировала общую ситуацию (на то и другие демоны имелись), сколько организовывала сбор информации и рейды диверсионно-карательного характера. Туда я по непоседливости своего характера, а также склонности к рисковым авантюрам и вступил... двумя ногами сразу.
Жаловаться не буду, интересного много, да и о скуке навсегда забыл. Вот только хлопот обвалилось столько, что порой появлялось единственное желание — вышибить из родимого начальства пару месяцев отдыха и завалить без каких-либо изысков в одно из вулканических кипящих озер. Ну, не все время в воде, само собой, да и не одному, а в приятной компании одной из весьма привлекательных демонесс, но...
Что, думаете, не дают заслуженного отдыха? Дают, еще как и без малейших отговорок, с этим никогда проблем не возникало. Просто выдержать в режиме пошлейшего ничегонеделания я мог неделю, ну полторы от силы. Потом же начинался неизлечимый зуд, снять который могло лишь новое поручение, желательно из нестандартных. Парадокс, однако! Во время рейдов мечтаю об отдыхе, во время отдыха о новых авантюрах. Начальство в лице Эрхога Корунга ржет издевательским образом, завидев мою физиономию. Улыбка у него добрая, только клыки способны ввести обычного человека, эльфа или цверга в состояние полного нестояния, то есть обрушения на пол в полу— или обморочном состоянии. Человеческую свою ипостась он не слишком часто принимает, разве что при необходимости, вот и восседает своей полутонной тушей на специальном укрепленном кресле.
С первого взгляда неосведомленному визитеру могло показаться, что это просто ничего из себя не представляющий тип, которого чисто номинально посадили на место главы Дальнего поиска Крашга из уважения к былым заслугам на поле боя. Ну а всеми делами ведает какой-то из заместителей. Обманчивое впечатление... Под маской тяжелого и окостеневшего ветерана скрывался ум талантливого аналитика и разработчика запутанных комбинаций. Да и ощущение расслабленности Эрхога ввело в роковое заблуждение кое-кого из весьма неглупых существ. Мне в деталях и со всеми подробностями рассказывали, как один из Летучих Отрядов Клаорона был под прикрытием атаки на крепость заброшен специально для ликвидации Корунга. Слишком он досаждал господам эльфам, поскольку приграничные районы буквально рыдали от карательно-диверсионных рейдов, планы коих были разработаны именно им.
Грамотно организовали отвлекающий маневр, четко сработали и маги, отвечающие за маскировку Летучего Отряда. Они даже сумели найти слабое место в защите той башни крепости, где располагался кабинет Эрхога, а это, я вам скажу, надо было очень постараться. И все равно, ликвидация провалилась с громким треском.
Причина? Недооценка объекта ликвидации. Эльфы-ликвидаторы рассчитывали, что встретят заплывшего жирком работника исключительно умственного труда, который уже давным-давно запамятовал боевые приемы и дела дней минувших, когда был в отряде тяжелой пехоты. И ведь такое предположение не лишено было оснований. Всем и каждому было известно пристрастие Корунга и застольям, длящимся чем больше, тем для него и лучше. Стоило вспомнить и любовь к особо очаровательным суккубам, которых привлекала не несколько далекая от идеала человеческая ипостась Эрхога, а скорее определенный стиль и шарм старого циника. Так вот, ЭТО было известно всем и каждому, в отличие от того факта, что хитрый лис НИКОГДА не прекращал тренировок по поддержанию себя в боевой форме, только скрывал по возможности сей факт. Ну, не то чтобы скрывал, просто никоим образом не афишировал.
А расчет был как раз на скорость, то есть на мгновенное устранение цели и столь же молниеносный отход. Пользоваться же магией было... мягко скажем, сложноватенько. Мало того, что в кабинете были защитные амулеты и заранее сотканные чары в солидном количестве, так еще и маскировочные заклятия на самих эльфах могли от переизбытка магической энергии развеяться прахом. Вот и планировалось исключительно оружие в качестве «средств убеждения». И тут такая непредвиденная ситуация — Эрхог в полной боевой выкладке вместо забывшего о тренировках труженика пера и чернильницы.
Эрхоги же... тот еще любимый мозоль для эльфов. Полтонны мускулов и брони из вязкого вещества, где может застрять большая часть оружия. С такими демонами гораздо легче справиться на открытом пространстве, где есть возможность маневра, а вот тут, в довольно непросторном кабинете... Эрхог и ближний бой — это же просто мечта... для самого Эрхога. Подойди-ка к нему без опаски, если в дополнение к рукам имеются четыре псевдоконечности,
